你有沒有被人當街拒絕過?
李楨有。她滿懷期待邀請戚九同去南京,對方卻連頭都沒回,辭了差事就走。那一刻她大概以為,這人不過是自己人生里的過客,像徽州山間的霧氣,散了也就散了。
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可她不知道,戚九轉(zhuǎn)身就去了同一個地方。
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南京城里,壽旸公主的生辰墨競選正鬧得沸沸揚揚。田本昌帶著田墨的人馬殺到,表面是爭一塊墨的訂單,背地里卻在官宦子弟的宴席間游走,把墨錠換成敲門磚,專往權(quán)貴手里塞。這種勾當,戚九太熟悉了。他的祖輩守著駱墨的招牌,就是被田家這樣一點點蛀空的。如今他化名戚九藏在李墨,等的就是田本昌露出尾巴的這一天。
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李楨在前頭拼命。她用胭脂墨治好了言小姐的瘡疤,換來一張吳守備家宴的請?zhí)Og她聽人說,杜貴妃未入宮前是繡娘,最疼的女兒早夭,每年風(fēng)箏時節(jié)都要獨自坐上半日。李楨當場改了設(shè)計,十二塊墨,塊塊刻成風(fēng)箏模樣,絲線纏繞處藏著女兒寫給母親的私語。壽旸公主當場落淚。田榮華花大價錢請來的"制墨五杰"齊春,輸?shù)眠B話都沒處說。
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公主府三年的司墨權(quán),半個貢墨的資格,李楨一步登天。
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可她不知道,戚九就在同一條街上。田本昌與哪位公子哥喝了酒,向哪個衙門遞了銀子,他一筆筆記在暗處。田本昌的靠山"清鶴仙人"剛在御前失寵,正是墻倒眾人推的時候,戚九順手推了一把,讓那些買官鬻爵的勾當再也圓不上謊。李楨的公平競爭,是有人在暗地里替她掃干凈了跑道。
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最諷刺的是什么?是李楨以為戚九背棄了她,實際上這人從未離開半步。她以為的絕交,是他的保護。她以為的孤身奮戰(zhàn),是兩個人的并肩。
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徽州墨業(yè)這潭水,從來不清澈。有人靠手藝吃飯,有人靠銀子開路,還有人像戚九這樣,把名字都扔了,也要把祖宗的東西奪回來。李楨不懂這些彎彎繞繞,她只知道自己的墨要好,要對得起買墨的人。偏偏就是這種傻氣,讓戚九愿意在暗處護著她。
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兩個人,一個光明磊落站在臺前,一個滿身泥濘蹲在影子里。他們連句話都沒說上,卻比任何山盟海誓都牢靠。李楨越來越離不開戚九,不是因為他總能解她的困局,是因為她隱隱感覺到,這世上有人和她一樣,覺得有些東西比銀子重要。
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在那個賣官鬻爵成風(fēng)、方士道士都能左右朝局的年月里,守住一方墨的干凈,守住做事的底線,本身就是一場硬仗。李楨贏了公主府的訂單,戚九攥緊了田家的把柄,他們各自為戰(zhàn),又殊途同歸。
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至于以后?戚九總有用回駱文謙名字的那天。到那時候,李楨會是什么表情,我猜她先是愣住,然后大概會笑。這人啊,原來從沒走遠。
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