數據顯示,即便美國與伊朗之間的停火談判取得成果,英國消費者在整個夏季仍可能面對更高物價。有關方面警告稱,這場經濟沖擊帶來的余波很可能還會持續“很多個月”。
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最新通脹數據顯示,全球航運受擾,加上能源和原材料價格飆升,已經推高英國企業成本,這種影響也已開始傳導至消費者在收銀臺支付的價格。
零售商已通過推出促銷活動吸引尋求低價的消費者,但企業表示,想要繼續壓住漲價正變得越來越困難,并呼吁政府在現有措施之外進一步出手,幫助緩解壓力。
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近幾周,家具、健康與美容產品等商品漲幅居前,推動5月商店價格同比上漲1.2%。這一漲幅略高于此前三個月1.1%的平均水平。
英國零售商協會指出,高油價以及霍爾木茲海峽航運通道長期關閉所帶來的連鎖影響,都是推動價格上行的因素。不過,該機構表示,消費者仍能在電視機和視聽設備上找到優惠。零售商正瞄準為今夏在美國舉行、下月開賽的賽事做準備的足球迷,推出相關折扣。
超市之間的激烈競爭也壓制了食品價格通脹。5月食品價格通脹降至2.7%,低于3.1%的長期平均水平。不過,盡管零售商為爭奪消費者可支配收入,今夏可能會延長部分促銷活動,這一行業組織對精打細算消費者的整體前景仍表示擔憂。
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英國零售商協會首席執行官海倫·迪金森表示:“盡管零售商正努力為顧客壓低價格,但他們仍面臨顯著的成本壓力,包括更高的能源賬單,以及與伊朗沖突相關的擾動。”
英國商會另行發布的一份報告顯示,在美國和以色列襲擊伊朗所引發的中東動蕩中,僅有16%的企業表示自己未受影響。盡管上周末美國與伊朗舉行會談,停火也出現了初步跡象,但英國商會認為,無論結果如何,這場沖突的影響都將持續存在。
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英國商會貿易政策主管威廉·貝恩表示:“即便當前停火很快意味著沖突結束,經濟層面的余震仍將持續很多個月。”他說:“地緣政治格局已經被打亂,不存在快速解決辦法。”“圍繞霍爾木茲海峽的持續不確定性,令依賴這條海上通道的英國企業深感憂慮。”
英國商會的研究發現,80%的企業表示,這場沖突已經對其造成影響,或未來可能帶來影響。其中,能源價格上漲、航運受阻和原材料成本上升,被認為是最緊迫的擔憂。
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制造業受到的沖擊最為嚴重。68%的企業表示已經受到影響,另有23%的企業正為未來可能出現的沖擊做準備。四分之三的企業預計,未來一年能源賬單將上升;超過三分之一的企業則警告稱,自己可能無力支付。
與英國零售商協會一樣,英國商會也呼吁政府提供支持。貝恩表示:“未來幾天,消費者將更清楚自己的能源成本,但企業并沒有價格上限保護。”
他說:“盡管政府已為高能耗用戶提供了一些紓困措施,但大多數英國企業仍暴露在波動劇烈的全球市場之下。”“部長們應考慮為企業賬單中的可再生能源附加費提供資金支持,推出全國性的企業能源咨詢計劃,并加強對企業的保護,防止不公平定價行為。”
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“從中期看,加快電網改革、提升儲能能力,并激勵企業推進電氣化,對于增強英國經濟抵御此類價格沖擊的能力至關重要。”一名政府發言人表示:“我們知道,許多企業正面臨困難,中東局勢也在增加它們的成本負擔。”
他說:“我們新的英國工業競爭力計劃將幫助應對這一問題,為超過10000家制造業企業將電費最多降低25%;我們的‘超級充電器’計劃也將為數百家用電強度最高的企業降低電力成本。”
“就在上周,我們還宣布為化工和陶瓷行業提供新的支持。我們也將繼續與企業和工會密切合作,確保盡我們所能幫助它們渡過難關。”
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