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美國“太空”網(wǎng)站20日稱,就在美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)緊鑼密鼓地準(zhǔn)備新一代“星艦”V3超重型火箭的首飛時(shí),位于得克薩斯州南部博卡奇卡地區(qū)的“星艦基地”傳出一名建筑工人墜亡的消息。隨后SpaceX宣布“星艦”V3的首發(fā)時(shí)間推遲,盡管沒有直接證據(jù)顯示兩者之間是否有關(guān),但相關(guān)報(bào)告顯示,“星艦基地”的工人受傷率一直遠(yuǎn)高于平均水平。
報(bào)道稱,“星艦基地”是“星艦”火箭的制造、測(cè)試和發(fā)射中心。據(jù)《圣安東尼奧快報(bào)》報(bào)道,這起死亡事件發(fā)生在當(dāng)?shù)貢r(shí)間15日凌晨4時(shí)左右,美國職業(yè)安全與健康管理局(OSHA)已介入調(diào)查。美國《華爾街日?qǐng)?bào)》援引知情人士的話稱,死者受雇于一家承包商,因高空墜落而遇難。“科學(xué)美國人”網(wǎng)站稱,社交媒體上的帖子顯示,緊急救援車輛出現(xiàn)在SpaceX用于生產(chǎn)維護(hù)“星艦”火箭的大樓附近。按照此前SpaceX公布的計(jì)劃,“星艦”V3最早可能在15日發(fā)射。此后該公司接連推遲了首發(fā)時(shí)間,從5月19日一直改到當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月21日。但SpaceX并未說明推遲火箭首發(fā)的原因,也未對(duì)“星艦基地”的墜亡事件作出公開回應(yīng)。
“太空”網(wǎng)站稱,公開數(shù)據(jù)顯示,“星艦基地”的工人受傷率高于SpaceX任何其他制造或測(cè)試基地,也高于行業(yè)平均水平。“星艦基地記錄的工人受傷率是同類航天器制造企業(yè)平均水平的近6倍,是2024年整個(gè)航空航天制造業(yè)平均水平的近3倍。自2019年SpaceX開始向OSHA提交‘星艦基地’的受傷數(shù)據(jù)以來,這一高受傷率一直持續(xù)至今。”
之所以“星艦”V3火箭的首發(fā)推遲如此受到關(guān)注,是因?yàn)樗耐兄绹磥矶鄠€(gè)重大航天項(xiàng)目的希望。“星艦”是SpaceX正在研發(fā)的全復(fù)用火箭,由超重型火箭和“星艦”飛船組成,旨在執(zhí)行月球和火星探測(cè),并承擔(dān)其他重大航天任務(wù)。這枚超重型火箭高度超過122米,是美國當(dāng)前最高、運(yùn)力最大的火箭。此前“星艦”火箭已經(jīng)數(shù)次成功發(fā)射并完成關(guān)鍵技術(shù)環(huán)節(jié)的測(cè)試,但即將發(fā)射的“星艦”V3與之前的型號(hào)有重大改進(jìn),需要進(jìn)行專門測(cè)試才能確認(rèn)它的可靠性。
“科學(xué)美國人”網(wǎng)站稱,“星艦”V3的首飛將是“星艦”系列火箭的第12次試飛。它是該火箭家族中最新、最大的型號(hào),相較于前代型號(hào),“星艦”V3進(jìn)行了多項(xiàng)升級(jí):換裝推力更大的“猛禽3”發(fā)動(dòng)機(jī)(海平面推力增至280噸),火箭總高增至124.4米,近地軌道可重復(fù)使用運(yùn)力從“星艦”V2的約35噸大幅提升至超過100噸;同時(shí)對(duì)燃料系統(tǒng)、熱分離環(huán)、柵格舵等結(jié)構(gòu)進(jìn)行減重與整合,強(qiáng)化了熱防護(hù)系統(tǒng)以支持快速復(fù)用。
但如此重大的升級(jí),也意味著它面臨巨大的不確定性。在“星艦”V3的研發(fā)與測(cè)試中,SpaceX遭遇了從地面系統(tǒng)到核心動(dòng)力的多重技術(shù)挫折。2025年11月,首枚“星艦”V3助推器在低溫壓力測(cè)試中徹底損毀,初步分析指向結(jié)構(gòu)強(qiáng)度不足或新型推進(jìn)系統(tǒng)設(shè)計(jì)缺陷。2026年4月,“猛禽3”發(fā)動(dòng)機(jī)在麥格雷戈測(cè)試場(chǎng)靜態(tài)點(diǎn)火時(shí)發(fā)生起火爆炸,導(dǎo)致測(cè)試臺(tái)架受損,該事故可能與發(fā)動(dòng)機(jī)燃料泄漏有關(guān),這也是該系列發(fā)動(dòng)機(jī)短期內(nèi)再次出現(xiàn)重大安全隱患。2026年5月3日,為應(yīng)對(duì)“星艦”V3巨大推力而設(shè)計(jì)的地面噴水系統(tǒng)在測(cè)試中發(fā)生猛烈爆炸,一塊金屬蓋板被炸飛,直接導(dǎo)致“星艦基地”計(jì)劃首次投入使用的2號(hào)發(fā)射臺(tái)可靠性受到質(zhì)疑。
這一系列挫折以及“星艦”V3的發(fā)射屢次推遲,導(dǎo)致美國各界對(duì)其指責(zé)不斷。根據(jù)美國“阿爾忒彌斯”載人登月計(jì)劃,基于“星艦”V3改造的月球著陸器將在2028年將宇航員送到月球表面,所剩時(shí)間寥寥無幾。在此之前,SpaceX還需要在2027年測(cè)試“星艦”飛船在地球軌道上與“獵戶座”載人飛船交會(huì)對(duì)接的能力,并驗(yàn)證“星艦”飛船在近地軌道進(jìn)行關(guān)鍵的低溫燃料加注技術(shù)是否可行。
到目前為止,“星艦”V3尚未完成首飛,后續(xù)測(cè)試只能延期。盡管SpaceX采用的“快速試錯(cuò)”機(jī)制有助于提高新型火箭研發(fā)效率,但美國聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)2025年發(fā)布的一份報(bào)告警告稱,“星艦”的研制進(jìn)度已嚴(yán)重落后于計(jì)劃,SpaceX尚未證明其能安全成功地將宇航員送上月球。
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