在泰國清邁市西南約2.5小時車程的Mae Chaem區，坐落著一處寧靜的大象庇護所——Burm and Emily's Elephant Sanctuary（簡稱BEES）。

這里沒有騎乘項目，沒有表演，也沒有游客與大象的親密互動。生活在這里的大象，可以在森林中漫步、覓食、戲水，與同伴相處，按照自己的節奏度過晚年。

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給大象“退休生活”一個歸宿

大象是陸地上體型最大的哺乳動物，擁有巨大的力量。長期以來，許多圈養大象被用于伐木、旅游騎乘或表演活動。為了讓它們服從指令，一些大象在幼年時期就經歷了嚴苛的訓練。

BEES的創始人Burm和Emily希望改變這一現狀。Burm回憶道：“我們親眼看到，大象在旅游業中苦苦掙扎，它們晚年的生活狀況只會更加糟糕和惡劣。大象需要休息，它們最基本的需求是充足的食物、安全的住所、疾病時的照護，以及與同伴的自然社交。我們希望BEES的建立，能讓每一頭大象的晚年，都擁有自由自在的生活。”

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讓大象成為真正的大象

無論是野生大象還是圈養大象，它們都保留著原始的天性：在森林中尋找食物、在泥地里打滾、到河邊洗澡，用樹干摩擦身體，與家族成員共同生活。但對于許多長期服務于旅游業的大象來說，這些再自然不過的行為卻直接被剝奪了。

在BEES，大象不需要按照人類的要求行動。Burm表示，“我們希望這里是一處安全的庇護所。象夫的職責是保護和照顧大象，而不是命令它們。大象可以自由覓食、自由活動，按照自己的方式生活。”

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從互動體驗到只觀察不接觸

BEES成立初期，也曾提供游客與大象互動的項目，包括喂食、撫摸和洗澡。但隨著對動物福利理解的不斷深入，庇護所于2018年調整了參訪模式，停止游客直接接觸大象，改為遠距離觀察。

如今，游客可以跟隨工作人員進入森林或河流附近，觀察大象的日常生活。Burm補充，“很多人覺得必須親手喂食才算接觸大象。但實際上，大象完全有能力自己尋找食物，我們只提供必要的補充食物。這樣既能減少對大象的干擾，也能保障游客安全。”

在BEES，象夫日常工作就是為大象提供照護，清潔象舍、補充食物（香蕉、甘蔗、青草、玉米等）。游客也有機會參與其中，了解大象的行為習性和福利需求。

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三頭“退休”母象的“第二人生”

目前，BEES生活著三頭年長的母象：母象Mae Kham（65歲）、母象Thong Dee（70歲）、母象Mae Dok（61歲）。它們都曾在不同領域承擔繁重工作，最終來到這里安享晚年。

Burm回憶，“Mae Kham是來到BEES的第一頭母象。它曾長期從事游客騎乘項目，但它不喜歡被控制。有時會拒絕前進，甚至通過搖晃身體把游客甩下來。另一頭大象Thong Dee性格溫和，但多年的勞作讓它的身體逐漸衰老。而Mae Dok則有著更加曲折的經歷。”

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Mae Dok的故事

Mae Dok年輕時曾在伐木行業從事高強度勞動，后來又被用于旅游活動。在此期間，它經歷了失去幼崽的痛苦。2019年，原主人去世后，Mae Dok終于得以“退休”，被送到BEES。剛到這里時，它身體消瘦、關節疼痛，并伴有聽力受損。

經過照護，如今的Mae Dok已經恢復了許多。它喜歡在森林里慢慢散步，最愛吃香蕉，經常和好友Mae Kham一起活動。對于工作人員來說，這些看似平淡的日常，正是大象福利改善最真實的體現。

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構建“大象友好型”旅游社區

除了照護大象，BEES也積極參與社區發展。工作人員會幫助當地的流浪貓狗；與學校合作開展志愿活動和英語課程，讓學生和游客了解動物福利與環境保護的重要性。他們希望通過這樣的方式，讓更多人認識到：旅游業的發展并不一定要以動物的犧牲為代價。

過去11年里，BEES經歷過資金短缺、疫情沖擊等挑戰。自2020年起，世界動物保護協會向庇護所提供緊急資金支持，幫助其維持運營。

Burm感慨，“經營一家大象庇護所并不容易。資金固然重要，但更重要的是付出真正的愛與關懷。我們期待未來會有越來越多人支持大象友好型旅游。我們會為此而堅持！”

（以上圖片均拍攝于BEES）

參考資料：

https://www.worldanimalprotection.or.th/news-blogs-pressrelease/news/BEES-Elephants-Sanctuary/

https://www.worldanimalprotection.org.uk/get-involved/adopt-an-animal/adopt-an-elephant/mae-dok/

https://www.bees-elesanctuary.org/

https://responsiblethailand.com/burm-emilys-elephant-sanctuary-a-home-for-elephants-to-just-be-elephants/

世界動物保護協會

世界動物保護協會是一個國際性動物保護組織。總部位于英國倫敦，在12個國家設有辦公室。協會長期致力于動物保護工作，活躍于全球47個國家和地區。協會擁有聯合國全面咨商地位，在動物福利科學研究和實踐方面發揮全球引領作用。