直布羅陀附近的RFA“萊姆灣”號上——數(shù)百名英國海軍官兵正駐扎于此,等待前往霍爾木茲海峽執(zhí)行一項掃雷任務(wù),而這項任務(wù)能否實施目前仍懸而未決。
美國總統(tǒng)唐納德·特朗普近來猛烈批評盟友,指責(zé)其未能在美國對伊朗的軍事行動中提供更多支持。伊朗對霍爾木茲海峽的控制已嚴(yán)重擾亂國際航運,并推高能源價格。今年3月,特朗普對北約盟友表示,要“自己去弄石油”,并自行確保海峽安全。
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在伊比利亞半島南端的英國海外屬地直布羅陀,英國皇家海軍正為此做準(zhǔn)備——但前提是和平協(xié)議能夠達(dá)成。特朗普上周六表示,在與以色列及該地區(qū)其他盟友通話后,與伊朗的協(xié)議已“基本談妥”,但仍需敲定最終細(xì)節(jié)。
英國武裝部隊大臣阿爾·卡恩斯帶領(lǐng)一小群記者參觀了RFA“萊姆灣”號。該艦正在為一項由英法主導(dǎo)、旨在確保海峽安全的潛在國際行動做準(zhǔn)備。在卡恩斯講話時,這艘停泊在地中海門戶的登陸艦正在裝載彈藥和配備聲吶的掃雷無人機。
搭載著數(shù)百名船員的RFA“萊姆灣”號即將離開直布羅陀,與英國驅(qū)逐艦“龍”號及盟軍戰(zhàn)艦會合以獲取空中支援,隨后將駛過蘇伊士運河進(jìn)入波斯灣。
當(dāng)被問及特朗普對英國這個盟友有何期待時,卡恩斯反問:“還有哪個國家能召集40個國家,提出一個解決方案,應(yīng)對一個我們因未參與而無法預(yù)見的復(fù)雜問題?”
自2月28日美國和以色列發(fā)動戰(zhàn)爭后,德黑蘭以實質(zhì)上關(guān)閉霍爾木茲海峽作為報復(fù)。這條海峽是該地區(qū)石油、天然氣和化肥的關(guān)鍵水道,其關(guān)閉給全球經(jīng)濟帶來痛苦。英國尤其引起了特朗普的憤怒,他曾形容英國海軍是“玩具”,并稱英國首相基爾·斯塔默“不是溫斯頓·丘吉爾”。
卡恩斯表示,自沖突爆發(fā)以來,至少有6000艘船只被阻無法通過海峽。
負(fù)責(zé)皇家海軍水雷及威脅利用小組的杰瑪·布里頓中校稱,伊朗可能在海峽內(nèi)布設(shè)了“大量”各式水雷。這些水雷可能是火箭推進(jìn)式、纜控式或坐底式,可通過聲音、移動或光線觸發(fā)。
記者看到了一種自主系統(tǒng),它能在有人艦艇進(jìn)入并測繪潛在危險所需時間的大約一半內(nèi),利用聲吶掃描海底和水體。布里頓表示,配備聲吶的無人機可生成水下物體的圖像,從捕魚陷阱到管道不一而足。這些圖像用于識別水雷,隨后可用先進(jìn)的聲學(xué)系統(tǒng)和攝像頭進(jìn)行探查。
布里頓說,RFA“萊姆灣”號上的一些系統(tǒng)可裝載到小型艦艇上,后者能從作為母艦的RFA“萊姆灣”號上自主發(fā)射和操控,在潛在雷區(qū)外待命。這減少了需要進(jìn)入雷區(qū)的人員數(shù)量。
她說,一旦定位水雷,通常由一名攜帶炸藥的潛水員將炸藥安放在水雷上,然后游走引爆。但RFA“萊姆灣”號正在試驗一種遙控潛水器,它可以下潛并在水雷旁放置炸藥后引爆。
布里頓表示,當(dāng)務(wù)之急是在海峽內(nèi)清理出一條過境通道,讓大約700艘船只離開。隨后將清理出相反方向的通道,允許船只進(jìn)入。但她補充說,清理整個海峽可能需要數(shù)月甚至數(shù)年時間。
目前仍不清楚海峽中是否有水雷,也不確定英國及其盟友是否會部署力量進(jìn)行清除。
“這正是這套能力將提供的,”他說。
確保海峽安全的國際行動只會在敵對行動結(jié)束后才會進(jìn)行。
特朗普上周六在社交媒體上表示,“協(xié)議的最后方面和細(xì)節(jié)目前正在討論中,很快就會公布”,但沒有透露具體時間。這并非近幾周來首次有消息稱協(xié)議接近達(dá)成。
“我們不知道美國人、伊朗人和以色列人何時會拿出一個合適的解決方案,”卡恩斯說。
RFA“萊姆灣”號及其船員將待命,并且會“真正、真正地做好準(zhǔn)備”,卡恩斯說。
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