北京
一場揭幕戰(zhàn)，一個(gè)長達(dá)近百年的尷尬紀(jì)錄，壓在了墨西哥隊(duì)肩上。北京時(shí)間周五，2026年世界杯東道主之一墨西哥將在阿茲臺克球場迎戰(zhàn)南非，這不僅是48隊(duì)賽事的開場哨，更是墨西哥第七次向世界杯揭幕戰(zhàn)首勝發(fā)起沖擊——此前七次嘗試，五負(fù)兩平，無一勝績。
“我們必須打破這個(gè)趨勢。”賽前發(fā)布會(huì)上，主帥哈維爾·阿吉雷說得直白，他甚至坦承自己之前并不知道這個(gè)魔咒的存在，“但我待會(huì)兒會(huì)告訴隊(duì)員們。這是個(gè)好理由，讓我們必須上場去拿下比賽。希望明天我們能打破它。”
這組對決并不陌生。2010年南非世界杯揭幕戰(zhàn)，兩隊(duì)正是在約翰內(nèi)斯堡踢成1比1。如今角色互換，墨西哥成了主場作戰(zhàn)的那一方。而阿吉雷本人在1986年作為球員，也曾在本土世界杯上經(jīng)歷揭幕戰(zhàn)——只不過當(dāng)時(shí)踢開場比賽的是衛(wèi)冕冠軍意大利對陣保加利亞，墨西哥兩天后才登場，以2比1擊敗比利時(shí)。那是阿吉雷刻在骨子里的記憶。“我希望我們也能有一個(gè)好的開局，就像當(dāng)年那樣。”他說，“球員們知道，明天對很多人來說可能是歷史性的一天，這些人不太可能再經(jīng)歷一次本土世界杯了。”
眼下的墨西哥，確實(shí)有叫板魔咒的資本。阿吉雷第三次執(zhí)掌帥印，球隊(duì)正打出近年最好的足球，已連續(xù)七場不敗，上一場失利還要追溯到去年11月對陣巴拉圭。而站在他們對面的南非隊(duì)，同樣帶著一段復(fù)興敘事而來。71歲的比利時(shí)裔教頭雨果·布魯斯自2021年上任后，率隊(duì)時(shí)隔16年重返世界杯，還在2023年非洲杯拿到季軍。
更微妙的，是兩隊(duì)主帥之間橫跨近四十年的交集。1986年那場墨西哥對比利時(shí)的比賽，阿吉雷是場上球員，布魯斯同樣披著比利時(shí)球衣。“我清楚地記得那天我們走上球場的自信。”阿吉雷回憶道，“我們知道比利時(shí)帶來的挑戰(zhàn)，而南非的教練——他當(dāng)時(shí)就在場上——也從那場比賽中學(xué)到了東西。”如今兩人從對手變成教練席上的博弈者，布魯斯面對的是阿茲臺克八萬多名主場球迷的山呼海嘯。“在87000名墨西哥人面前踢球當(dāng)然是個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，”布魯斯說，“但我會(huì)告訴球員們專注于比賽。場邊的墨西哥球迷又不上場踢球，他們只是喊叫、唱歌、跳舞。如果我們能做到不被噪音干擾，明天就能打出一場好球。”
墨西哥上一次揭幕戰(zhàn)拿分，還要追溯到1970年的主場平局，再往前便是1950年之前連續(xù)五屆的揭幕戰(zhàn)失利。1930年首屆世界杯，法國曾以4比1擊敗墨西哥，同一天美國3比0戰(zhàn)勝比利時(shí)。漫長的近百年里，這個(gè)魔咒像一道刺眼的標(biāo)簽，牢牢貼在墨西哥的世界杯履歷上。對于一支曾在本土闖入八強(qiáng)、常年穩(wěn)居中北美霸主之位的球隊(duì)而言，外界等待的早已不只是“踢得好”的評價(jià)。阿吉雷說：“明天可能是個(gè)偉大的日子。無論如何，這都將是一場值得銘記幾十年的慶典。”
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