北京
東決被尼克斯橫掃出局當晚，騎士球員和教練還沒有離開球館，他們的老板已經先拋出了一顆“定時炸彈”。“我們在今年春天更進了一步，但還遠沒有達到應該達到的位置。”丹·吉爾伯特在社交媒體上寫道。
這意味著接下來的夏天，任何事情都有可能發生在這支球隊身上。
回想13年前騎士的那次重建，吉爾伯特曾在社交媒體寫道：“當克利夫蘭騎士重新回到NBA頂級行列時，我們會是一支以防守為先的球隊。”兩個月后，當時的主教練拜倫·斯科特就被炒了魷魚。這一次，恐怕沒人需要再等兩個月。
吉爾伯特不會甘心花費2.8億美元的薪資和奢侈稅，只為了在東部決賽被尼克斯橫掃出局，更無法忍受系列賽G3和G4，紐約球迷幾乎“占領”自家主場的恥辱。他們確實在后詹姆斯時代第一次打到了東部決賽，但由于輸給尼克斯的方式過于狼狽，吉爾伯特感到的恐怕只有難堪。
而殘酷的現實是，騎士面前并沒有一條明確的康莊大道。過去幾年一連串艱難的決定，最終把他們逼到了如今的這個節點——球隊的核心框架固定，工資單爆炸，他們要么需要交易米切爾，要么需要換來一名比他更強的超級球星，但現實很可能是這兩條路都走不通。
騎士是本賽季唯一一支總薪水超過第二土豪線的球隊，再加上他們在2031年之前都不掌握自己的首輪簽，整支球隊已經被“鎖死”了。從季后賽的表現看，米切爾顯然沒有達到“2.7億美元提前續約”的級別，但騎士今夏大概率還是會把這樣一份合同擺在他面前。過去幾年，這支球隊的大部分決策都是在盡可能滿足米切爾的意愿。解雇J.B.比克斯塔夫、聘請肯尼·阿特金森、交易得到詹姆斯·哈登，這些操作都得到了米切爾的認可。如今騎士好不容易突破到東部決賽，他們不太可能突然轉向、放棄米切爾。而從米切爾自己的表態來看，他也不像是一個著急離開的人。
“我喜歡這里。”米切爾在出局戰賽后說道，“我不知道還能怎么說得更清楚。”
當然，合理的推測是米切爾可以等到明年夏天再考慮合同問題，因為推遲一年續約，他的下一份合同就能多賺7000萬美元。但那也意味著明年是騎士真正掌握米切爾的最后一年（2027-28賽季球員選項），而這將大大增加不確定性。
2010年詹姆斯離開騎士加盟熱火后，吉爾伯特曾向身邊人發誓，他絕不會再讓任何球員像詹姆斯當年那樣，在合同最后一年“綁架”球隊。那么，如果米切爾下賽季進入合同年，吉爾伯特會不會有同樣的感受？
事實上，自從健康出現問題之后，吉爾伯特已經不再像過去那般強勢和易怒。也正因如此，騎士出局當天深夜那條社交媒體才顯得格外耐人尋味。
眼下，可以確定的是吉爾伯特仍是騎士主帥阿特金森的堅定支持者。根據ESPN名記查拉涅的報道，阿特金森確定會繼續留隊執教，哪怕他在季后賽的帶隊表現飽受質疑，但打到東決的成績、連續搶七的疲勞理由、以及米切爾和哈登的認可，都讓阿特金森保住了帥位。
如果米切爾和阿特金森都不變，今夏年滿37歲的哈登似乎也不太可能變。他已經表態，愿意盡一切努力讓騎士在下賽季更好，這或許意味著騎士可以用一份友情價和他簽下新合同，但我們也再次回到了跟這賽季結束時一樣的原點。
多年來，騎士總裁科比·奧爾特曼一直強調，這支球隊還有很長的發展窗口期。現如今，這種說法已然站不住腳。米切爾即將迎來的合同年，再加上加蘭無法打出符合頂薪身價的表現，迫使騎士不得不與快艇完成了那筆交易。他們必須加快崛起的速度，而當時的加蘭已經成了“問題資產”。與此同時，哈登的市場行情也并不高。平心而論，哈登到來后確實完成了自己的任務。沒有他，騎士可能走不到東決。但人們依然會懷疑：以米切爾、莫布利和逐漸老去的哈登為核心，這支騎士在未來一兩年內真的足以爭冠嗎？
只要膽子夠大，騎士完全可以進一步加快建隊腳步，字母哥可能成為目標，詹姆斯或許會第三次回歸。而吉爾伯特的那句話所傳遞出的信息，正是重大變化即將到來。
但現實又告訴我們，真正的大規模陣容重建，往往是極其困難的。特別是涉及超級明星的交易，最近幾年的案例并不太美好。騎士似乎已經把所有籌碼都押在了目前的這套陣容上。如今，他們只能硬著頭皮繼續把牌打完，然后告訴自己，奪冠總是需要足夠多的運氣。
（文/柴夫）
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