關(guān)于中期選舉，華盛頓流行的一種看法建立在一個基本前提之上：政治環(huán)境決定結(jié)果。當選民對經(jīng)濟不滿，或?qū)?zhí)政黨感到沮喪時，他們就會在投票時懲罰總統(tǒng)所屬政黨。

這套邏輯在2026年依然適用。總統(tǒng)唐納德·特朗普進入中期選舉周期時，確實面臨明顯政治逆風。福克斯新聞近期民調(diào)顯示，他的支持率為41%，其中僅有34%認可他對經(jīng)濟問題的處理，28%認可他對通脹問題的處理。

在通常情況下，這樣的數(shù)據(jù)往往預(yù)示著共和黨可能遭遇一場慘敗。但2026年也許不是一次普通的中期選舉。這一次，比起選民情緒，選區(qū)版圖本身或許更重要。而共和黨過去一年一直在重塑這張版圖，使其更有利于自己。

共和黨通過激進的中期重新劃區(qū)建立起的結(jié)構(gòu)性優(yōu)勢，在歷史上并不多見。共和黨人認為，在多個州，新劃定的國會選區(qū)圖最多可能為共和黨額外帶來14個更有利的眾議院席位，而民主黨可能只增加6席。

這意味著，在一張選票都還沒有投出之前，共和黨就可能已經(jīng)擁有8席的凈優(yōu)勢。法律環(huán)境也在朝著有利于共和黨的方向變化。聯(lián)邦最高法院在“路易斯安那州訴卡萊斯”一案中的裁決，削弱了《投票權(quán)法》中有關(guān)多數(shù)族裔——少數(shù)族裔選區(qū)的一部分框架，使南方各州立法機構(gòu)在劃定國會選區(qū)邊界時擁有更大裁量空間。

弗吉尼亞州最高法院叫停了州長阿比蓋爾·斯潘伯格推動的重新劃區(qū)方案，而這一方案原本可能為民主黨增加更多席位。真正的戰(zhàn)場格局，也比許多觀察人士意識到的更有利于共和黨。目前，有14名眾議院民主黨議員所在選區(qū)在2024年由特朗普拿下；相比之下，只有3名眾議院共和黨議員所在選區(qū)是由卡瑪拉·哈里斯贏得。

因此，共和黨進入這一選舉周期時，主動進攻的機會遠多于自身需要防守的薄弱點。民主黨正寄望于經(jīng)濟焦慮催生一場“浪潮式選舉”，像歷史上那樣懲罰執(zhí)政黨。但選民對經(jīng)濟的感受，與底層數(shù)據(jù)所顯示的情況之間，仍然存在一個重要區(qū)別。

亞特蘭大聯(lián)邦儲備銀行的“即時國內(nèi)生產(chǎn)總值”模型，已將2026年第二季度實際國內(nèi)生產(chǎn)總值增速預(yù)期從3.99%上調(diào)至4.26%，支撐因素包括生產(chǎn)率提升和企業(yè)投資持續(xù)。

去年最后一個季度，商業(yè)部門勞動生產(chǎn)率上升了2.8%。這被視為經(jīng)濟長期走強的一個積極信號。同樣重要的是，股市上漲正開始以切實方式影響普通人。數(shù)以百萬計的中產(chǎn)選民未必會關(guān)注國內(nèi)生產(chǎn)總值報告，但他們會注意到自己的退休賬戶開始回升、養(yǎng)老金基金趨于穩(wěn)定、退休儲蓄重新增值。

對許多郊區(qū)選民和年長選民來說，市場走強會帶來一種安心感，從而緩和他們對通脹和物價的悲觀看法。特朗普的《一個宏大而美麗的法案》也在2026納稅年度為公眾帶來了平均約2300至3750美元的減稅，使共和黨在面對選民時又多了一項經(jīng)濟層面的論據(jù)。

圍繞經(jīng)濟的認知也依然沿著黨派界線高度分化。世界大型企業(yè)聯(lián)合會的消費者信心指數(shù)顯示，共和黨選民情緒正在改善，無黨派選民大體保持穩(wěn)定，而民主黨選民則仍然普遍悲觀。

共和黨并不需要說服民主黨人相信經(jīng)濟正在改善，他們只需要避免無黨派選民明確倒向自己的對立面。外交政策還可能讓傳統(tǒng)的中期選舉敘事變得更加復(fù)雜。

伊朗戰(zhàn)爭推高了燃油價格，并加劇了人們對通脹的擔憂，從而削弱了公眾信心。但戰(zhàn)爭既可能迅速成為政治包袱，也可能很快帶來政治反轉(zhuǎn)。如果軍事行動取得成功，或者哪怕只是達成一項可信的停火安排并降低能源價格，特朗普都可能恰好在選民開始聚焦選舉之際，迎來一個“總司令時刻”。

此外，還有古巴這個變量。或許最容易被低估的一張“變數(shù)牌”，是11月之前哈瓦那出現(xiàn)地緣政治突破的可能性。今年早些時候，在美國支持下，尼古拉斯·馬杜羅被趕下委內(nèi)瑞拉權(quán)力位置。此后，特朗普政府通過制裁、外交孤立以及越來越直白的“民主轉(zhuǎn)型”表述，顯著加大了對古巴政權(quán)的壓力。

這在政治上為什么重要？因為最終決定眾議院控制權(quán)的，可能是西班牙裔選民。2024年，西班牙裔選民明顯轉(zhuǎn)向共和黨，但兩黨都承認，這一變化或許還不足以說明一種持久的政治重組已經(jīng)形成。

西班牙裔選民仍然是美國政治中最有可能被爭取的一大選民群體之一。在46個眾議院選區(qū)中，登記在冊的西班牙裔選民人數(shù)都超過了上一次選舉的勝負差距。哪怕西班牙裔選民的投票率或黨派偏好只出現(xiàn)溫和變化，都可能決定國會控制權(quán)歸屬。

如果古巴出現(xiàn)民主突破，其影響將遠遠超出南佛羅里達。長期以來，古巴裔美國人和委內(nèi)瑞拉裔美國人一直是共和黨在西班牙裔群體中最穩(wěn)固的支持基礎(chǔ)之一，原因就在于他們對高度集中的治理模式的反感。

古巴政治出現(xiàn)開放，不僅會強化共和黨在邁阿密的敘事，也會在得克薩斯州、亞利桑那州和內(nèi)華達州等地的西班牙裔選民中放大這種信息效應(yīng)。如果共和黨能夠把有利的選區(qū)版圖、改善中的經(jīng)濟狀況，以及哪怕一次重大的外交政策成功結(jié)合起來，那么傳統(tǒng)的“中期必敗”敘事就可能瓦解。塞薩爾·孔達，曾任前聯(lián)邦參議員馬可·魯比奧的幕僚長，現(xiàn)為“領(lǐng)航者全球”有限責任公司的創(chuàng)始合伙人，并擔任“現(xiàn)在釋放繁榮”經(jīng)濟顧問委員會成員。