北京
周六，波士頓郊外的吉列體育場將上演一場真正48隊世界杯的縮影。海地與蘇格蘭，兩支球隊雙雙在消失數十年后回到這個舞臺——蘇格蘭上次出現在世界杯還是1998年，而海地的唯一一次經歷更要追溯到1974年的西德。兩隊都從未闖入過淘汰賽，但本屆賽制中四個小組中將有八個第三名晉級，給足了冷門球隊在北美開啟夏天的希望。
在巴西和摩洛哥大概率爭奪小組前兩名的C組，蘇格蘭被看作第三名的有力競爭者。重返世界杯的他們帶著盛大姿態——大片蘇格蘭球迷將坐上黃色校車招搖過市，這是應對美國那些偏遠的NFL球場交通昂貴的最接地氣方案。陣中更有一張驚喜牌：斯科特·麥克托米奈。這位中場在意甲那不勒斯找到了快樂的家，如今已把意甲MVP和金球獎提名收入囊中。問題只有一個——周六的麥克托米奈或許不在最佳狀態。
麥克托米奈將可以出賽，但賽前幾天他得了腸胃病，為免傳染全隊，他從球隊位于北卡羅來納夏洛特的訓練營單獨出行，并有醫生陪同。對于等待世界杯比賽已近三十年的蘇格蘭而言，這總算還是個好消息。隊友肯尼·麥克萊恩本周說得很直接：“大家都知道斯科特能帶來什么，他對我們有多重要，這太明顯了。晉級是全隊的努力，也永遠會是真正的團隊成果，但我們核心位置上有特殊球員。他能被畫上壁畫不是沒道理的。他是真正的天才，一位特殊的球員，一個很棒的人，也是團隊里了不起的一部分。他拼了命想上場，備戰做得無可挑剔，除了可能在哪個地方吃壞了東西。”
麥克托米奈在那不勒斯度過了兩個改變生涯的賽季，其間總計打入27球。他有望將這種狀態帶進世界杯，但當下的健康才是懸念所在。對蘇格蘭來說，這是小組中最有勝算的一戰，同組中有五屆冠軍巴西和2022年四強摩洛哥，而海地并非一支有分量的對手。
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