北京
體壇周報全媒體記者 孔德昕
“在第二土豪線附近，我們能用的辦法是有限的。”去年7月，凱爾特人總裁布拉德·史蒂文斯說道。
這位2023-24賽季的最佳高管，最終不得不在球隊衛(wèi)冕失敗后做出拆隊決定。波爾津吉斯和朱·霍勒迪被交易，霍福德和科內(nèi)特被放走。今年的凱爾特人令人刮目相看，史蒂文斯也再度贏得最佳高管，但他們首輪便倒下，距離冠軍比較遙遠。
眼下，同樣的問題擺在了雷霆總裁薩姆·普雷斯蒂面前。他也在奪冠賽季贏得了最佳高管，也在衛(wèi)冕賽季未能見證球隊走到最后，那么今夏的雷霆該如何操作？他們要不要突破第二土豪線呢？
“我會讓史上最偉大的總經(jīng)理薩姆·普雷斯蒂去做他的工作，我不會摻和。”談到今夏是否會給管理層提供意見時，亞歷山大表示。
雷霆面臨很多抉擇。總薪水超過第二土豪線不僅意味著你要繳納巨額奢侈稅，還意味著你在交易、自由球員簽約方面都會受到諸多限制。隨著杰倫·威廉姆斯和切特·霍姆格倫的大合同下賽季開始生效（年薪都超過4100萬美元），如果雷霆保留核心框架，勢必難以將總薪水控制在第二土豪線以下。
但和過往那些總工資爆炸的球隊相比，雷霆有其獨有的優(yōu)勢。他們未來7年手握12個首輪簽和13個次輪簽，完全可以繼續(xù)利用新秀紅利合同優(yōu)化自己的名單，或者也可以將這些簽用作籌碼進行交易。與此同時，自2020-21賽季以來，雷霆一直是聯(lián)盟支出前5少的球隊。所以僅從花錢的角度來說，即便總薪水超過第二土豪線，雷霆也不會被重復奢侈稅懲罰，他們是“賭一年”代價最小的那類隊伍。
但這些并不意味著雷霆會毫不猶豫地留住所有球員。哈滕、多爾特和肯里奇·威廉姆斯下賽季都是球隊選項，總額接近5400萬美元。前二人都是雷霆的穩(wěn)定首發(fā)，肯威也進入了西決輪換，而且是效力球隊年頭最長的隊魂。雷霆會因為多爾特本賽季的投射低迷而將其放棄嗎？西決這一輪，他的輪換次序已經(jīng)明顯跌到卡魯索、卡森·華萊士，甚至麥凱恩后面。哈滕證明了自己是聯(lián)盟最好的角色球員中鋒之一，雷霆要執(zhí)行他下賽季2850萬的選項嗎？還是會重新和他談一份年限更長、起薪更低的新合約？
跌出輪換的那些球員呢？以賽亞·喬已經(jīng)完全被麥凱恩取代，西決一輪他登場6次，場均只有9.2分鐘，得到2.8分，下賽季他有1132萬的合同。阿隆·維金斯西決的戲份更少，即便球隊缺乏持球手，這位上賽季常規(guī)賽還砍過40+的側(cè)翼本輪一共只打了35分鐘，17投4中得到9分，未來兩年他還有922萬和835萬的合同。如果雷霆想優(yōu)化名單，這二人都可能會和隊友告別。
卡森·華萊士面臨提前續(xù)約，從過往歷史看，雷霆很可能送上一份新合同。另外，雷霆還有兩個樂透附近的首輪簽，如果他們打算留下自用，一來需要清理出兩個名額，二來則要考慮球隊是否融入了太多經(jīng)驗不足的年輕人——他們過去兩年的首輪秀托皮奇和索博合計只打了10場NBA比賽，二人都在新秀賽季報銷，托皮奇本賽季因為睪丸癌直到賽季末才歸來。如果再選兩個新秀，雷霆作為爭冠隊伍將有4位經(jīng)驗幾乎空白的年輕人。
甚至在雷霆倒在西決后，一些媒體已經(jīng)在琢磨他們是否可能拆掉亞歷山大、杰倫·威廉姆斯和霍姆格倫的組合。
上述一切都考驗著普雷斯蒂的眼光和策略，而雷霆的目標顯然只有一個，那就是如亞歷山大所說的：“我們要努力變得更好，成為一支比今年更好的球隊。”
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