北京
95年前，即1931年6月11日，英國帝國航空公司接收了外形龐大的漢德利·佩奇HP-42四發客機。
“赫拉克勒斯”客機。
漢德利·佩奇HP-42的首架原型機被命名為“赫拉克勒斯（Heracles）”，幾年后，它成為世界上第一架飛行里程超過100萬英里（約160萬千米）的飛機。這相當于繞地球赤道飛行40圈，往返月球兩次。此外，“赫拉克勒斯”在完成百萬英里飛行的過程中，沒有發生任何事故和嚴重故障，之后又繼續飛行了數十萬千米。
HP-42結構圖。設有前后兩個獨立的客艙，中間由廚房隔開，此外還有兩間盥洗室和一個行李艙。
“赫拉克勒斯”的七架姊妹機也安全運營了近10年，執飛客運航線。它們各自擁有以字母“H”開頭的名字：漢諾（Hannó）、霍拉提烏斯（Horatius）、哈德良（Hadrian）、海倫娜（Helena）、亨吉斯特（Hengist）、霍爾薩（Horsa）和漢尼拔（Hannibal）。
HP-42采用實心鋁制框架，前機身覆蓋鋁蒙皮，客艙區域為波紋狀蒙皮，其余表面則覆蓋織物。
這些看起來結構脆弱的巨型飛機在間戰期展現出了突出的可靠性和安全性。在服役期間，它們從未發生任何事故，也從未造成任何乘客傷亡。此外，它們的客艙舒適度也遠勝于競爭對手。
HP-42上翼采用伸縮前緣縫翼，有效改善了該機的起降性能。
所有HP-42客機都隸屬于總部位于倫敦的帝國航空公司。它們大多執飛跨洲長途航線。其中，“亨吉斯特”主要執飛非洲航線，曾100多次往返于埃及亞歷山大港和南非開普敦之間，橫跨整個非洲大陸。
為了減小尾翼的尺寸和重量，HP-42采用雙層水平尾翼，三個垂直尾翼。
然而，它們的巡航速度只有170千米/小時，逆風飛行時速度會更慢。所以，倫敦至巴黎的350千米航線有時需要三個多小時才能完成。但在二戰前那個平靜悠閑的年代，大部分乘客都認為完全可以接受。
由于機身位置較低，HP-42不需要登機車，一個裝有自行車輪的小型樓梯就足以方便乘客上下飛機。
HP-42上座率非常好，價格不菲的機票必須提前預訂。即使在20世紀30年代末，已經出現了飛行速度達到300～350千米/小時的新型客機，HP-42仍然深受那些更注重舒適性和可靠性，而非速度的乘客的青睞。
除了載客之外，HP-42的行李艙還用于運送郵件。這張照片拍攝于倫敦機場，前景中有一輛郵車。
直到第二次世界大戰爆發，HP-42客機的商業運營才最終停止。這些飛機被移交給英國皇家空軍運輸部隊，但它們在空軍服役時間很短。三架飛機在一次粗暴的著陸事故中受損，由于這些飛機已經落后，所以沒有被修復。
“海倫娜”號在巴黎勒布爾熱機場。
1940年，“漢尼拔”在印度洋上空神秘失蹤。另外三架在機場上被颶風摧毀。最后一架“海倫娜”在1942年因磨損嚴重而被報廢，此前在一次檢查中發現其金屬機身存在嚴重的腐蝕問題。
HP-42的駕駛艙照片。該機是最早采用封閉式客艙的客機之一，不僅保證了乘客的舒適性，也為機組人員提供了理想的工作環境。
HP-42的后部客艙。
在非洲中部，當地民眾圍觀這架龐然大物。
“漢諾”在非洲或中東某個機場加油。
地勤人員用手動泵將殼牌燃油泵入“漢諾”的油箱。請注意，舷窗上覆蓋著一層薄薄的有機玻璃，明顯已經變形。
“霍勒斯”號和“赫拉克勒斯”號在克羅伊登機場相遇。
二戰爆發前，HP-42的涂裝相當普通。通體涂成銀色，鋁制蒙皮則保持原色，字母采用黑色或深藍色。“漢尼拔”機身側面還有皇家郵政的標志。
二戰爆發后，HP-42涂上了棕綠色叢林迷彩和英國皇家空軍的標志。機身底部被涂成亮黃色，避免被己方誤傷。
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