齊達內-伊克巴爾跟隨時隔四十年重返世界杯的伊拉克隊踏上征程，成為史上首位征戰世界杯的巴基斯坦裔球員。他表示自己希望借助世界杯改變外界對伊拉克的固有印象，球隊也立志刷新四十年前的世界杯戰績。球員生涯方面，他出自曼聯青訓，是曼聯隊史首位英籍南亞裔出場球員，后來轉戰荷甲歷經起伏，他表示自己現階段專注備戰世界杯，同時仍懷揣重返英超、征戰頂級聯賽的夢想。

每個人都有屬于自己的世界杯初記憶。對齊達內-伊克巴爾來說，這份回憶源自小學放學那天。他和父親阿馬爾回到家，發現電視畫面定格在巴西對陣朝鮮的比賽上。“爸爸接我放學，特意暫停了直播，我們回到家時，剛好看到麥孔打進那粒進球。”他回憶道。

“我以前從沒這么想過。”他說，“會有許許多多孩子收看世界杯，尤其是伊拉克的球迷。看到精彩畫面時，他們都會驚嘆不已，這就像小時候的我。”

“如今我實現了七八歲時的夢想。我希望世界各地的孩子，無論來自亞洲、阿拉伯地區還是其他地方，看到我之后都能相信夢想可以成真。既然我做到了，他們也一定可以。”

時隔40年，伊拉克再度闖入世界杯決賽圈，齊達內-伊克巴爾入選國家隊，即將代表這個擁有四千萬人口的國家出征。

世預賽倒數第二階段，伊拉克憑借第107分鐘的點球，兩回合總比分3比2擊敗阿聯酋。賽后走進更衣室時，齊達內-伊克巴爾以為征程就此結束。“結果隊友們問，下一場比賽在哪踢？我當時一頭霧水，反問還有什么比賽。”

擊敗阿聯酋讓伊拉克拿到洲際附加賽名額，隨后球隊2比1戰勝玻利維亞，成為最后一支晉級本屆世界杯的隊伍。世預賽期間，齊達內-伊克巴爾也貢獻了關鍵表現。去年十月對陣印尼的預選賽，他替補登場打進制勝球，喧鬧的看臺之上，他清晰聽到了母親激動的吶喊。

齊達內-伊克巴爾的母親阿亞特出生在伊拉克南部的薩馬沃，為躲避戰亂，她在一歲時便離開了故土。父親阿馬爾擁有巴基斯坦血統，老家位于巴基斯坦旁遮普省的薩希瓦爾，如今早已把自己視作伊拉克人。

“看球時他總會穿上伊拉克隊球衣，背后印著我的名字和號碼。每當球隊進球，他都會和所有人一樣高聲歡呼。”

在墨西哥擊敗玻利維亞鎖定世界杯名額后，齊達內-伊克巴爾才得知，自己將成為歷史首位登上世界杯決賽舞臺的巴基斯坦裔球員——巴基斯坦也是全球人口第五大國。

“當時我正在機場，朋友和父親都發來消息告知這件事。實在太不可思議了，我的名字就此載入史冊，這份榮譽永遠不會被奪走。”

如今世界杯賽場上，擁有多重血統的球員十分常見，各國足協發掘這類擁有多國國籍球員的方式也往往十分隨性。最初，印尼球迷在社交平臺聯系他，誤以為他具備代表印尼參賽的資格。而伊拉克方面得知他的血統淵源，同樣始于網絡。

“海外有一個關注度很高的社交賬號，專門關注全球的伊拉克裔群體。他們聯系到我，詢問我是否擁有伊拉克血統。”齊達內-伊克巴爾解釋道。

消息很快傳到伊拉克足協。工作人員通過多輪視頻溝通，最終說服齊達內-伊克巴爾及其家人，決定代表伊拉克出戰。

齊達內-伊克巴爾一直了解家族的淵源，母親這邊的親屬如今仍居住在英格蘭西北部曼徹斯特東部的阿德威克。但在2021年9月跟隨伊拉克U23國家隊出訪之前，他從未踏上過伊拉克的土地。

“初到當地時，我感受到了強烈的文化沖擊。說實話，第一次到訪我并不適應。后來又往返數次，才慢慢理解當地的風土人情。”

漸漸地，這個流淌著自身血脈的國度，真正成為了他心中的祖國。

“選擇代表伊拉克出戰，是發自內心的決定。伊拉克本土以及全球各地的球迷不斷為我和家人送上祝福，足協也盡心盡力邀請我加盟。當你收獲這般真摯的善意，自然會心生歸屬感。”

“我們這一代人，在戰火與重重磨難中長大。足球是我們的精神寄托，也是為數不多的快樂源泉。”齊達內-伊克巴爾希望球隊能改變外界對伊拉克的刻板印象。

“我們終于有機會向世界展現真實的伊拉克。很多人提起這個國家，只會聯想到戰爭、沖突與恐怖主義。但伊拉克是個美麗的國度，我們的足球實力也不容小覷。”

這場在蒙特雷俱樂部主場瓜達盧佩進行的比賽結束時，全隊心中更多的是如釋重負，而非狂喜。“所有人都盼著球隊晉級，我們這一代球員，本就肩負著完成這一使命的重任。”

