北京
堀井雄二最近在DQ的40周年直播里提了一句，說團隊希望《勇者斗惡龍怪獸篇：凋零世界》能趕在DQ12前面發售。我當時聽到這句話，腦子里冒出來的第一個念頭是——DQ12自己不是剛重啟開發嗎？那這個“搶跑”的時間窗口到底在哪？
說真的，這個時間表有點讓人撓頭。今年是DQ系列40周年，SE一口氣公布了不少東西，DQ12也正式確認重啟，連標題都更新過了。堀井雄二在周年活動上說DQ12已經重新進入開發階段，結果轉頭又提了一句“希望怪獸篇新作能在DQ12之前出來”。這話一出來，評論區就炸了，大家都在猜這個“coming soon”到底是多soon。畢竟DQ12目前連個大致發售年份都沒給，那怪獸篇要搶在前面，理論上今年內或者明年初就得有動靜。
現在能確認的一個進展是，ESRB已經給這款游戲評了級。Switch和Switch 2雙平臺，分級是E10+，也就是適合10歲以上的玩家。評級頁面上列了幾個內容標簽：酒精暗示、幻想暴力、輕微語言，還有內購。
我把ESRB那段評級摘要完整讀了一遍，信息量其實不小。首先劇情框架有了——玩家要幫兩個女孩去找一件魔法物品，過程中探索一個幻想世界，馴服野生怪物。馴服的方式也很DQ怪獸篇：你需要在回合制戰斗中擊敗它們。戰斗描寫挺具體的，玩家從菜單里選攻擊和技能，像“疾風斬”和“投石”這類招式，打起來有噼啪的音效和小爆炸效果，怪物被擊敗后會消失，然后留下一具棺材。這個棺材設定，老玩家估計會會心一笑，DQ怪獸篇傳統的“馴服-收服”邏輯沒丟。
評級摘要里還提到一個細節，游戲里出現了“hell”這個詞。E10+評級下出現輕微語言并不罕見，但這個措辭被單獨拎出來提了一句，倒讓我有點好奇它在劇情里的語境會是什么樣。
不過我覺得最值得留意的，不是評級內容本身，而是評級出現的時間點。一般來說，一款游戲走到ESRB評級這一步，意味著它已經有了足夠完整的可玩版本，至少過場動畫、對話文本、戰斗系統這些核心內容都成型了。評級不一定代表馬上就能發售，但確實說明開發進度到了一個比較實在的階段。這次是評級先被玩家挖出來，SE官方在周年活動上反而只給了一個很模糊的“coming soon”，然后堀井雄二補了那句“希望早于DQ12”。把這些信息拼在一起，我的感覺是，團隊對這個項目的目標檔期應該已經心里有數了，只是還沒到正式公布的時候。
順便提一句，ESRB這次同時也給《勇者斗惡龍11S：尋覓逝去的時光 決定版》評了級。這款游戲Switch 2版本的發售日倒是已經敲定了——2026年9月24日。它之前在2019年上過Switch原版，今年4月在臺灣也過了評級，現在ESRB這邊也走完流程，等于上市前的手續基本齊了。一個確定發售日，一個只給評級不給日期，把這兩個放在一起看，SE對怪獸篇新作的處理明顯更謹慎一些。
回到怪獸篇本身。現在已知的信息是：Switch和Switch 2雙平臺、回合制馴服戰斗、雙主角尋找魔法物品的劇情線、E10+分級含內購。官方還沒公布售價、具體發售日，也沒有提Switch原版和Switch 2版之間會不會有性能或內容上的差異。堀井雄二說的那句“希望在DQ12之前”是目前最接近檔期暗示的一句話，但它本身也不是承諾，更像是一個開發團隊內部的時間目標。
我個人對這個項目有兩個好奇點。一個是它會不會在Switch和Switch 2之間做差異化處理——畫面幀數、加載速度這些直接影響體驗的東西，如果兩個版本表現差很多，那選擇哪個平臺玩就是個問題了。另一個是“凋零世界”這個副標題，從ESRB的劇情描述來看，找魔法物品這個任務聽起來不算特別黑暗，但整個世界的設定到底有多“凋零”，目前還沒有更多信息。
評級已經亮了，周年活動也過了，接下來就看SE什么時候愿意給出一個具體日期。DQ12那邊重啟開發的消息讓很多老玩家重新關注起這個系列的未來規劃，而怪獸篇作為中間穿插的一作，它的定位是承上啟下還是獨立成章，目前都還沒說明白。總之，東西確實在做，進度也比我們想象的要快一點——評級不會撒謊。
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