聯邦法官霍莉·L·蒂特駁回了愛德曼金融引擎公司對水手財富公司的商業秘密訴訟。堪薩斯聯邦地區法院裁定,愛德曼未能證明兩項關鍵指控:10名前財務規劃師帶去水手財富的部分客戶名單構成商業秘密,以及水手公司指使新員工不當攜帶客戶數據。
法院認定,規劃師們帶走的不過是“對客戶姓名的記憶”,這達不到受保護商業秘密的門檻。法官在判決書中直言,沒有任何一個理性的陪審團會支持愛德曼的商業秘密主張,因此批準了水手公司的簡易判決動議。
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更引人注目的是,蒂特法官在判決書中嚴厲斥責了愛德曼的法律團隊。問題清單包括:提交的訴狀缺乏引用來源、歪曲甚至修改證據以貼合愛德曼的敘事。判決書原文寫道:“這些問題都不是個例;它們貫穿愛德曼的整個訴狀,已經到了法院無法原諒的地步。”
水手公司發言人的回應干脆利落:“水手從訴訟一開始就堅持這些指控毫無根據,我們很高興法院認同了這一點。我們將繼續以最高水平的誠信和專業精神為客戶和顧問服務。”
愛德曼則在聲明中表示不服,稱“保護我們過去四十年建立的客戶信任關系仍是首要任務。我們尊重但不同意法院的裁決,將繼續推進訴訟,以保護客戶、規劃師和企業的最佳利益。”
這場官司的起源要追溯到2023年。愛德曼最初提起訴訟時指控,水手公司通過誘使顧問違反不招攬協議,鼓勵前愛德曼員工泄露商業秘密。水手當時反擊稱,愛德曼是在利用訴訟威脅來散播“寒蟬效應”,目的是“扼殺公平競爭”。
去年,戰火進一步升級。愛德曼指控水手CEO馬蒂·比克內爾親自出面游說至少一名愛德曼顧問跳槽。根據愛德曼的動議,比克內爾致電愛德曼顧問邁克爾·霍恩,勸說其轉投水手;霍恩于2021年從愛德曼離職。在后續法庭文件中,比克內爾承認在霍恩入職前與對方通過話,但通話具體內容并未披露。去年秋天,雙方向法院提交動議,要求排除對方專家證人的證詞。
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