上海
你有沒有過這樣的時刻？看到同事被當眾批評紅了眼眶，會下意識遞上一杯熱水；目睹朋友失戀痛哭，會默默坐在身邊拍拍后背。
這種發自內心的共情與安慰，是維系人類社會的溫暖紐帶。但這種感同身受的能力，究竟是大腦中哪些細胞在默默操控？
2026年5月，浙江大學良渚實驗室段樹民院士團隊與上海交通大學醫學院附屬松江醫院童小萍教授團隊合作，在《Nature Communications》上發表研究《GABA signaling in NG2 glia mediates empathy-like behavior under observational social defeat》。
研究發現，內側杏仁核（MeA）中表達谷氨酸脫羧酶1（Gad1）的NG2膠質細胞，通過釋放抑制性神經遞質GABA調控鄰近GABA能神經元活性，進而介導目睹創傷后的共情安慰行為。這一過程由應激激素皮質酮觸發，為替代性創傷等共情障礙疾病提供了全新治療方向。
小鼠也有安慰行為
觀察性社會挫敗（OSD）模型：讓兩只小鼠先共同生活兩周建立親密關系，再讓一只隔著透明隔板觀看同伴被攻擊。觀察者小鼠沒有受到任何物理傷害，只是目擊創傷。
研究人員建立觀察性社會挫敗（OSD）模型，結果顯示，觀察者小鼠不僅出現恐懼、焦慮等情緒傳染，重聚后還會顯著增加互相梳理毛發的行為（小鼠的安慰行為，類似于人類的擁抱、拍背）。進一步實驗證實，該行為僅針對熟悉同伴，且必須依賴視覺線索，嗅覺不參與調控。
因此，小鼠目睹熟悉同伴被欺凌后，會主動向對方提供梳理安慰。
安慰行為發生時大腦里哪個腦區活躍？
通過全腦 cFos 映射篩選，團隊發現觀察者小鼠的內側杏仁核（MeA）被顯著激活。纖維光度法記錄顯示，MeA 的 GABA 能神經元僅在安慰行為時特異性激活。膜片鉗電生理發現，OSD 后這些神經元的抑制性輸入減少。光遺傳學雙向調控證實抑制 NG2 膠質細胞會增強安慰行為，激活則抑制該行為。
因此，MeA的NG2膠質細胞通過GABA信號調控安慰行為。
目睹創傷是怎么抑制NG2膠質細胞的GABA信號的？
單細胞 RNA 測序發現，MeA 中約 32.9% 的 NG2 膠質細胞表達 Gad1（合成 GABA 的關鍵酶）。OSD 后這些細胞的 Gad1 表達下調，GABA 釋放減少。條件性敲除 Gad1 后，小鼠安慰行為顯著增強。進一步發現，OSD 升高的皮質酮會通過 NG2 膠質細胞上的受體，快速抑制其鈣活動，進而下調 Gad1 表達。
因此，壓力激素皮質酮通過抑制NG2膠質細胞的GABA合成，解除了對安慰行為的抑制。
全文總結
本研究首次證實 NG2 膠質細胞通過 GABA 信號直接調控共情這一高級社會行為，揭示了膠質細胞在社會認知中的主動調控作用。
觸發事件
上游信號
核心機制
行為輸出
目睹同伴受欺負
壓力激素皮質酮升高
1?NG2 膠質細胞被抑制
2?GABA 釋放減少→神經元去抑制
共情安慰行為，小鼠主動增加互相梳理毛發
小編寄語：
這項研究首次將共情這一高級社會情感，歸因于長期被認為只負責產生髓鞘的NG2膠質細胞。它通過釋放GABA，主動調控著安慰行為。
目睹創傷會產生壓力，而適度的壓力反而通過抑制NG2膠質細胞的GABA信號，增強了安慰行為。這種同甘共苦的生物學設計，暗示著共情可能是一種進化上保守的、在逆境中促進群體凝聚力的生存策略。
https://doi.org/10.1038/s41467-026-73488-0
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