白宮在發現一份審計報告后,撤回了對洛杉磯最大無家可歸者服務機構的聯邦撥款。審計顯示,數千萬美元公共資金去向不明。《紐約郵報》獲悉了這一情況。
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特朗普政府新設立的反欺詐工作組6月11日宣布,將停止向洛杉磯無家可歸者服務管理局繼續撥款。這一辦公室由副總統萬斯領導。白宮方面表示,此舉是更大范圍打擊“欺詐和腐敗”行動的一部分,而這也是他們長期針對加州提出的指控。此舉也發生在白宮與加州圍繞近期選舉爭議持續對立之際。官員聲稱,在斯賓塞·普拉特落選后,選舉“被操縱”。
周四的整頓行動,直接緣于一份2024年的審計報告。報告審查了數千萬美元納稅人資金,這些錢被撥給洛杉磯無家可歸者服務管理局,再由其轉撥給相關無家可歸者服務機構。
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在收到的5079萬美元中,該機構只能說明其中1378萬美元的去向,這意味著超過3700萬美元無法交代。這些數字之所以曝光,是因為洛杉磯人權聯盟自2020年起提起了一場持續多年的訴訟,試圖查明這些資金流向何處。該聯盟成員包括房主、企業和無家可歸者。
與反欺詐工作組協作的美國住房和城市發展部告訴《紐約郵報》,這一案例反映出洛杉磯無家可歸者服務管理局存在令人震驚的系統性失誤。住房和城市發展部長斯科特·特納在聲明中說:“洛杉磯無家可歸者服務管理局長期存在欺詐、失職和嚴重管理不善的問題,每年都在濫用數億美元納稅人資金。”
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關于暫停撥款,洛杉磯市議員尼西婭·拉曼的發言人對《紐約郵報》表示:“這一行動直接威脅到目前依靠這筆資金維持住房穩定的洛杉磯居民,而當局并沒有提出任何方案,確保他們不會重新流落街頭。”這名發言人還說:“這正是我一直擔心的問題,也是我多年來一直推動市政府建立能力、自行管理合同、項目和資金的原因。”
這筆5000萬美元只是對洛杉磯23億美元無家可歸者支出進行更大范圍審查的一部分。該審查由美國聯邦地區法官戴維·O·卡特于2024年下令開展。
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這些預付款原本是為了幫助服務提供方先行支付無家可歸者服務費用,因為他們當時手頭沒有足夠資金,之后應當歸還。其中問題最嚴重的機構包括“援助無家可歸者組織”,有823萬美元預付款未追回;“洛杉磯家庭住房”有450萬美元未追回;“美國志愿者組織洛杉磯分會”欠款342萬美元。
圣約瑟夫中心也有約250萬美元預付款未追回。發放這些預付款期間,洛杉磯無家可歸者服務管理局的首席執行官是瓦·萊西亞·亞當斯·凱勒姆,而她此前也曾執掌該中心。聯邦政府周四發出的暫停撥款函中,特別提到了亞當斯·凱勒姆,以及一家由她丈夫擔任高級職務的非營利機構。
洛杉磯無家可歸者服務管理局被指在未取得利益沖突豁免的情況下,批準向該機構撥付超過210萬美元聯邦資金。聯邦官員稱,雙方關系并未披露。年薪接近50萬美元的亞當斯·凱勒姆,已于去年辭職。當時聯邦政府開始就她與丈夫相關的往來提出質詢。
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該市大部分無家可歸者支出,由洛杉磯市議會無家可歸與住房委員會監督。該委員會主席是市長候選人尼西婭·拉曼。該委員會負責審查無家可歸者相關合同、資金分配、績效報告和政策建議,之后這些事項才會進入市政廳決策流程。
《紐約郵報》還詢問司法部,住房和城市發展部暫停撥款函中列出的發現,是否已引發刑事調查。一名發言人表示:“根據司法部政策,我們既不能確認,也不能否認是否存在相關調查。”司法部此前曾對韋斯特伍德商人亞歷山大·蘇弗提出刑事指控。檢方指控他竊取了超過2300萬美元原本用于無家可歸者項目的資金。
洛杉磯市長凱倫·巴斯的發言人發表聲明說:“巴斯市長同樣對洛杉磯無家可歸者服務管理局深感擔憂,對管理不善和疏忽零容忍,這也是她此前指示市政府評估如何逐步擺脫對該機構依賴的原因。”
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聲明還說:“以聯邦資金相威脅無助于安置無家可歸者,反而會危及巴斯市長領導下已經連續兩年實現無家可歸人數下降的成果。此前多年,洛杉磯的無家可歸問題一直在惡化。最終,人們可能因此失去生命。我們敦促住房和城市發展部與洛杉磯市合作,提供減少無家可歸問題所需的資金。”
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