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沃什承諾對美國中央銀行進行數十年來最大規模的改革,他于周五在白宮宣誓就職,成為美聯儲第17任主席。
美聯儲在一份聲明中表示,聯邦公開市場委員會(FOMC)周五一致通過了利率決議,沃什將就任美聯儲主席,并擔任FOMC主席。
沃什接任之際,正值經濟和央行面臨緊張局勢。近幾個月來,受中東戰爭對能源供應的影響,物價壓力再次加劇。周五公布的最新數據顯示,消費者對長期通脹的預期升至七個月來的最高水平,投資者目前預計央行將在12月加息。
過去一年來,美聯儲因降息速度不夠快而飽受特朗普的抨擊。在儀式上,特朗普批評美聯儲“被一些與其核心使命和職責相去甚遠的問題分散了注意力”,例如氣候變化和多元化倡議,但他并未對利率決定發表評論。
但持續的通脹和政治壓力加劇了投資者和分析師對美聯儲獨立性受到威脅的擔憂。在就任美聯儲主席的確認聽證會上,沃什多次承諾將獨立行事,同時他也批評美聯儲的職能范圍不斷擴大以及其應對疫情期間通脹飆升的措施。
總統的一些盟友急于幫助沃什避免重蹈即將卸任的美聯儲主席杰羅姆·鮑威爾的覆轍。鮑威爾自特朗普第一任期以來一直是特朗普的攻擊目標之一。一些對市場波動敏感、且深知美聯儲獨立性對債券交易員重要性的官員,例如財政部長斯科特·貝森特和福克斯商業頻道的拉里·庫德洛,都曾公開表態,為沃什暫時維持利率不變提供了支持。
據知情人士透露,類似的訊息也已私下傳遞,而且這種做法可能至少目前看來是有效的。
盡管特朗普表示希望沃什保持獨立,但他同時也委婉地鼓勵沃什不要在經濟快速擴張時礙事。
周五的就職典禮上,到場的各界名流也強調了新任主席與保守主義運動的聯系。
最高法院最右傾的大法官之一克拉倫斯·托馬斯為沃什主持了就職宣誓儀式。最高法院正在審理一起挑戰特朗普試圖解雇美聯儲理事麗莎·庫克的案件。
沃什在講話中還重點提及了他與布雷特·卡瓦諾大法官(卡瓦諾當時也在場)在喬治·W·布什總統的白宮共事的經歷。
他告訴特朗普:“我們感到無比榮幸和感恩,能夠為我們熱愛的國家服務,并且能在您的大樓里工作,先生。”
沃什并非首位在總統面前宣誓就職的美聯儲主席。2006年,喬治·W·布什出席了本·伯南克在美聯儲總部舉行的就職典禮;1987年,羅納德·里根在白宮主持了艾倫·格林斯潘的就職典禮。
今年5月初,美國參議院以54票贊成、45票反對的投票結果確認沃什出任美聯儲主席。
這是美聯儲主席任命史上最微弱的一次確認,反映出國會兩黨分歧嚴重,以及民主黨議員擔憂沃什可能會接受特朗普在利率問題上的要求。
沃什承諾將給中央銀行帶來“體制變革”,包括縮減美聯儲 6.7 萬億美元的資產負債表,建立新的通脹分析框架,以及改變該機構與公眾溝通的方式。
沃什宣誓就職后表示,有可能帶來“前所未有的繁榮,提高美國各階層人民的生活水平”。
他說:“美聯儲的使命是促進物價穩定和充分就業。當我們以智慧、清晰的思路、獨立性和決心追求這些目標時,通脹就能降低,經濟增長就能更強勁,實際到手工資就能提高。”
沃什在政策方面將面臨迫在眉睫的挑戰。在獲得特朗普提名擔任美聯儲主席之前,沃什曾闡述了利率可能下調的理由。
但由于對通脹的擔憂,美聯儲官員似乎并不熱衷于在短期內降息。 4月份的通脹增速創下2023年以來的最快水平。
上個月,政策制定者將利率維持在3.5%至3.75%的區間不變。會議紀要顯示,大多數官員警告稱,如果通脹率持續高于2%的目標,他們可能需要考慮提高利率。
美聯儲理事克里斯托弗·沃勒是美聯儲最具影響力的政策制定者之一,他周五表示,他現在認為美聯儲的下一步行動加息的可能性與降息的可能性一樣大。美聯儲利率決策委員會下次會議將于6月16日至17日在華盛頓舉行。
美聯儲領導層換屆也因鮑威爾決定繼續留在理事會而顯得不同尋常,這打破了以往主席在任期結束后離開該機構的慣例。他的理事任期將持續到2028年1月。
鮑威爾表示,針對他本人和央行的持續法律威脅讓他別無選擇,只能留任。上一位卸任后仍留在董事會的主席是馬里納·埃克爾斯,他在1948年央行行長任期結束后,一直擔任政策制定者,直到1951年。
特朗普領導下的司法部對央行華盛頓總部耗資 25 億美元的翻新工程展開了刑事調查,這項調查一度阻礙了沃什的任命,直到美國檢察官珍妮·皮羅宣布撤銷該調查。
鮑威爾曾表示,他留任是為了支持美聯儲免受政治干預,而不是為了破壞他的繼任者。
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