就在昨天,阿根廷乒乓球協(xié)會甩出一紙聲明,直接把原定于7月14日到19日舉辦的2026年WTT布宜諾斯艾利斯挑戰(zhàn)賽給砍掉了。距離比賽只剩不到兩個月,球員們機(jī)票酒店早定好了,比賽卻說沒就沒了?這波操作屬實(shí)讓人血壓飆升。
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阿根廷乒協(xié)倒是給了解釋,說是評估了國內(nèi)經(jīng)濟(jì)狀況和體育資金現(xiàn)狀后做出的決定,組織支持不足,運(yùn)營成本又在蹭蹭往上漲,實(shí)在撐不住了。聲明里還提到,國家高性能體育中心現(xiàn)在全靠緊急預(yù)算吊著一口氣,政府那邊也指望不上。坦率地說,阿根廷經(jīng)濟(jì)確實(shí)一直在水深火熱中,通脹率常年居高不下,體育經(jīng)費(fèi)被一再壓縮,但比賽說取消就取消,提前兩個月才通知,這時(shí)間窗口對于運(yùn)動員來說無疑是毀滅性的打擊。
這已經(jīng)不是WTT第一次在賽事安排上翻車了。就在今年年初,就有過WTT冠軍賽版權(quán)費(fèi)高達(dá)300多萬美元、2023年財(cái)報(bào)至今未披露的爭議,公眾的目光早就從球員表現(xiàn)聚焦到了WTT的財(cái)務(wù)黑洞上。雖說WTT首席執(zhí)行官和國際乒聯(lián)主席此前聲稱2024年首次實(shí)現(xiàn)盈利,但當(dāng)下的阿根廷挑戰(zhàn)賽取消無疑狠狠打了臉——如果財(cái)務(wù)狀況真的健康,為什么連一場挑戰(zhàn)賽都辦不起?更值得玩味的是,就在挑戰(zhàn)賽被砍的當(dāng)天,WTT美國大滿貫賽卻在緊鑼密鼓地預(yù)熱,首批參賽名單王楚欽、孫穎莎赫然在列,6月26日將在洛杉磯如期上演。同樣是WTT旗下的賽事,一個風(fēng)光無限備受寵幸,一個直接被砍不留情面,兩相對比,讓南美區(qū)域的球員情何以堪?
那些指著這場比賽攢積分、爭排名的球員才是最慘的。WTT現(xiàn)在全年27項(xiàng)賽事壓得人喘不過氣,球員們被迫滿世界飛著打比賽。今年的賽歷上還有2月份的新加坡大滿貫、7月份的美國大滿貫、8月份的瑞典大滿貫和10月份的中國大滿貫在排著隊(duì),球員稍有不配合就要被"零賦分"、被罰款,排名蹭蹭往下掉。而好不容易盼來一場南美區(qū)域的賽事,阿根廷的球員也好,周邊國家的選手也罷,都不用再輾轉(zhuǎn)十幾個小時(shí)飛往歐洲或亞洲參賽,結(jié)果比賽直接沒了,換誰不惱火?
更諷刺的是,WTT自己的規(guī)定就寫著,種子球員一年內(nèi)3次以上退出WTT大滿貫賽事,不管什么原因都要被罰250到500美元,退出挑戰(zhàn)賽資格賽超3次也要罰250美元或100美元。可輪到自己呢?賽事主辦方說取消就取消,誰又來罰他們的款?球員們提前規(guī)劃的行程、預(yù)訂的機(jī)票酒店、投入的訓(xùn)練時(shí)間,這些損失又該找誰報(bào)銷?這不就是典型的"只許州官放火,不許百姓點(diǎn)燈"嗎?
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想想去年12月老瓦杯那邊爆出的丑聞,奧恰洛夫、雨果·卡爾德拉諾這些世界名將聯(lián)合發(fā)公開信,控訴運(yùn)營方拖欠出場費(fèi)超過13個月,部分選手全程自掏腰包墊付機(jī)票,實(shí)際到手不到約定金額的一成。再看看樊振東和陳夢去年公開表示無法承受WTT的退賽處罰條款,最終選擇退出世界排名——從拖欠獎金到霸王條款再到賽事臨時(shí)取消,WTT這一連串的騷操作已經(jīng)把不少球員和球迷的耐心磨光了。
說到底,WTT這些年步子確實(shí)邁得有點(diǎn)大,賽事越辦越多,強(qiáng)制參賽的要求越來越嚴(yán),罰款條款越寫越狠,可賽事運(yùn)營的穩(wěn)定性、獎金發(fā)放的及時(shí)性卻沒跟上。一會兒取消這個,一會兒拖欠那個,搞得球員們無所適從。要知道,對于年輕球員來說,每一場挑戰(zhàn)賽可能都是難得的鍛煉機(jī)會和攢積分的關(guān)鍵窗口;對于排名靠后的選手來說,這甚至可能是他們?yōu)閿?shù)不多能站上的國際舞臺。比賽說沒就沒,對運(yùn)動員職業(yè)規(guī)劃的打擊遠(yuǎn)比普通人想象的要嚴(yán)重得多。
阿根廷挑戰(zhàn)賽沒了,受影響最大的除了阿根廷本土球員,恐怕就是南美地區(qū)那些正在上升期的年輕選手了。他們想要提升世界排名,想要積累國際大賽經(jīng)驗(yàn),本來家門口就有機(jī)會,現(xiàn)在又得想方設(shè)法去別的洲參賽,成本翻倍不說,還不一定能搶到名額。這不是一朝一夕的問題,長此以往,乒乓球運(yùn)動在全球范圍內(nèi)的普及和發(fā)展必然會受到?jīng)_擊。
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WTT如果真的想把乒乓球這個項(xiàng)目做大做強(qiáng),總不能只管辦高大上的大滿貫,不管中小賽事的死活。畢竟金字塔的塔尖再閃亮,塔基要是垮了,整個體系也撐不了多久。這一次,希望WTT能夠認(rèn)真聽取球員們的意見和呼聲,拿出實(shí)打?qū)嵉难a(bǔ)救措施,別讓"為了推廣乒乓球"的口號變成一句空話。否則,下一次被取消的可能就不是一場挑戰(zhàn)賽,而是球員們對WTT最后的那一點(diǎn)信任了。
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