1927年春，武昌易陽(yáng)門外的雨巷里，穿一襲舊呢大衣的徐源泉低聲囑咐隨從：“先活下去，再談理想?！边@句囑托，是他在炮火與政變夾縫中總結(jié)出的生存秘訣。北伐大局已定，舊軍閥們倉(cāng)皇南逃，湖北籍的徐源泉卻要給自己謀一條新路。誰(shuí)能想到，這位“草根元帥”的心思，日后竟與紅軍名將賀龍屢番纏斗，一時(shí)間烽煙遍楚荊。

徐源泉生于1886年，家境清寒。革命風(fēng)潮席卷武昌時(shí)，他還在織機(jī)旁打短工，卻執(zhí)意投了同鄉(xiāng)學(xué)生軍，背著老掉牙的老式鳥(niǎo)槍鉆進(jìn)陽(yáng)夏保衛(wèi)戰(zhàn)的硝煙。辛亥元老的光環(huán)并沒(méi)有給他帶來(lái)穩(wěn)定前途，北洋軍閥混戰(zhàn)、各路軍閥易幟才是時(shí)代常態(tài)。1918年，他追隨“青面虎”張宗昌南下湖南，兵敗后又灰頭土臉地隱回家鄉(xiāng)。世道逼人，他琢磨出一條樸素邏輯：要想不再挨餓，必須抱對(duì)大腿。

1921年，他隨張宗昌闖關(guān)東，投了奉系張作霖。張作霖起初只給張宗昌一個(gè)憲兵營(yíng)的空殼，可張宗昌靠燒殺搶掠混成了一支萬(wàn)人部隊(duì)，徐源泉從團(tuán)附一路躥升至第6軍副軍長(zhǎng)。直奉大戰(zhàn)、北伐潰敗，張宗昌舊部潰散至天津，眼看無(wú)路可走，湖北老鄉(xiāng)羅榮袞替徐源泉遞上一紙“通電”，高喊“誓與蔣總司令合作，共討叛逆”。從此，徐源泉成了蔣系第六軍團(tuán)首任軍長(zhǎng)，對(duì)昔日靠山劃清界線。

蔣介石對(duì)這支雜牌子的信任有限。1928年裁軍風(fēng)起，5萬(wàn)人的第六軍團(tuán)被壓縮成1萬(wàn)出頭的第48師。徐源泉嘴上感激，心里算盤卻打得噼啪響：要想在江漢平原站穩(wěn)腳跟，必須“自籌經(jīng)費(fèi)、自造兵源”。他一面在前線“躲著打”，一面把西北軍俘虜和地方保安隊(duì)吸納進(jìn)來(lái)，硬生生把48師擴(kuò)張成了“第十軍”——名義上只一師，暗地卻五旅十二團(tuán)。人稱“草蛇灰線”的勾當(dāng)，他玩得嫻熟。

1929年底，徐源泉駐鄂北，與紅軍的初次試探就在山林與稻田間展開(kāi)。那時(shí)，徐向前所部紅31師已在大別山游擊半年，拉得一手“打了就跑”的好功夫。徐夏會(huì)剿打得熱鬧，結(jié)果傷亡卻不多。誰(shuí)都不傻，徐源泉想到的不只是殲敵，更是如何保存實(shí)力、穩(wěn)固地盤。

時(shí)間走到1930年底，洪湖岸邊的蘆葦在北風(fēng)中獵獵作響。賀龍的紅三軍背倚水網(wǎng)，以幾條土船與民船做屏障。徐源泉瞄準(zhǔn)“洪湖心臟”，借著第十軍的“擴(kuò)編喜氣”發(fā)動(dòng)突擊。紅軍主力外出南征一時(shí)不及救援，只能放棄洪湖，向鄂西退卻，這是雙方第一次正面交手的終點(diǎn)。對(duì)于徐源泉而言，戰(zhàn)果不算驚人，卻足以為他換來(lái)一次升格：第十軍的41師正式成立，他也被賦予“鄂豫皖剿總副司令”頭銜。

