1901年一千名中國人遠(yuǎn)赴海外,租下土地999年,最終建立起屬于他們的獨(dú)特中國城!
1907年6月的清晨,拉讓江畔霧氣未散,福州墾民陳阿盛割開橡膠樹皮,看見乳白膠漿順槽涌出,他扛著鐵盆高喊:“成了!”片刻間,全寨子沸騰。
這一小盆膠漿的背后,是七年前的一紙契約——租期999年、共17條的《詩巫墾約》。它把難民與蠻荒連在一起,也把閩地饑民的命運(yùn)推向海外。
1898年秋,戊戌政潮驟變,京城風(fēng)聲緊,舉人黃乃裳倉皇返閩。家鄉(xiāng)糧價(jià)飛漲,他不斷聽到“賣地、賣兒”的哭聲,意識到空談新政換不來稻米,只能另辟生路。
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次年,他帶著《農(nóng)政全書》漂到新加坡。碼頭濕熱逼人,卻消息靈通:婆羅洲北岸地廣人稀,布魯克王朝推行“港主制”,只要能帶人墾荒,土地幾乎白給。
1900年5月,他沿拉讓江逆流十三天,親嘗井水,捏泥團(tuán)做耐堿實(shí)驗(yàn),“這片地能養(yǎng)稻,也能養(yǎng)人。”當(dāng)天便與第二代拉者查爾斯·布魯克議約。
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條文寫得直白:999年租期、免丁稅、可建校立社、準(zhǔn)購槍自衛(wèi)、嚴(yán)禁賭館與鴉片。黃乃裳笑對拉者:“要地,不要官。”一句話換來執(zhí)照,他成了“港主”,詩巫則被鄉(xiāng)親稱作“新福州”。
1901年,首批三百余人從馬尾啟航,六十五天風(fēng)浪后抵詩巫。此后兩批人陸續(xù)跟進(jìn),總計(jì)1118人。船篷拆下當(dāng)屋頂,銹斧斬開榴蓮林,拉讓江畔升起第一爐灶火。
毒蚊和沼澤輪番進(jìn)攻,首年病亡七十余人。大家住離地三尺的高腳屋,夜里還能聽見響尾蛇拖鱗而過。番薯葉和山芋頂著肚子,卻沒人肯碰賭桌與煙槍——墾約不許,他們也拿家鄉(xiāng)的鄉(xiāng)規(guī)祖訓(xùn)當(dāng)護(hù)身符。
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靠稻谷糊口終究上不去臺階。1904年前后,傳教士帶來橡膠苗,黃乃裳親手示范割皮接杯。三年后,第一擔(dān)生膠賣得七百銀元,一舉還清墾區(qū)債務(wù),還添置了蒸汽鋸與鐵犁。
進(jìn)入20世紀(jì)20年代,膠園擴(kuò)至萬余英畝,胡椒藤緊跟其后。幾家福州商號合資購置二千噸級“新福州”輪船,定期穿梭詩巫與新加坡。到1950年,詩巫木材加工九成掌握在華人手中,市區(qū)十九條街里,有十五條以福州先賢命名。
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1963年砂拉越并入馬來西亞,政權(quán)更迭,市場吆喝聲卻依舊是福州話。孩子們上午學(xué)馬來語,下午到華校背《三字經(jīng)》;光餅、魚丸和佛跳墻走出婆羅洲,跟隨“再移民”飄向吉隆坡、悉尼、溫哥華。
百余年倏忽而逝,詩巫城區(qū)常住約二十萬人,華人占七成,其中半數(shù)以上自稱“福州人”。拉讓江仍渾黃滔滔,黃乃裳銅像靜立江口,背后是一排排老橡膠樹,見證了從逃難到扎根的漫長跋涉。
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