就在美國當地時間5月17日中午，也就是中國凌晨，美國愛達荷州芒廷霍姆空軍基地正在舉辦的航空展出事了。數千名觀眾們觀看飛行表演時，兩架海軍EA-18G咆哮者電子戰飛機在表演編隊機動時突然發生碰撞。其中一架“騎”在了另一架背上，兩機隨即失控墜毀在基地附近大約兩英里的地方。

現場視頻里能看到四名機組人員都成功彈射，降落傘順利打開。幸運的是，四個人（每架飛機上一名飛行員和一名電子戰軍官）都平安落地，目前情況穩定，正在接受檢查。

Gunfighter Skies（直譯為槍手天空，fighter也有戰斗機的意思，Gunfighter也是該基地主單位366戰斗聯隊的昵稱）是美國最盛大的航空展之一，依托愛達荷州芒廷霍姆空軍基地舉辦。

今年這屆尤其不一般，這場是為慶祝美國建國250周年和航空力量歷史而特別回歸的，時隔8年再次舉辦，規模非常盛大，也引來眾多軍迷一睹盛況。根據主辦方此前公開的節目單，計劃參加航空表演的還有空軍雷鳥飛行表演隊的F-16、該基地的F-15E、黑鷹直升機、A-10攻擊機、美國空軍學院跳傘隊、二戰傘兵跳傘表演、博物館榮譽之翼（P-38、F-86、P-47等老飛機），甚至還有民間團隊帶來的特技飛行表演。

海軍的EA-18G也在表演項目中，表演隊來自華盛頓州惠德比島的第129電子攻擊中隊，代號維京人，他們平時主要負責電子戰任務，這次也要來空軍的場子展示一下，16日和17日各安排一場雙機編隊表演。

16日的表演相安無事，等到17日中午的這一場就不妙了。從現場視頻可以看出，兩架飛機在交匯的時候并沒有控制好方向和速度，一上一下直接貼在了一起，然后在空中依舊維持貼貼的姿勢發生滾轉，四名飛行員同時跳傘，然后兩架戰機直直墜毀。

所幸4人都在飛機墜毀前成功彈射，畫面中可以看到幾處火光，那不是爆炸起火，而是飛行員彈射跳傘時啟動的火箭助推器。

僅憑現有的視頻來說，事故原因其實并不復雜，極大概率就是飛行員的操作失誤（小概率機械故障）。電子戰中隊日常并不需要高密度編隊飛行，而是保持一定距離對友軍飛機或者海上地面裝備提供電子戰支援，所以這種距離貼的很近的動作表演，肯定不在飛行員的日常訓練科目中，操作失誤了沒控制好速度和距離，撞上了一點都不奇怪。

EA-18G咆哮者是美軍現在的主力電子戰飛機之一，它是在F/A-18F超級大黃蜂雙座版的基礎上改的艦載電子戰飛機。因為戰斗機的底子，咆哮者兼具電子戰能力與空戰能力，可以在更貼近前線的位置部署使用，飛機上裝有AN/ALQ-218接收器和干擾吊艙，能探測和干擾對方雷達、通信，還可以掛AGM-88哈姆反輻射導彈去壓制敵方防空。

在2009年左右在美國內利斯空軍基地的一次訓練演習中，一架還在早期原型機階段的E/A-18G成功使用Aim-120D導彈模擬命中了F-22戰斗機，并在機身上留下了擊落標記。有傳言說它憑借強大的電子戰能力成功干擾了F-22的雷達并潛行到盲區進行鎖定擊殺，甚至延伸出“咆哮者吊打猛禽”的江湖傳說。

我查閱了美國航空媒體對此的報道和采訪，雖然飛行員們公開細節不一樣，但是都否認了這些說法。美軍在演習中經常對自家優勢機型施加各種條件限制（debuff），除了自家咆哮者，法國陣風甚至菲律賓F/A-50都有“擊殺F-22”的“光榮戰績”，只能說這種事情嘛，都是人情世故。

因為美國一貫的軍種研發割裂，這款飛機是專屬于海軍的，空軍是沒有類似定位的戰術電子戰飛機，所以在重大任務中，通常需要在聯合司令部的協調下，“借用”海軍遠征中隊的咆哮者為空軍任務機隊提供電子干擾、防空壓制和護航干擾。

在前段時間對伊朗的史詩狂怒行動中，來自133和142中隊的E/A-18G從林肯號和福特號航母上起飛，通過強力干擾（ALQ-99/NGJ吊艙）和發射反輻射導彈（AGM-88 /AARGM）壓制伊朗雷達和地對空導彈系統，為F/A-18、F-15E、F-35等戰斗機的空襲行動提供保護。

E/A-18G單機造價約7000萬美元，與F/A-18F戰斗機差不多，但在配備全套電子戰吊艙設備后，總價超過1.25億美元，比F-35C還貴。但對美軍來說，這次墜機最大的問題還不是損失了多少錢?，F在這個機型已經完全停產了，新飛機生產完美國海軍和澳大利亞的訂單后就停了，目前美軍大概還有150多架，主要靠升級和維護來用，計劃再服役個20年。

面對中國海空軍快速成長的作戰體系與抗干擾能力（各種演練中的復雜電磁環境），以及殲-16D、殲-15D這樣的“同行”，可以說咆哮者壓力巨大，偏偏接替它的下一代機型至今沒有明確著落，海軍一邊湊合著現有機隊維持運轉，一邊花大價錢往老機子上升級新型干擾吊艙。

摔一架就少一架，庫存實打實往下掉，零部件和維護壓力也會大一些。表演用的飛機還經過特別改裝，平時又要飛訓練又要展示，損失后短時間補不上，這對海軍來說是非常尷尬的局面。

當然，航空展上事故墜機，對美國來說也是家常便飯了，前面我們說過，這次的槍手天空航空展是時隔8年重啟，為什么中間停了那么久呢？因為2018年的那次槍手航空展，一架滑翔機在表演中直接摔到跑道上，駕駛員身亡，導致了后續幾年的停辦。

在這次嚴重事故后，槍手天空展不知道又要停辦多少年了。只能說，在美國玩航展摔也是表演環節之一。