英國零售商耐克斯特負責人警告稱,英國入門級崗位數量正出現“斷崖式下滑”,這正在推高青年失業率。他表示,與兩年前相比,這家零售商如今每個崗位收到的求職申請數量已翻了一倍。
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耐克斯特首席執行官沃爾夫森勛爵說,這家服裝和家居用品連鎖企業在2024年時,門店崗位通常每個會收到10份申請,如今這一數字已升至19份。他在接受英國廣播公司采訪時說:“門店崗位申請人數翻倍,足以說明當前青年失業危機有多嚴重。”
沃爾夫森發表上述言論之際,英國政府委托的一份報告預計將指出,工黨未能遏制既未接受教育、也未就業或培訓的人群數量持續攀升的趨勢。報告還可能認為,政府必須啟動一次“系統重置”,重新推動對健康和殘障福利制度的改革。
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艾倫·米爾本正在牽頭審查為何近100萬年輕人處于“未接受教育、未就業、未培訓”狀態。他表示,到目前為止,大臣們推出的是一系列彼此割裂的就業項目,而不是一套有整體性的戰略。沃爾夫森表示,政府《就業權利法案》中規定、將于明年實施的零工時合同禁令,會讓招聘變得更加困難。
英國目前有超過100萬人以零工時合同形式工作,涉及酒店餐飲、倉儲到英國國家醫療服務體系等多個領域。根據英國職工大會的數據,其中有數十萬人雖然多年為同一雇主工作,仍處于零工時合同之下。
技術正在深刻影響就業,而入門級崗位最容易受到人工智能興起的沖擊。耐克斯特也越來越多地使用自動化和其他技術,例如讓顧客通過自助掃描寄存柜退貨,而不是由收銀臺員工處理。
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沃爾夫森去年獲得了超過700萬英鎊的創紀錄薪酬方案。他呼吁政府撤回雇主需繳納的國民保險繳費上調措施,同時也應撤回最低工資上漲。在耐克斯特宣布提高其基本工資和獎金后,這位保守黨籍上議院議員今年的薪酬最高可能達到927萬英鎊。本月早些時候,這家零售商還將全年利潤預期上調至12億英鎊,第一季度銷售額增長6.2%。
英國財政部一名發言人表示:“在全球充滿不確定性的時期,削減最低收入群體的工資并不是解決辦法。提高國家最低工資將使超過20萬名年輕勞動者受益,而雇主在雇用21歲以下員工時,繳納的國民保險也更低。”
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傳統上,年輕人往往會在商店理貨,或在餐館、咖啡館、酒吧端送飲食,由此獲得第一份工作經驗。沃爾夫森說,由于成本上升,耐克斯特在單個門店配備的員工更少了,而其線上業務則發展強勁。《就業權利法案》將要求雇主為臨時工提供有保障的工時。沃爾夫森表示,這會讓耐克斯特更難為員工增加工時。
不過,他也表示,自己支持在大多數行業取消零工時合同,但新規對零售業來說較為棘手,“因為風險在于,你一旦按這些工時簽約,之后就得一直按這些工時履約”。但英國職工大會表示,獲得固定工時合同的權利,預計將以數個月的參考期為基礎,這樣可以平滑高峰和低谷,不會影響假期工作崗位。
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蘭開斯特大學工作基金會研究主管愛麗絲·馬丁表示:“年輕人正進入近年來最艱難的勞動力市場之一,入門級崗位不斷減少,他們卻要面對異常激烈的競爭。”她說,零售業和其他行業都在迅速變化,線上銷售增加,門店一線所需員工減少。這導致職位空缺大幅下降,許多年輕人在試圖進入職場時一再遭遇拒絕。
不過她也指出,勞動力市場困難,并不能成為削弱薪酬和工作穩定性的理由。對剝削性零工時合同的禁令早就該出臺了。英國每5名勞動者中,就有1人處于高度不穩定的工作狀態,收入不可預測,也缺乏基本保障。她還表示,這些改革尚未生效,因此把當前招聘趨勢歸咎于這些改革,并不恰當。
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沃爾夫森則認為,從根本上改善就業市場的最好辦法,還是推動經濟增長。他說:“青年失業其實是整個經濟就業問題的一個癥狀。當然,如果崗位變少,受沖擊最大的就是那些經驗最少的人,而這正是最年輕的人群。”
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