5月23日，《今日印度》報道稱，印度第三步兵師師長薩欽·梅塔少將20日乘坐直升機(jī)在拉達(dá)克飛行途中遭遇了墜機(jī)事故。所幸，他和另外2名機(jī)組人員安全脫身，甚至還在現(xiàn)場發(fā)了一張自拍照。這是5月以來，印度陸軍發(fā)生的第二次直升機(jī)墜毀事故，且這兩次出事的都是“獵豹”直升機(jī)。

因此，消息一出，印度國內(nèi)議論紛紛，不少輿論都認(rèn)為應(yīng)該盡快淘汰獵豹，換裝更好的直升機(jī)，還有人呼吁印度政府，應(yīng)該全面檢查軍隊的裝備供應(yīng)體系。那么，這場墜機(jī)事故，為何會發(fā)生，墜機(jī)事故的背后，又反映了印軍的哪些問題呢？

首先，可以肯定的是，獵豹直升機(jī)的確有嚴(yán)重的老化問題，是造成墜機(jī)的重要原因。

獵豹在印度陸軍的序列中，有“飛行棺材”的稱號，從服役到現(xiàn)在，已經(jīng)制造了上百起墜機(jī)事故。獵豹直升機(jī)的最初藍(lán)本是法國的“云雀2”輕型直升機(jī)。它采用的是上世紀(jì)70年代的技術(shù)，當(dāng)初印度采購它的時候，看中了它相對低廉的價格。而且，為了滿足印度的需求，法國當(dāng)時是直接用“云雀2”的機(jī)身加上“云雀3”的發(fā)動機(jī)拼出了這款直升機(jī)。因此，從一開始獵豹就存在發(fā)動機(jī)和機(jī)身不匹配的矛盾。而且，因為是單臺發(fā)動機(jī)，因此一旦遇到氣流干擾或機(jī)械故障，獵豹無法像其它配備雙發(fā)動機(jī)的直升機(jī)那樣靠另一臺運行正常的發(fā)動機(jī)，安全回到后方，留給機(jī)組的容錯概率極低。

印度之所以喜歡用這款直升機(jī)，最主要的原因是它的升限高達(dá)7000米，可以在高原和山區(qū)作業(yè)，及時運送人員并進(jìn)行偵察。從70年代引進(jìn)，可如今，這款直升機(jī)已經(jīng)在印度服役了五十多年。其在機(jī)齡老化的同時，還有缺乏零件，難以做到有效維護(hù)的問題。因為生產(chǎn)這款飛機(jī)的法國宇航公司已經(jīng)關(guān)停了它的生產(chǎn)線。這就導(dǎo)致獵豹直升機(jī)經(jīng)常出現(xiàn)機(jī)械故障。這種情況下，獵豹頻繁摔機(jī)是很正常的事兒。

復(fù)雜的地理條件也增加了墜機(jī)概率。拉達(dá)克所處的地區(qū)，位于印控克什米爾與中印邊界實控線附近，是高海拔山區(qū)，氣流活動并不規(guī)律，對飛行員技能和飛機(jī)性能的要求很高。稍有不慎，飛機(jī)就有可能被氣流裹挾，被擠壓到山坡和巖石的方向上。

值得一提的是，梅塔少將之所以能安全存活，很大程度上是因為直升機(jī)下墜過程中，飛行員在最后關(guān)頭采用了自旋轉(zhuǎn)降落模式，使得直升機(jī)墜落在松軟的泥土層，而不是堅硬的巖石上。不然梅塔少將和2位飛行員就真的要“落地成盒”了。

需要注意的是，雖然墜機(jī)事故發(fā)生后，呼吁更換新飛機(jī)的聲音很大，但從印度國防部的裝備采購計劃來看，獵豹直升機(jī)可能還要再服役2年，到2028年才會被全部替換。且接替獵豹的LUH直升機(jī)也未必是合適的接替者。

僅看性能參數(shù)的話，LUH的確是一款不錯的直升機(jī)。它的最大起飛重量高達(dá)3.1噸，比獵豹的1.9噸大了不少，這使它可以一次性搭載8名乘員。而且，得益于賽峰公司提供的發(fā)動機(jī)，LUH的飛行速度可達(dá)每小時235公里，升限也有6500公里，可以滿足高原部署的需要。

但實際上，它存在的安全隱患依然不少。LUH項目從一開始就被印度政府賦予了過高的期望，存在急于求成的心理，雖然這款直升機(jī)號稱是“印度制造”，但在發(fā)動機(jī)、螺旋槳等關(guān)鍵設(shè)備上依然使用了許多歐洲國家的產(chǎn)品。不僅如此，其母公司ALH（印度斯坦航空公司）承諾的“永遠(yuǎn)不會發(fā)生操作桿相關(guān)的事故”也因為2025年1月在博爾本德爾發(fā)生的一起LUH墜毀事故而無法令外界信服。

實際上，早在2023年11月，ALH公司內(nèi)部就有技術(shù)人員向印度陸軍發(fā)郵件，警告這款直升機(jī)的發(fā)動機(jī)存在問題。印度政府一度對LUH項目進(jìn)行了調(diào)查，但最后不了了之。這種情況下，印度想要盡快擁有一款合適的直升機(jī)更新?lián)Q代，沒有想象中那么簡單。

相比之下，不論是拉達(dá)克對面的中國，還是被印度視為競爭對手的巴基斯坦，直升機(jī)事故頻率都要比印度小得多。之所以如此，是因為中、巴兩國都選擇了較為務(wù)實的路線。中國通過數(shù)十年的技術(shù)積累，才研制出了直-20和直-8G，才填補直升機(jī)高原運輸、偵察的需求。

巴基斯坦研發(fā)能力弱一些，但也沒有急于求成，而是直接從法國采購了17架型號較新的SA315B“美洲駝”，與性價比較高，技術(shù)較為成熟的俄制米-171搭配，解決了對山地直升機(jī)的需求。而印度這種喜歡劍走偏鋒，過于追求速度和“印度制造”的做法，很難避免新裝備產(chǎn)生的各種隱患，其遭遇，很值得其它國家引以為戒。