江西
1899年臘月的一天，北直隸滄州西門外的集市上鼓點如雨，一對父女正表演刀馬技藝。圍觀者喝彩，十七歲的林黑兒身手矯健，翻身落地時鈴鐺脆響。就在這片掌聲中，一名醉醺醺的洋兵硬闖圈子，揮手推搡她的父親。老人喝止：“這里是我家鄉(xiāng)的地盤，莫亂來！”話音未落，騎兵的馬鞭已甩到肩膀，落下鮮血一道。
事后，縣衙聽信洋兵一面之詞，將老人以“滋事”收監(jiān)。清廷對外交長期低頭，地方官也習(xí)慣了“先禮后賠”。不到半月，老人死在死囚牢里，草草埋葬。林黑兒守在簡陋墳前的那一夜，凍雪埋住了她的鞋，卻蓋不住胸口翻涌的恨意。她跟隨商旅南下，邊走邊打探能否有抗洋的去處，終于在天津聽說一種叫“拳民”的人正舉旗練武。
義和團(tuán)的閘口向男子敞開，女人卻被擋在門外。街頭巷尾卻悄悄流傳：東關(guān)外有一群“紅衣仙女”，白日躲在柴房練拳，夜里提著紅燈巡視鄉(xiāng)村，斬電線桿、毀洋車、截軍火——這就是“紅燈照”。她們收留寡婦、女工、青樓女子，只問一句：“可敢為中國出一口氣？”林黑兒點頭，被姐妹圍進(jìn)火堆旁，薰煙熏得淚流，卻第一次感到暖。
女人聚在一起，本就極易被外界視作“異端”，于是“紅燈照”干脆借用民間神佛塑造威名。林黑兒原姓林，皮膚白凈，雙目狹長，開壇那晚，眾人將黃蓮花瓣撒在她肩頭，稱她“黃蓮圣母”。有人說她能隔空點燈，有人說她跳屋脊如燕。戲法加傳言，說到底是一種心理戰(zhàn)：讓恐懼倒向侵略者。
1900年5月，八國聯(lián)軍艦炮抵大沽口，直隸總督裕祿急于抓住一切可用之力，竟親自召見這位“圣母”。據(jù)當(dāng)日隨員回憶，裕祿低聲詢問：“真能刀槍不入？”林黑兒笑答：“仗義者膽厚，何懼鋼丸！”短短一句，官場禮法被打亂，官員卻真信了三分。她趁機調(diào)劑糧械，為天津、河北一帶的拳民輸送消息。
到了7月，京津一線槍炮聲日夜不息。紫竹林外，一支由兩千余名紅衣女子組成的隊伍突然殺入火線，呼號震天。她們的武器不過長刀、梭鏢，卻硬頂著機槍火舌搶回多門野炮。城頭守軍士氣為之一振，記在《庚子記略》里的寥寥數(shù)字背后，是成百上千的白骨。
形勢很快逆轉(zhuǎn)。慈禧先遣李鴻章與列強談判，態(tài)度一變，拳民與紅燈照瞬間成了“亂黨”。9月，天津南門外的蘆葦蕩，林黑兒被叛徒誘至小舟，七八名俄兵蜂擁而上。她奮力拔刀，卻終寡不敵眾，被捆縛拖走。據(jù)傳當(dāng)晚她依舊昂首高唱河西調(diào)，罵聲不絕。同行的“九仙姑”咬牙低語：“若有來生，再舉紅燈。”不久二人便被處死，具體手段殘酷無從詳述，僅殘留那張黑白留影——她背脊挺直，臉龐瘦削，目光不曾閃避。
1901年《北京蒙難記》里記載：列強兵營曾展出一具以藥水浸制的“東方女首領(lǐng)”，相傳即“黃蓮圣母”。真?zhèn)坞y考，但在當(dāng)時，這些流言足以刺痛人心。她的遺骨無存，她的名字卻被后人反復(fù)提起。辛亥革命后，不少女校將她的事跡編入講義，稱其為“巾幗敢死隊的先聲”；1920年代的新文化報刊，也以她為例，批判封建政權(quán)的軟弱。
1949年，新政權(quán)編撰《近代民族斗爭小史》時，再度援引她的故事。編者檢索地方檔案，只找到三頁零散筆記，但仍把她列入“民族英雄錄”。60年代初，河北獻(xiàn)縣一位老拳師回憶：“她出槍極快，劍花轉(zhuǎn)過二十四路，滿地紙錢都不曾亂。”這段口述史雖無法考證，卻道出民間對她的持久景仰。
如今能見的那張1900年的留影，被收藏于英國一家博物館的檔案室，底片邊緣還殘存俄文字樣。攝影者可能是一名沙俄軍醫(yī)，從他留下的筆記來看，拍攝時林黑兒雙手被反綁，卻仍要求“站直些，好看”。如此桀驁，讓異族軍官亦為之側(cè)目。
她的傳奇，始于滄州街頭的一雙紅舞鞋，止于異國他鄉(xiāng)的一具冷標(biāo)本；橫貫的，卻是晚清末路的血與火。命運試圖把女子寫成弱柳，她卻硬生生改寫成刀鋒，閃了一瞬，卻足夠刺破長夜。
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