北京
NASA的工程師們正在為X-59靜音超音速研究機(jī)安排一次具有標(biāo)志意義的試飛。這架花了十年時(shí)間打造的試驗(yàn)飛機(jī)，剛剛完成了過去幾個(gè)月的多次亞音速飛行，如今終于準(zhǔn)備突破音障。按照航天局最新的計(jì)劃，X-59的首次超音速飛行定于6月初，屆時(shí)它將在約4.3萬英尺的高度以超過630英里/小時(shí)的速度巡航。
接下來，X-59將進(jìn)入“任務(wù)條件”測試階段，把速度推到925英里/小時(shí)（馬赫1.4），飛行高度將攀升至5.5萬英尺。而這次試飛的終極目標(biāo)是沖擊它的最大速度——馬赫1.6，即1218英里/小時(shí)，在6萬英尺的高空完成。不過，想要真正聽到X-59特有的安靜“聲爆”還要再等等。NASA在一篇博文里直言：現(xiàn)階段有一架傳統(tǒng)超音速跟蹤飛機(jī)伴飛，它會(huì)發(fā)出響亮的音爆，完全蓋過X-59產(chǎn)生的輕柔咚咚聲，想展示靜音能力還不是時(shí)候。
同一周里，SpaceX的星艦則因?yàn)橐淮巍笆鹿省北幻绹?lián)邦航空管理局（FAA）按下了暫停鍵。就在上周，星艦V3完成了首次試飛，并在大部分任務(wù)目標(biāo)上取得成功。然而，超級(jí)重型助推器在分離后的表現(xiàn)出了岔子。SpaceX自己描述道，超級(jí)重型在完成方向翻轉(zhuǎn)后嘗試進(jìn)行助推回?zé)?，但沒能點(diǎn)亮所有預(yù)定發(fā)動(dòng)機(jī)，結(jié)果部分助推回?zé)崆敖Y(jié)束。在隨后試圖為著陸重新點(diǎn)火時(shí)，助推器最終硬濺落在美國灣水域。
星艦飛船本身倒是順利走完了全程，在印度洋的預(yù)定海域?yàn)R落?？蒄AA并不打算讓這件事輕易翻篇。該機(jī)構(gòu)在一份聲明里認(rèn)定：“在徹底評(píng)估后，F(xiàn)AA確認(rèn)5月22日SpaceX星艦第12次飛行發(fā)射導(dǎo)致了一次事故?！彪S即下令暫停后續(xù)星艦飛行，等待調(diào)查清楚到底什么原因阻止了超級(jí)重型助推器完成預(yù)定的軟濺落。
除了X-59和星艦的動(dòng)態(tài)，本周的科學(xué)新聞單上還躺著幾條同樣抓眼球的消息。NASA透露了更多關(guān)于其月球基地任務(wù)的規(guī)劃細(xì)節(jié)，藍(lán)色起源的新格倫火箭則在發(fā)射臺(tái)上發(fā)生了爆炸，而詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡觀測到一個(gè)超大質(zhì)量黑洞，研究人員表示，這個(gè)黑洞“可能是在大爆炸后的第一秒內(nèi)形成的”。
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