北京
曾經，投資女子體育被當作“正確的道德選擇”。如今，它成了一門好生意。
體育主播Elle Duncan幾年前還在ESPN工作時，聽到女籃明星Aliyah Boston說了句大實話：ESPN三十多年來對女子體育的投入，改變了女性運動員的生態，但還不夠。Boston沒有批評老東家的意思；她只是在陳述一個事實——女子聯賽若想拿到能與男隊匹敵的版權費和贊助商支票，不能只靠一家體育媒體頻頻輸血。
這句話，Duncan聽進去了。數月前，她決定跳槽，加入一個新玩家——Versant Media旗下的USA Sports。這家公司原是NBCUniversal的一部分，今年一月剛剛完成拆分，旗下握有USA Network、CNBC、E!等一批有線頻道。翻看他們的起手式，最狠的一步棋，便是把女子體育定為重啟增長的絕對核心。Versant已經砸下數千萬美元，搶下了WNBA、L1女排聯賽、LPGA以及一系列大學女子賽事的媒體版權。
“我們終于走到了這一步——不必再靠訴諸道德、高喊‘這是正確的事’來說服市場?！盌uncan說，“身處女子體育中，本身就是一個極好的商業模型?！彼姓J，真正說服她加盟的，是USA Sports給出的姿態夠徹底。“他們告訴我：‘聽著，我們尊重所有同行，但在這里，(WNBA)就是我們最大的秀。這是我們的全部。這就是我們的橄欖球，這就是我們的超級碗。’”
Versant Media的CEO Mark Lazarus也是信這套邏輯的人。這位在NBCU摸爬滾打十五年、親手操盤過奧運會天價版權協議的老將，如此評價手中的王牌：“競技水平令人驚嘆，比賽本身觀賞性十足?！?本賽季，USA Sports直播WNBA的場次，將冠絕所有電視平臺。而Versant的更大賭注在于，押中籃球和足球之后的下一座女子聯賽金礦。
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