據《澳大利亞廣播新聞》6月13日報道，維多利亞州獲得保釋的人數正在減少，但批評者表示，隨著未決羈押人員數量激增，該州監獄系統已難以安全應對壓力。2025年3月，維多利亞州修改《保釋法》，收緊保釋規定。相關改革以犯罪率上升為背景推出，旨在針對慣犯和暴力犯罪者，并將公共安全置于首位。

艾倫政府通過提高特定罪名被告的保釋“測試”門檻，使成年人和未成年人都更難獲得保釋。今年5月，警務部長安東尼·卡賓斯表示，法律修改后，被拒絕保釋的人數增加了84%。但法律界人士和監獄獄警工會表示，系統已難以承受這種壓力。

目前，維多利亞州司法羈押系統中的人數，正接近2020年1月維羅妮卡·納爾遜死亡時的水平。納爾遜是一名37歲的原住民女性，因輕微盜竊被捕后遭拒保釋，數日后在候審羈押期間死亡。納爾遜來自岡迪杰馬拉、賈賈沃倫、維拉朱里和約塔約塔族群。她被拒絕保釋，源于2018年出臺的類似強硬保釋法律；那輪立法是在2017年伯克街購物中心襲擊事件后推出的。

維多利亞原住民法律服務機構首席管理律師拉吉妮·維賈伊庫馬爾表示，該機構“非常擔心”，當前制度設置會導致另一宗“本可完全避免”的羈押死亡事件。刑事法律專家梅琳達·沃克表示，政府正“倉促”尋找安置候審羈押人員的地方，這導致一些人被關在警察羈押室的時間超過法定14天上限。

她說：“這完全無法接受。那樣的環境，任何人都不該在那里待超過一夜。”沃克表示，警察羈押室不同于監獄牢房。被關押者往往只有身上的衣物，沒有駐場醫護人員，廁所和房間常常多人共用，也無法接觸新鮮空氣。但她說，“監獄已經沒有容量了……所以他們只能從一個警察羈押室轉到另一個警察羈押室”。

今年5月，維多利亞州警察總監邁克·布什在公共賬目與預算評估委員會聽證會上表示，這種做法“并不違法”，但“并不理想”，警方“正非常努力地緩解這一問題”。同一場聽證會還披露，在2024至2025財政年度，已有94人被警方羈押超過14天。維多利亞州警方在聲明中表示，正優先將有復雜健康需求的人轉入監獄系統。

羈押死亡擔憂。維賈伊庫馬爾表示，對警察羈押室的過度依賴，正給維多利亞原住民法律服務機構的服務對象帶來“非常危險”的局面。她說：“我們真的擔心會發生羈押死亡……這些設施根本沒有能力提供許多被關在警察羈押室中的社區成員所需要的醫療照護和關注。”

瑪麗·米切爾負責該機構的羈押通知服務，她的團隊持續與被關在警察羈押室、等待審理的當事人保持聯系。她說：“有時，工作人員確實不得不強烈要求叫救護車。還曾發生過有人差點喪命的情況。”維多利亞原住民法律服務機構至少已將一宗案件提交至最高法院。案中一名男子在警察羈押室被關了26天，期間因無法獲得藥物，健康狀況明顯惡化。

對于這一問題，維多利亞州警方發言人表示，警方正與維多利亞懲教署密切合作，以確保“所有被羈押人員的安全與福祉”。維賈伊庫馬爾表示，該機構已看到多名當事人因“非常輕微、非暴力的違法行為”被拒絕保釋，例如盜竊，或在保釋期間再次實施其他非常輕微的違法行為。

美國廣播公司采訪的多家社區法律服務機構也證實了這一情況。反對黨警務與懲教事務影子部長布拉德·巴廷也表達了類似擔憂。他說：“菲利普港監獄過去曾為候審羈押和已判刑人員提供有效的原住民服務，但問題在于政府現在把它關閉了，因此我們沒有地方把人從那些警察羈押室轉出去。”

他還說：“任何了解并在那些警察羈押室工作過的人都明白，在警察羈押室待14天是很長的時間……人們仍然有權獲得人道對待。”工作人員承壓。社區與公共部門工會維多利亞州分會書記吉塞爾·漢娜表示，面對候審羈押人數涌入，維多利亞州監獄系統正承受嚴重壓力。

她說：“監獄系統并不是為比例過高的候審羈押人員而設計的。”候審羈押人員無法獲得與已被定罪判刑者相同的支持和項目。這位前獄警表示，候審羈押人員更難管理，這反過來也讓工作人員面臨更高程度的暴力風險。

她說：“懲教人員希望推動一種治療型懲教模式，但他們做不到，因為他們沒有相應資源。所以他們也在疲于應付。”維多利亞州綠黨司法事務發言人凱瑟琳·科普西也表達了類似擔憂。她表示，綠黨“感到沮喪”，因為艾倫政府把資金投向監獄系統，而不是早期干預。

她說：“這樣人們一開始就不會陷入絕境。”“社區安全必須放在首位”對于延長使用警察羈押室的問題，州長杰辛塔·艾倫回應說，保釋法“正在發揮作用”。她說：“我們將繼續支持維多利亞懲教署的工作，由他們決定如何使用這些設施。”她還提到，州政府已向司法系統投入7.27億澳元，其中包括新增1000個監獄床位。

當被問及當前制度設置是否可能導致羈押死亡時，她表示，懲教設施有“明確要求”，并強調“社區安全必須放在首位”。維多利亞州警察協會在聲明中表示，支持這些保釋法背后的“總體原則”。