他有著“馬納薩重錘”的稱號,也被稱為“巨人殺手杰克”。在喧囂的1920年代,他是紐約夜總會圈子里備受歡迎的體育明星,還在麥迪遜廣場花園對面經營著一家標志性的餐廳。然而,這位拳擊生涯早期在猶他州度過的杰克·登普西,似乎更希望被人們記住一個身份:紳士。
1983年的今天,這位前重量級冠軍去世,享年87歲。他的拳擊生涯始于猶他州和美國西部。回望歷史檔案,20世紀初的拳擊比賽是全美各地的頭條新聞。在登普西的一場冠軍爭奪戰期間,《德撒律新聞》曾邀請拳迷來到報社辦公室,收聽比賽的逐回合詳細報道,電報傳來的細節也會同步向到場的人群公布。
威廉·哈里森·登普西1895年出生于科羅拉多州的馬納薩。他龐大的家庭很快搬遷至普羅沃,這位年輕人在那里打了自己的第一場職業比賽。據報道,他是家族中第三位以“杰克”之名出戰的拳手。登普西在西部各地進行了多場比賽,足跡遍布鹽湖城的加里克劇院和大劇院、奧格登軍械庫和阿爾罕布拉劇院、普羅沃的莫扎特劇院以及普萊斯的埃科劇院。后來,在邁向更大場館之前,他還曾在默里的特羅卡德羅大廳和消防廳登臺。他也曾使用過“基德·布萊基”和“年輕登普西”作為比賽化名。
登普西后來的比賽移師麥迪遜廣場花園、士兵球場和洋基體育場等地進行,部分場次吸引了超過十萬名拳迷到場。他的官方職業戰績為81場比賽60勝,其中49次擊倒對手。非官方記錄則是68勝6負10平。1919年7月4日,登普西從杰斯·威拉德手中奪得世界重量級冠軍頭銜,并將該頭銜保持至1926年。據說,在此期間他通過九場比賽進賬超過270萬美元。他輸給吉恩·湯尼的兩場比賽均以判定告終,這兩場對決是拳擊史上最令人難忘的賽事。1926年,湯尼爆冷擊敗登普西奪走重量級頭銜。隨后的重賽中,在芝加哥士兵球場,登普西曾擊倒湯尼,但那著名的“長計數”給了湯尼時間恢復神志,并最終在最后幾個回合中占據上風。1950年,登普西被評選為二十世紀上半葉最偉大的拳手,排名在喬·路易斯之前。
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在檔案中還有一些關于登普西的故事值得回味。一篇標題寫著“紳士巨人殺手杰克始終視猶他為家”,另一篇則是“登普西仍是科羅拉多小鎮的冠軍”。還有報道提到“在猶他州,職業拳擊遭受數次重擊”。其中比較有趣的一則檔案故事涉及登普西的遺孀迪安妮。她曾希望丈夫能獲得一枚美國紀念郵票的榮譽,于是她寫信給了“親愛的艾比”專欄。根據國家郵政博物館的記載,那枚32美分的杰克·登普西郵票后來確實面世了。
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