一場圍繞工黨領導權的爭斗，可能不僅會讓英國首相職位易主，也可能讓英國最高財政官員丟掉烏紗帽。因此，蕾切爾·里夫斯的盟友正加緊為她穩住陣腳。

倫敦——里夫斯的盟友警告稱，如果基爾·斯塔默被撤下英國首相之位，財政大臣蕾切爾·里夫斯不應被“一并擊沉”。他們也把批評火力集中投向一位可能接替她執掌財政部的人選。

如今，愛德·米利班德已成為議會內里夫斯支持者重點針對的對象。外界認為，這位能源大臣正在為接掌財政部鋪路，前提是大曼徹斯特市長安迪·伯納姆成功取代處境艱難的斯塔默，入主唐寧街。

不過，里夫斯的捍衛者已經開始強力反擊。近幾天，里夫斯本人也明顯走到臺前，主導一輪應對生活成本壓力的行動。

這名大臣還說：“這個國家承受不起再來一次莉茲·特拉斯式的實驗。”當被問及這番攻擊是否指向米利班德時，此人回答：“當然是。”

在全國選舉結果慘淡之后，斯塔默已受到嚴重打擊。他目前最主要的挑戰者是安迪·伯納姆。伯納姆首先必須通過贏得梅克菲爾德一場艱難的補選，重返議會，之后才能正式發起工黨領導權爭奪。

工黨執政初期，里夫斯就曾遭到批評。有人指責她不斷就保守黨前任政府留下的220億英鎊財政“黑洞”發出悲觀警告，沖淡了工黨大勝后的樂觀氛圍。

此后，她又因多項失誤受到指責，包括如今已被大幅收縮的削減養老金領取者冬季燃料補貼計劃，以及一項未能推進的福利削減嘗試。

一些企業對提高國民保險繳費表示憤怒。不過，倫敦關鍵金融行業的一些人士支持她繼續留任。如今，來自部分支持伯納姆陣營的人士，已經開始公開放話攻擊里夫斯。一名現政府官員、同時也是伯納姆盟友的人說：“蕾切爾早就完了。她連初級援助大臣都當不上。”

此人還說：“很多失敗都要由她負責……她已經被綁在這架飛機上，會跟著一起墜落。”伯納姆的一位朋友則表示，兩人之間“談不上有什么情分”。

2015年伯納姆競逐黨魁失敗時，里夫斯曾是他的關鍵支持者之一。如果當時伯納姆獲勝，外界甚至普遍認為她會出任影子財政大臣。

不過，去年工黨黨代會期間，伯納姆在接受偏左刊物《新政治家》采訪時稱，政府對債券市場“過于受制于人”。此后，兩人曾通電話溝通。伯納姆團隊當時否認了“財政大臣曾就這些言論斥責他”的說法。對于補選之外伯納姆還有何打算，他們拒絕置評。

里夫斯的一名親密盟友則淡化了雙方不和的說法。此人表示，兩人“多年來一直是朋友”，而且至今“仍經常交流”。他還提到，雙方最近曾在“北方動力鐵路”項目以及向地區市長下放稅權等議題上合作。“災難性”

5月21日，共有7名工黨議員聯系《政治報》，公開站到里夫斯一邊，并警告不要讓米利班德出任財政大臣，因為他們擔心這會讓財政部進一步左傾。

這些人雖然忠于現領導層，但大多也承認，斯塔默離任似乎已難避免。不過，他們主張里夫斯應繼續留任。

一名后座議員稱，如果米利班德進入財政部，他會“踩下油門”，進一步推動英國碳排放實現凈零。該議員警告，這對自己所在的工業選區將是“災難性的”。不過，米利班德顯然不會認同這一說法。

無論如何，這名來自工黨昔日“紅墻”核心地帶選區的議員表示，里夫斯不應“被基爾綁在一起”。他補充說：“僅僅因為靠近一位正在離任的首相，任何大臣就被一并擊沉，這都極不公平。”

這名議員還強調，既然伯納姆和另一位主要黨魁競爭者韋斯·斯特里廷都已接受里夫斯的財政規則，“無論如何，真正大幅調整政策的空間也不大”。

另一名工黨議員則表示：“某種程度上，債券市場讓她幾乎立于不敗之地。”這名議員還稱贊現任財政大臣在動蕩時期穩定經濟的表現。

此人還說：“蕾切爾和愛德之間最大的沖突點在北海。”他指的是杰克道和羅斯班克兩處油氣田，這兩個項目的許可證都因法律挑戰而受阻。外界認為，里夫斯支持擴大開發，而米利班德則更強調其中涉及的氣候代價。“所以這里有一道很深的裂痕。難怪他想把她挪開。”

另一名后座議員表示，他認為米利班德會阻止“任何有意義的福利改革”。米利班德本人至今沒有公開表態是否想要這份工作，目前仍在斯塔默內閣中任職。

一名曾與米利班德密切共事的人則稱贊里夫斯在黨內女性中擁有“強有力的支持”。此人表示，作為英國首位女性財政大臣，里夫斯至今仍持續遭遇“猖獗的性別歧視和厭女情緒”。

上述表態幾乎都出于同一種擔憂：如果伯納姆上位，里夫斯的職位可能受到威脅，而能源大臣米利班德也正在積極運作。《金融時報》周四報道稱，米利班德一段時間以來一直在向伯納姆提供經濟建議。最近幾天，他還敦促伯納姆支持政府現有的財政規則，以安撫債券市場的擔憂。兩人在工黨前線并肩作戰已久。伯納姆還曾擔任米利班德的影子衛生大臣。

近幾天，里夫斯的公開曝光度明顯上升。本周，她推出了“偉大的英國夏季節省”計劃，試圖緩解伊朗危機給英國民眾帶來的部分影響。

她還開設了一個新的網絡賬號，宣布今年夏天英格蘭兒童和青少年可免費乘坐公交車。周四，她又進一步推出一攬子新措施，目標是減輕生活成本壓力。

其中包括在夏季將休閑景點和兒童餐的增值稅從20%下調至5%。這位財政大臣還推遲上調燃油稅，而她此前長期反對這樣做。

一名支持里夫斯的第五位議員表示：“我真的受夠了這些男人。不管是想當黨魁，還是想當財政大臣，或者別的什么職位，他們總覺得我們在等著他們騎馬闖進來拯救我們。”

這名議員還說：“蕾切爾在工黨議會黨團里很受歡迎。她愿意花時間和同僚相處，也會主動聽取他們的看法和意見，理解這個運動，而且人也很有趣。”