1932年春汛時(shí)節(jié)，洪湖水面一片茫茫。徐源泉揮十萬(wàn)大軍，門前插滿“堅(jiān)決剿共”大旗，連日逼進(jìn)。7日凌晨，洪湖紅三軍主動(dòng)出擊，在天門一役讓48師144旅全軍覆滅，旅長(zhǎng)韓昌俊束手就擒。徐源泉倒吸一口冷氣，立刻命44師與兩旅穿插，硬頂住紅軍鋒芒。七晝夜膠著，紅軍彈藥見(jiàn)底只得撤兵。戰(zhàn)后他給123旅旅長(zhǎng)黃新蓋了座石碑，碑文題著“浴血忘身”，日后這位湖北虎將改名黃百韜，仍舊追隨他多年。

隨著洪湖被逐段蠶食，8月18日的大圍殲最終把周老嘴據(jù)點(diǎn)拉下水。官報(bào)宣稱俘敵千余，繳槍近千，連列寧號(hào)兵艦也被拖回江岸獻(xiàn)捷。值得一提的是，紅九師師長(zhǎng)段德昌的家屬也落入第十軍之手。年僅9歲的段傳新被徐源泉“收做義子”，跟著軍部東奔西走，幾年后卻悄悄逃往延安，頗有幾分傳奇意味。

對(duì)于徐源泉而言，打贏幾仗還不夠，他盯上了湖北省主席的位子。無(wú)奈陳果夫、陳立夫把住門檻，這條路始終卡著。更棘手的，是賀龍的轉(zhuǎn)進(jìn)。1934年秋，紅二、紅六軍團(tuán)會(huì)師，刮起一陣龍卷風(fēng)式的反攻。湘西軍閥陳渠珍節(jié)節(jié)敗退，徐源泉被迫與湖南何健結(jié)盟。思來(lái)想去，他決定“讓盟友擋槍”，自己把兵力屯在要道，專等機(jī)會(huì)?？善湉奶旖担?935年，忠堡一戰(zhàn)，第41師師部被一鍋端，張振漢落入紅軍之手，徐源泉多年苦心經(jīng)營(yíng)的“金飯碗”被人徹底砸裂。

此敗幾乎耗盡十軍元?dú)猓煸慈谑寝D(zhuǎn)守為攻的想法一并收起，留心羽翼，盡量遠(yuǎn)離主戰(zhàn)場(chǎng)。紅二、六軍團(tuán)北上后，他求調(diào)西南，終在1936年攜部離開(kāi)湖北，駐軍貴州、四川邊。看似平安落腳，實(shí)則被蔣介石逐步收權(quán)，新三旅也被劃走。麻繩專挑細(xì)處斷，草草幾道命令，把他苦心積攢的基業(yè)割得七零八落。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，第二十六集團(tuán)軍編成，徐源泉在南京外圍扛起指揮刀。士兵大多是湖北子弟，雖是雜牌，卻硬撐到最后關(guān)頭。1937年12月，唐生智下令突圍，十軍走山路逃出生天?？商映鰜?lái)的不是勝利，而是連年不給軍餉的日子。新桂系在安徽爭(zhēng)地盤，對(duì)這支外來(lái)戶百般刁難。徐源泉?dú)鈶?，上?bào)調(diào)回湖北未果，干脆私自率部后撤。此舉捅了馬蜂窩，他被捕除名，勉強(qiáng)保住性命，卻從此再無(wú)兵權(quán)。

第十軍的殘軀被解體，41、48師并編，投至整編41旅序列，先是宿北受挫，后在上海終局。老部下黃百韜轉(zhuǎn)入中央軍序列，一直打到徐蚌會(huì)戰(zhàn)。至于徐源泉本人，靠早年榨取的田土、礦權(quán)在重慶、成都大開(kāi)煤礦、藥號(hào)，1949年春隨敗軍東渡臺(tái)灣，1960年客死他鄉(xiāng)。

徐源泉的一生，起伏全憑“時(shí)勢(shì)”二字。握槍之初，他是痛恨舊制度的革命學(xué)生；轉(zhuǎn)投張宗昌后，他學(xué)習(xí)草莽梟雄的兇悍；再降蔣系，又在人縫里擴(kuò)軍自保；對(duì)紅軍既畏又恨，三勝一敗仍難逃削權(quán)結(jié)局。有人評(píng)價(jià)他“有勇無(wú)謀”，也有人說(shuō)他“極懂人情世故”，但不論褒貶，湖北平原、洪湖澤國(guó)、湘西山谷里遺留的彈孔與荒冢，才是這位鄂系軍閥留下的真正注腳。