特萬特佩克地峽位于墨西哥南部,寬約220公里,瀕臨太平洋和大西洋兩個大洋。特萬特佩克地峽一側是大西洋墨西哥灣的坎佩切灣,一側是太平洋的特萬特佩克灣。特萬特佩克地峽的地形比較平坦,如果建設運河,可以溝通大西洋和太平洋,和巴拿馬運河競爭。
墨西哥依靠運河,收取過路費,也可以促進墨西哥經濟的發展。但墨西哥并沒有選擇運河方案,而是選擇建設路橋,也就是港口,鐵路,港口方案。那么墨西哥特萬特佩克地峽瀕臨兩大洋,為何不建運河,建設路橋呢?
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第一,已經有了巴拿馬運河。美洲大陸有一個特點,南北跨度特別大,中美洲地區地形狹窄。大航海時代開始后,西班牙殖民者控制了美洲大片土地。西班牙人發現,美洲東海岸和西海岸的航運非常不便,需要繞行加拿大北部的北極群島地區,或者南美洲南端的德雷克海峽或者麥哲倫海峽。
而美洲中部的地形比較狹窄,從墨西哥南部開始,越來越狹窄。如果在中美洲建設運河,美洲東西海岸的航運聯系,還有歐洲和美洲西海岸的聯系,就會非常便利。因此西班牙人為了掠奪資源,航運便利,就計劃在中美洲建設運河。
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西班牙人經過詳細的勘察,提出了三個備選方案,第一個就是墨西哥的特萬特佩克地峽,這個地峽區域在墨西哥南部,當時墨西哥城是西班牙新西班牙總督區的首府,在墨西哥南部建設運河,有利于墨西哥東西海岸的航運,也有利于控制。
第二個方案是尼加拉瓜方案,可以依靠尼加拉瓜的尼加拉瓜湖和圣胡安河作為天然水道,減少運河開鑿的工程量。第三個方案是巴拿馬方案,優勢就是距離最短,僅寬約60公里,缺點是地勢起伏大,需要建設船閘。
三個方案之中,西班牙殖民者傾向巴拿馬方案,墨西哥特萬特佩克地峽方案寬220公里,尼加拉瓜方案多火山地震。但西班牙輝煌的歷史比較短,到了18世紀,西班牙走向了衰落,19世紀初,拉美獨立戰爭爆發,西班牙就失去了大部分美洲殖民地。
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19世紀時期,法國開始主導運河開鑿,法國也是傾向巴拿馬運河。1879年,法國主導建設的巴拿馬運河正式開工。其他兩個運河方案,都被擱置。巴拿馬運河建成后,成為溝通大西洋和太平洋的航運要道,而且巴拿馬運河經過一百多年的發展,各方面都非常成熟,即使墨西哥開鑿運河,也無法取代巴拿馬運河。
第二,美國的因素。美國是一個世界強國,美國本土東西瀕臨兩大洋,1879年,法國主導巴拿馬運河開鑿之后,美國人就非常警惕。在美國獨立的過程中,法國給予了美國很大幫助,比如美國獨立戰爭時期,法國就大力援助美國。但美國認為,法國主導巴拿馬運河開鑿,會威脅美國的國家利益,因此開始反對法國開鑿運河。
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根據法國和哥倫比亞簽訂的協議規定,法國如果建成巴拿馬運河,會獲得運河的控制權。美國表示,歐洲大國控制巴拿馬運河,會威脅美國國家利益,美國必須自己控制巴拿馬運河。1889年,法國巴拿馬運河項目停工,美國開始和哥倫比亞談判,希望接手運河開鑿權,美國還提出租借運河區,遭到了哥倫比亞的拒絕。
美國惱羞成怒,策動巴拿馬脫離了哥倫比亞,1903年,巴拿馬獨立后,美國和新獨立的巴拿馬簽訂條約,獲得了運河開鑿權和運河區控制權。1914年,巴拿馬運河建成,美國將巴拿馬運河視為連接東西海岸的生命線,完全控制了運河區。
直到1999年,巴拿馬才收回了運河主權。但美國在巴拿馬運河仍然擁有巨大影響力,如果墨西哥建設運河,將損害美國的利益。墨西哥北部和美國接壤,邊界線漫長,美墨戰爭時期,美國奪去了墨西哥200多萬平方公里土地。因此墨西哥對美國非常謹慎。
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第三,運河成本高。墨西哥雖然面積廣闊,但國力有限。特萬特佩克地峽,寬約220公里,如果建設運河,需要高昂的開支,墨西哥很難承受。即使運河建成,因為巴拿馬運河的存在,也很難收回成本。
而建設路橋,成本遠低于建設運河,同時路橋可以加強墨西哥自身東西海岸的聯系。因此墨西哥選擇建設路橋。也就是在特萬特佩克地峽兩側海灣建設港口,然后建設連接兩側港口的鐵路。這樣一來,地緣影響小,也有利于墨西哥自身的發展。
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