青年失業(yè)率持續(xù)上升，已在英國(guó)政府高層引發(fā)分歧：政府究竟應(yīng)以多快速度兌現(xiàn)向年輕人支付全額最低工資的承諾。據(jù)悉，商務(wù)大臣彼得·凱爾認(rèn)為，現(xiàn)在還不是向18歲至20歲人群支付全額最低工資的時(shí)候。工黨曾在競(jìng)選綱領(lǐng)中承諾這樣做。

另一些人則認(rèn)為，幾乎沒有證據(jù)顯示，近期低薪勞動(dòng)者工資上漲對(duì)失業(yè)產(chǎn)生了影響。財(cái)政部大臣托斯滕·貝爾周五上午在接受英國(guó)廣播公司采訪時(shí)說：“如果看低薪委員會(huì)在年度報(bào)告中的說法，他們沒有發(fā)現(xiàn)證據(jù)表明，過去提高青年最低工資對(duì)青年就業(yè)產(chǎn)生了影響。”

本周，前工黨大臣艾倫·米爾本發(fā)布了一份具有里程碑意義、并獲得政府支持的報(bào)告。報(bào)告認(rèn)為，青年失業(yè)每年給英國(guó)造成超過1250億英鎊的損失。

米爾本的報(bào)告顯示，不工作也不接受教育的年輕人數(shù)量十多年來首次超過100萬。這一結(jié)果也引發(fā)了要求放緩青年最低工資上調(diào)速度的呼聲。

米爾本本周在“新聞代理人”播客中說：“要讓他們有工作可做，就必須確保雇主愿意承擔(dān)用人的風(fēng)險(xiǎn)。比如在酒店餐飲業(yè)或零售業(yè)，利潤(rùn)率通常都很低。這些行業(yè)普遍受到生活成本上升的嚴(yán)重沖擊，尤其是酒店餐飲業(yè)。”

這場(chǎng)爭(zhēng)論也發(fā)生在圍繞工黨未來走向的更大拉鋸之中。安迪·伯納姆承諾，如果他贏得梅克菲爾德補(bǔ)選并隨后成為首相，將在某些政策上推動(dòng)工黨左轉(zhuǎn)；也有人敦促工黨不要偏離他們所認(rèn)為的政治中間地帶。

工黨在競(jìng)選綱領(lǐng)中承諾，將18歲至20歲人群的最低工資標(biāo)準(zhǔn)與21歲及以上勞動(dòng)者看齊，但并未說明要在多長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)。貝爾周五表示：“我們致力于落實(shí)我們據(jù)以參選的競(jìng)選綱領(lǐng)，我們會(huì)兌現(xiàn)它。但這份綱領(lǐng)并沒有列出時(shí)間表。”

貝爾和政府中的其他一些人認(rèn)為，如果有證據(jù)表明青年國(guó)家最低工資上漲會(huì)影響就業(yè)，就應(yīng)放緩其上調(diào)速度。但他們目前仍認(rèn)為，這樣的證據(jù)并不存在。

英國(guó)政府今年接受了低薪委員會(huì)的建議，將最低工資的主要標(biāo)準(zhǔn)上調(diào)4.1%，青年標(biāo)準(zhǔn)上調(diào)8.5%。目前，兩者分別為12.71英鎊和10.85英鎊。

低薪委員會(huì)將于10月向政府提交建議，說明自2027年4月1日開始的那個(gè)財(cái)政年度應(yīng)采用何種標(biāo)準(zhǔn)。政府內(nèi)部一些人私下希望，委員會(huì)給出的建議會(huì)明顯低于今年。

今年早些時(shí)候，大臣們甚至修改了對(duì)低薪委員會(huì)的指導(dǎo)意見，以反映政府對(duì)青年失業(yè)問題的擔(dān)憂。過去，政府要求委員會(huì)將青年失業(yè)率納入考量；現(xiàn)在則要求其優(yōu)先考慮就業(yè)率。

低薪委員會(huì)上月表示，它不認(rèn)為工資上漲正在推高青年失業(yè)率。委員會(huì)稱：“盡管委員會(huì)承認(rèn)，過去兩年年輕人的勞動(dòng)力市場(chǎng)表現(xiàn)有所惡化，但我們并不知道有任何可靠證據(jù)表明，更高的青年工資標(biāo)準(zhǔn)導(dǎo)致了這些下滑。”

大臣們?cè)谥贫壬喜]有義務(wù)接受委員會(huì)的建議，不過在實(shí)際操作中，財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯過去一直把接受這類建議視為一種施政原則。如果他們想進(jìn)一步放緩青年工資上漲，也可以在今后幾年再次修改指導(dǎo)意見。

在大臣們圍繞青年失業(yè)成因爭(zhēng)論不休之際，議員和工會(huì)正敦促政府不要收回對(duì)選民作出的承諾。英國(guó)工會(huì)大會(huì)副總書記凱特·貝爾說：“沒有充分證據(jù)表明，最低工資導(dǎo)致了青年失業(yè)激增。這是企業(yè)界經(jīng)常拿出來說的一套說法，但證據(jù)顯示，實(shí)際情況要復(fù)雜得多。”

前就業(yè)事務(wù)大臣賈斯廷·馬德斯說：“最低工資標(biāo)準(zhǔn)是在各利益相關(guān)方提交給低薪委員會(huì)的意見基礎(chǔ)上制定的，其中也包括雇主。這就是為什么歷次確定的標(biāo)準(zhǔn)始終處在不會(huì)影響就業(yè)水平的范圍內(nèi)——25年的證據(jù)已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。”

商店工人工會(huì)總書記喬安妮·托馬斯說：“政府內(nèi)部出現(xiàn)一些聲音，暗示工黨競(jìng)選綱領(lǐng)中關(guān)于終結(jié)對(duì)青年最低工資不公待遇的承諾不應(yīng)被完整兌現(xiàn)，我們對(duì)此深感擔(dān)憂。“我們的立場(chǎng)很明確：大選競(jìng)選綱領(lǐng)適用于本屆議會(huì)整個(gè)任期，這項(xiàng)政策就應(yīng)當(dāng)在這一期限內(nèi)落實(shí)。”