我最近帶娃去珠海長隆玩,發現在珠三角地區,一種曾經被認為即將消亡的交通工具,正在悄悄復活——長途客運大巴。
從廣州或深圳到珠海,當然可以坐高鐵或者打順風車,但是無論是價格還是方便程度,其實都比不上大巴。如今在廣深珠之間,有多個大巴公司在運行著幾十條、上百條線路,在市中心的很多地點,幾乎每個小時都有好幾班大巴,把你送往你想去的地方,比如長隆。
這事兒讓我挺意外的。因為過去十年,長途大巴的衰落是有目共睹的。
在我小時候,我們那個小縣城最熱鬧的就是客運大巴站了,永遠都烏泱烏泱的人。
從2010年開始,高鐵越修越快,飛機票越來越便宜,順風車平臺興起,滴滴、高德們把城際出行的最后一塊空白也填上了。客運站開始冷清,班次越來越少,不少地方的長途汽車站干脆關了。
我以為大巴這種出行方式已經被時代淘汰了。
但沒想到,在京滬高鐵剛宣布完漲價后的同時,它又回來了。而且我發現不僅僅是在珠三角,在很多地方,長途大巴都重新出現了。
我們很多人已經習慣了,長途出行坐飛機,中短途就高鐵,再短途就地鐵或者打車,包括臨近城市的跨城出行,順風車已經是非常常規的交通方式。所以為什么還需要大巴呢?
那是因為你沒有遇到過某兩個城市明明挨著,卻沒有直達高鐵的情況,你也沒遇到過自己一個月就掙3000,一張長途高鐵票卻要1000的情況。
過去幾年,鐵路系統在大力推進提速改造。高鐵線路越來越多,站越來越密,但伴隨這個過程的,是大量普速列車,也就是俗稱的"綠皮車",在悄悄減少。
綠皮車是慢,但便宜啊!
要知道2025年,國內居民人均可支配收入中位數大約才36000元出頭,折算下來時薪大約17元。京滬高鐵,二等座全價553元。這意味著什么?一張二等座,相當于一個中位數收入的人,不吃不喝工作32個小時的收入。對于月收入三四千的普通務工人員來說,一張高鐵票也許就是一個星期的生活費。
同樣的路程,綠皮車硬座只要100,高鐵可能是350,省下來的200多夠給孩子買一雙他期待很久的新鞋了。
而飛機哪怕經歷了疫情之后的價格回調,票價依然很高,在春運等打工人密集出行的時期,價格遠高于高鐵。因此也不是低收入群體的選項。何況,很多地方也沒有飛機。更何況,很多年齡較大的務工群體也沒有購票知識,不懂得提前買票、比價等獲得獲得便宜機票的方式。
這樣算下來,留給低收入出行群體的選擇空間,其實正在收窄。于是大巴重新變成了答案。
說到這里,必須說一件容易被情緒帶跑的事,高鐵的市場化定價,本身有真實的正向價值。不能否認。
高鐵提速擴網之后,大量原來的普速鐵路運力被釋放出來,轉向貨運。中國過去這些年物流成本的下降,有很大一部分來自這里。貨運效率提升了,制造業成本降了,實體經濟受益了。從宏觀角度,這是一筆劃算的賬。但市場化改革有一個它自己沒有解決的前提假設:它假設居民收入會跟出行成本同步增長。
現實是,沒有。這個脫節,不是鐵路部門的錯,也不是市場化政策的錯,它是一個更大的結構性問題的局部顯現。
但不管原因是什么,結果是具體的,就是有一批人,正在被高效交通系統排在門外。
所以長途大巴的回來,其實是一種市場在用腳投票。它在說:這里有需求,這里有空白,這里有人被忽略了。
而且現在的長途大巴,跟我們印象中的20多年前的大巴也完全不一樣了。不僅座位寬了,可以放倒。還有充電接口,有的還有WiFi。最重要的是,可以線上買票,自選站點,再也不用跑到客運站乘車了,也許你家樓下就是上車點。
我覺得這是一件好事,說明在高鐵和飛機之外還有一些出行需求沒有被滿足,于是市場在自動填補空缺。我跟鄰座一些乘客聊,他們也很喜歡大巴,以后不用跟某些順風車司機討價還價,最后還被坑了。
過去十年,我們太癡迷于“快”了。快鐵、快線、快生活,似乎慢就是落后,就是低效。可我們忘了,這個國家里,還有很多人,他們的收入跟不上高鐵漲價的節奏,他們也沒有買一張機票“說走就走”的底氣。
高鐵很好,大巴也不差。一個真正進步的社會,不是把所有人都趕上最快的車,而是讓每一種速度的人,都有一輛能坐得起的車。
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