1955年實行行政級別工資制，一共是24個等級，毛主席主動降低自己的級別，只領第三級的工資，這也是當時最高級別的工資，不過卻不是最高工資。

那個時候比毛主席工資高的大有人在，宋慶齡、李濟深等人工資在1000元左右，京劇藝術家周信芳的工資是2000元，不過他們還不是最高的，最高的另有其人。

據資料顯示工資最高的是京劇大師梅蘭芳，他的工資是2100元，并且這是他主動請求兩次降薪之后的工資，當時毛主席工資也才400元左右，他竟然是主席工資的5倍多。

然而實際上這樣的工資對梅蘭芳來說并不算高，當年梅蘭芳演出的出場費是10根金條，但凡是梅蘭芳的戲，都是場場爆滿一票難求，其身價遠勝今日的各路明星。

梅蘭芳能拿這么高的工資，能有這么高的出場費，靠的是真本事，盡管他的黨齡只有2年，盡管沒有拿槍上戰場，但他的經歷卻也充滿艱險，梅蘭芳是江蘇泰州人，出生在一個京劇世家。

在家庭環境的熏陶下，梅蘭芳很小就開始學戲，可惜他沒有在戲曲方面表現出什么天賦，連嗓音也不怎么好，甚至是長相也有點不好看，關鍵還記不住詞。

他在8歲時請了開蒙的先生，結果一段簡單的詞都記不住，先生在教了許多遍后終于發火了，最后直接離開，臨走時還給梅蘭芳下了定論，“祖師爺不賞飯”。

意思就是說梅蘭芳天生就不是唱戲的料，后來梅蘭芳又拜吳菱仙為師，幸運的是吳老師沒有嫌棄他，對他很是有耐心，梅蘭芳自己也非常勤奮，一天幾乎都在練習。

就這樣梅蘭芳走上了戲曲之路，出人意料的他越走越好，憑借《玉堂春》而迅速走紅，他1913年到上海演出，大受歡迎，逐漸成為了京劇界的名旦，演出時一票難求。

更為了不起的是，1929年，他還率梅蘭芳劇團到美國好萊塢演出，大受歡迎，就連大明星卓別林也是他的粉絲，在如此火爆的情況下，他的出場費自然高了，后來2100元的工資也就不算什么了。

梅蘭芳是一位德藝雙馨的京劇大師，在日軍全面侵華占領上海之后，日本人得知梅蘭芳在上海，就一心要梅蘭芳為日本演出籌款，梅蘭芳多次明確拒絕，后來帶著家人逃到香港。

1941年12月，日軍占領香港，梅蘭芳再次陷入被日本人逼迫，為此他蓄須明志以拒絕為日本人演出。新中國建立后，梅蘭芳當選為中國戲劇協會副主席等職，培養的學生多達100余人，1961年，梅蘭芳在北京病逝，享年67歲。