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5月20日,當(dāng)朋友圈里全是520紅包和鮮花秀恩愛的時候,太平洋上空突然閃過一道異常的亮光——一枚未攜帶彈頭的民兵III型洲際彈道導(dǎo)彈,從加利福尼亞州范登堡太空部隊(duì)基地直沖天際。
美國空軍反復(fù)強(qiáng)調(diào)這是“例行測試”,早就計劃好了,跟當(dāng)前的地緣緊張沒關(guān)系。但懂行的人都知道,在核威懾的世界里,哪有什么真正的“平常事”?
美國空軍說這是例行作戰(zhàn)測試,代號GT256,數(shù)年前就列入計劃。但明眼人都能看出來,這背后的心思可不止“例行”那么簡單。
首先是技術(shù)目標(biāo):工程師們?nèi)谈檶?dǎo)彈軌跡,在極端壓力下測它的推進(jìn)系統(tǒng)、制導(dǎo)精度和再入飛行器性能。
這些數(shù)據(jù)要分給國防部、能源部和戰(zhàn)略司令部,用來修導(dǎo)彈、改進(jìn)設(shè)計,甚至算它還能活多久。
更重要的是,這次測試不只是看導(dǎo)彈,連操作它的士兵、整個核指揮鏈條都在被檢驗(yàn)——相當(dāng)于給美國陸基核力量做了個全面體檢,確保關(guān)鍵時刻能拉得動!
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最后,9600多公里的射程,從發(fā)射到落入預(yù)定海域的完整流程,這是實(shí)驗(yàn)室模擬不出來的真實(shí)數(shù)據(jù),等于給整個系統(tǒng)打了一劑“強(qiáng)心針”。
民兵III是1970年正式服役的,到現(xiàn)在已經(jīng)56歲了,比很多人的父母都年長。它是美國核三位一體里陸基的核心支柱:三級固體燃料推進(jìn),井基發(fā)射,現(xiàn)在用單彈頭W87配置,理論上能掛三枚分導(dǎo)式彈頭。
400枚導(dǎo)彈分散在懷俄明、蒙大拿等五個州的地下發(fā)射井里,構(gòu)成了美國陸基核威懾的骨干。
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這么多年來,空軍一直在給它換零件續(xù)命,但零件總有壽命極限。
最近幾年,可靠性問題越來越多,這也是為什么軍方堅(jiān)持要搞例行試射——只有真的打出去,才能知道這老導(dǎo)彈到底還能不能用。
這次試射,就是給這個“老兵”做年度體檢,看看它還能不能扛住值班的壓力。
民兵III的接班人已經(jīng)定了,就是LGM-35A“哨兵”導(dǎo)彈,由諾斯羅普·格魯曼公司負(fù)責(zé)。
計劃2029年開始替換,要用到2075年,這意味著它要扛近半個世紀(jì)的陸基核威懾?fù)?dān)子。
美國空軍打算買634枚,400枚部署,剩下的用來測試和備份。同時,450個發(fā)射井和600多處設(shè)施都要現(xiàn)代化改造,這可是個大工程。
彈頭方面,初期用現(xiàn)在的W87-0,后面會換成新的W87-1,配套的Mk21A再入飛行器已經(jīng)在2024年6月完成測試。
但哨兵項(xiàng)目問題不少:預(yù)算超支,進(jìn)度也慢,五角大樓都查過它的賬。
現(xiàn)在一級二級發(fā)動機(jī)還在測試,首次飛行測試甚至不是從發(fā)射井里打,而是地面發(fā)射臺——這說明它離真正上崗還遠(yuǎn)著呢。
在哨兵真正接班前,民兵III還得繼續(xù)硬撐。這次GT256試射,表面是例行測試,實(shí)則是向潛在對手傳遞信號:不管換代多慢,美國的陸基核威懾從來沒斷過一天值班。
畢竟核威懾這東西,最怕的就是“斷檔”——老的撐不住,新的接不上,那可就麻煩大了。所以,每一次這樣的試射,都是在給外界吃一顆定心丸,也是在給自己打氣:老伙計,再堅(jiān)持幾年!
你覺得這56歲的民兵III能撐到2029年嗎?美國的核威懾真的像他們宣傳的那么可靠嗎?歡迎在評論區(qū)留下你的看法,覺得這篇內(nèi)容有用的話,別忘了點(diǎn)贊、收藏,轉(zhuǎn)發(fā)給身邊的朋友一起討論!畢竟核安全這事,關(guān)系到每個人的未來。
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