北京
科研圈最近被一塊切下來的海參肉攪得坐不住。主角是學名 Psolus fabricii 的一種海參，研究人員從它身上取下一塊組織，隨手養在普通海水里。原本不過是實驗中的一次取樣，但接下來的事讓所有人沒想到：這塊離體的肉塊不僅沒腐爛，反而自顧自活了三年，還在持續長大、自我修復。
這塊肉熬過了細菌密布的自然海水，熬過了沒有宿主的孤立環境，甚至熬到研究人員自己的實驗周期都結束了。項目組最終決定收攤，把這項驚人的發現整理成論文，發在了《科學》雜志上?！斑@是天然發生的組織不死現象，”論文第一作者、紐芬蘭紀念大學研究員薩拉·喬布森對 Ars Technica 說，“組織能那么輕易地存活下來，聞所未聞，我們從未見過這樣的事?！?/p>
從實驗記錄來看，這塊離體組織的頑強程度直接把幾個常識按在地上摩擦。海水里滿是微生物，以往培養動物組織必須放進滅菌過的“無菌”培養液里，嚴格控制一切變量。但這塊海參組織就在普通海水里活得很好。研究團隊在觀察中捕捉到免疫活動的跡象，發現細胞在自發重組、分化，甚至能自己吸收營養，完全不像一塊被拋棄的肉塊。
喬布森和同事還注意到，這片組織展現的并不是科幻電影里的那種“永生”——它一直沒有發育成完整的海參，也說不清它是否算傳統意義上的“活著”。它一邊按照生物程序維持代謝、修復損傷，一邊又保持著靜止、不成形的狀態，仿佛一臺沒有藍圖卻仍在運轉的微型工廠。論文合作者、比奇洛海洋科學實驗室高級研究科學家雷切爾·西普勒在聲明中說：“我們還沒養出一只完整的海參，但確實看到細胞在被切下來多年后，仍在驚人地生長和分化。就像蜥蜴斷了尾巴，我們知道有些蜥蜴能長出新尾巴，我們討論的是，這根尾巴能不能長出一只新蜥蜴?！?/p>
這個不起眼的海洋無脊椎動物，正在給再生醫學打開一扇不靠復雜培養箱的窗。因為海參屬于無脊椎動物，相關研究受到的限制比哺乳動物少得多，生物醫學圈的嗅覺立刻被吊了起來。未參與該工作的格洛斯特海洋基因組學研究所科學主任安德烈亞·博德納在聲明中評價：“這一發現凸顯出海洋蘊藏著意想不到的生物創新。海參組織離體后能在自然海水中愈合、重組并獨立存活多年，這為生物韌性和組織再生提供了一種全新模型?！?/p>
從一塊被切下的肉到可能改寫再生規則的新模型，只用了三年。當研究人員決定停止實驗寫論文時，那塊組織仍然活得好好的——它沒停在等誰，但盯著它的人已經開始重新想象修復人體的路。
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