新中國剛搭好框架那會，各個部委的人選磨破了腦袋都定不下來，最棘手的就是外交部長這個位置。周總理翻著名單翻到葉劍英，停下來跟毛主席說，這個人各方面都夠分量。毛主席大體同意，可就剩下一個問題，葉劍英愿不愿意離開部隊。誰能想到，葉帥給的答復，超出不少人的預料。

最早兩人打交道，還是在黃埔軍校的時候。那時候周總理是政治部主任，一邊抓教育一邊暗中觀察靠譜的人才。葉劍英當時是教授部副主任，業務扎實教學嚴謹，不愛說場面話，打心底認同孫中山的聯俄聯共主張。

葉劍英那時候主動申請入黨，組織說需要再考察一段時間，換旁人說不定早就心灰意冷，他該干嘛還是干嘛。四一二反革命政變后，蔣介石清黨殺共產黨人，葉劍英沒有絲毫含糊，直接通電反蔣，轉頭就投奔了堅持聯共的武漢國民政府。

后來老同學李世安給葉劍英作保，跟周總理說他反蔣決心堅定，還自帶軍事本事。周總理想都沒想就拍板，說底子清楚，可以發展。那時候周總理要對接一大堆舊軍隊出身的軍官，肯給葉劍英盡快辦理入黨，說白了就是早就認準了這個人。

入黨之后葉劍英被派去蘇聯學習，周總理還點名讓他當學習小組的組長。不少人覺得這就是去鍍金，實際上這是組織再考察一回，看他學了馬列和蘇軍經驗能不能適應中國的情況。葉劍英沒讓人失望，天天啃蘇軍戰斗條令，還和劉伯承一起整理翻譯，弄出了適合紅軍用的版本。

1930年葉劍英回國匯報，組織直接把他派去中央蘇區當參謀。別覺得參謀是虛職，當年紅軍反圍剿，全靠參謀梳理情報協調各部隊行動，枯燥的文案工作直接關系到能不能打勝仗。周總理在蘇區和葉劍英配合久了，特別欣賞他不搶功肯扛難活的性子。

從黃埔到蘇區，葉劍英在周總理心里，早就從一個可靠的軍官，變成能托大事的核心骨干。后來紅軍到了陜北，要做東北軍的統戰工作，周總理第一個就想到了葉劍英。周總理和張學良談完，需要一個人常駐西安聯絡，葉劍英二話不說就去了。

葉劍英不是去空口講道理，他實打實給東北軍解決補給、訓練的實際難題，還給他們講清楚未來的出路，做得相當到位。西安事變爆發后，周總理進城談判，葉劍英就在中間協調，幫著收集信息疏通關系，哪怕劍拔弩張的場面也穩得住。

抗日戰爭全面爆發后，葉劍英去重慶當聯絡代表，經常要和國民黨各方打交道。有次開高級軍事會議，國民黨將領集體擠兌八路軍，葉劍英帶傷出席，拿出整理好的戰場統計和繳獲文件，一條條擺事實，懟得對面沒人能開口。

這事之后毛主席都夸他干得漂亮，周總理更認定，葉劍英是不可多得的復合型人才。不光能上戰場打仗，還能坐談判桌講道理，撐得起大場面，國內外都能服氣。所以1949年選外交部長，周總理第一個想到葉劍英，真不是臨時起意。

回到1949年中南海那間燈火通明的小屋，周總理跟毛主席分析，葉劍英有黃埔背景，有統戰談判經驗，放到外交部完全撐得住場面。毛主席點頭同意，可葉劍英見到周總理，直接明說，我更熟悉部隊，還是想留在軍隊工作。

葉劍英這不是客套推辭，是實打實算過全局的。那時候新中國軍隊現代化剛起步，他搞了一輩子軍事，留在部隊能發揮更大作用。而且周總理本來就長期處理對外事務，暫時兼任外交部長比他去更合適。毛主席聽完直接拍板，先由周總理兼任，后來才輪到陳毅當外長。

葉劍英拒絕外交部長職位后，馬上南下接管廣東，一邊剿匪一邊恢復生產，還重新布局了華南沿海的防務，給中國牢牢守住了南大門。后來中央調他回北京，抓全軍的軍事訓練和院校建設，他推動訓練標準化，給解放軍正規化現代化打下了結實基礎。

再后來軍事科學院成立，葉劍英當了院長兼政委，帶著各路專家研究導彈核武器這些前沿課題，把中國軍事研究的架子給搭了起來?；仡^看葉劍英當年的選擇，真的太清醒了，他在軍隊做的這些事，換別人還真不一定能做到這個程度。

周總理查出癌癥之后，葉劍英牽頭負責醫療小組，幫著銜接周總理手里的各項工作，尤其是戰略導彈這類國防核心項目，盯得特別緊。葉劍英幾乎天天打電話問病情，連藥物副作用會不會影響批文件都要問清楚，細節里全是責任感。

周總理逝世前，把好多國防建設的大事托付給葉劍英，葉劍英也都一一落實到位。從黃埔相識到建國選崗，再到晚年托付，兩人合作了半個世紀，從來都是把國家利益放在第一位。那代共產黨人，真的很少考慮個人職位得失，只想著自己在哪能發揮最大作用。

參考資料：人民網 1949年周恩來為何提名葉劍英任外交部長