領空管制讓齊達內-伊克巴爾無法前往巴格達參與國內的慶祝活動，但在返程曼徹斯特的途中，他也得以向他人表達謝意。

前曼聯助教穆倫斯汀如今擔任伊拉克主帥格雷厄姆-阿諾德的助理教練。此前齊達內-伊克巴爾曾向他請教曼聯2008年歐冠冠軍隊伍的往事，這一次，輪到他向對方致謝。

“我特意感謝了他。他曾隨澳大利亞隊征戰世界杯，如今把寶貴的大賽經驗帶到了我們隊中。”

“這些經驗會被我們傳承下去。后輩球員會以我們為榜樣，一代代延續這份信念。希望未來晉級世界杯，能成為伊拉克足球的常態。”

伊拉克小組賽首戰將迎戰哈蘭德領銜的挪威隊，隨后先后對陣兩屆世界杯亞軍得主、坐擁超級射手姆巴佩的法國隊，以及被視作非洲足壇頂尖勁旅的塞內加爾。

四十年前，伊拉克唯一一次征戰世界杯，在墨西哥小組賽三戰惜敗出局。球隊本次的目標，就是超越過往的成績，齊達內-伊克巴爾也認為這個目標切實可行。

“法國是奪冠熱門，他們背負著巨大壓力，輸不起。而我們毫無包袱，對手必須全力擊敗我們。我相信我們能給外界帶來驚喜。”

早年在曼聯卡靈頓訓練基地的經歷，也讓他面對足壇巨星時多了幾分從容。他剛踏入職業一線隊訓練時，曾在定位球演練中負責盯防足壇歷史國家隊射手王C羅。

“當時教練叮囑我，千萬別魯莽行事，不要有多余的犯規動作。”

他只需貼身站位、跟防跑動。看著C羅輕松擺脫防守、無人阻攔地完成射門，齊達內-伊克巴爾也心生感慨。“親眼見到真人，和游戲里的形象還是有區別的，游戲里的面部建模有時會做得不太像。”

如今齊達內-伊克巴爾也算得上一名公眾人物，他的社交平臺賬號擁有兩百萬粉絲，甚至超過曼聯多名現役一線隊球員。

作為出身亞洲與阿拉伯族群、且曾效力這家足壇豪門的球員，他擁有旁人難以企及的影響力。

還在曼聯梯隊效力時，尚年少的他就加入了英格蘭職業球員協會推出的幫扶項目，助力提升英足壇亞裔球員的存在感，改變亞裔球員長期稀缺的現狀。

“我年少時，找不到可以追隨的榜樣。當你看到和自己相貌、穿著、生活習慣相近的人站在職業賽場，會產生強烈的共鳴，也更容易以對方為目標。”

職業生涯至今，他創造了諸多紀錄。2021年12月，在歐冠對陣伯爾尼年輕人的比賽中，齊達內-伊克巴爾第89分鐘替補登場，成為曼聯隊史首位英籍南亞裔一線隊出場球員。

這場首秀也讓他的追夢之路形成奇妙閉環。球隊賽前下榻的酒店，窗外正對著三一高中，年少時他常和伙伴們翻過圍欄在那里踢球。“如今，我站在這里，等待著屬于自己的登場時刻。”

他和青訓隊友查理-薩維奇年少時曾在距離老特拉福德不遠的特拉福德小球場交手。比賽最后時刻，兩人一同替補登場，薩維奇的第一腳傳球，就給到了這位相識多年的好友。

等待登場時度日如年的感受，以及登場的喜悅，是他對這場比賽最深的記憶。而他換下的球員是杰西-林加德。如今林加德曾身披的14號球衣被他裝裱在家中，14號也成為了他在伊拉克國家隊的球衣號碼。

次年夏天的曼聯東亞行熱身賽，齊達內-伊克巴爾和薩維奇搭檔表現亮眼。“那段時間我狀態極佳，拿球、決策、技術、傳球都游刃有余，一切都順風順水。”

但此后他在曼聯一線隊獲得的機會越來越少。2022至2023賽季，在滕哈格麾下，他17次進入比賽大名單卻始終未能登場。即便住處距離球場僅步行十五分鐘，這名青訓小將也需要穩定的出場時間來成長。

如今23歲的齊達內-伊克巴爾已在烏得勒支效力三個賽季，期間起起落落。上賽季他坐穩主力，幫助球隊以荷甲第四名的成績拿到歐聯杯資格，但膝蓋手術讓他缺席了2025至2026賽季初期的賽事。

去年十一月國家隊比賽日歸隊后，他又逐漸失去時任主帥羅恩-揚斯的信任，下半賽季只能代表烏得勒支B隊征戰低級別聯賽，一邊蟄伏一邊備戰本屆世界杯。

他與烏得勒支的合同還剩一年，重返英格蘭足壇、征戰英超依舊是他長久以來的目標。“我不排斥任何機會，但我始終渴望站上最高水平的賽場。”

而眼下即將開打的世界杯，正是證明自身實力的絕佳舞臺。

“現在我的全部重心都放在世界杯上。我會全力以赴，證明自己能和頂級球星同場競技。無論對手是誰，我都對自己充滿信心。”