四川
如果一架飛機能活70歲，它就是傳奇；如果一支空軍靠70歲的飛機撐門面，那它就是悲劇。
當地時間6月15日上午11點20分，加州愛德華茲空軍基地。一架B-52H戰略轟炸機在起飛階段突然失控，重重砸向跑道，隨即化為火球。8名機組人員，無一生還。現場只留下一個直徑數十米的焦黑區域。
B-52是什么來頭？1955年首飛，比絕大多數現役美軍飛行員的爺爺年紀還大。現役76架B-52中，最年輕的一架出廠于1962年，機隊平均服役年齡超過60年。
也正因此，美國空軍給它制定了"B-52J升級計劃"，預算486億美元，目標很簡單：讓這批“爺爺輩”的飛機，繼續飛到2050年以后，也就是服役時間近100年。
那么，這架飛機失控墜毀的原因是什么？首先飛機年齡大了，但它們的任務卻絲毫沒有減少。
B-52的設計初衷是在冷戰時期執行核威懾任務，目標主要就是震懾蘇聯。但現在不同，B-52常年部署在全球熱點地區，它要執行常規轟炸、海上巡邏、戰略威懾，還要參加各種演習和"自由航行"行動。
也就是說，一架60多歲的老飛機，每年飛行小時數不降反升。其實，機身結構確實可以靠換零件維持，但金屬疲勞是累積的，應力裂紋是隱蔽的，發動機的老化是不可逆的。即便可以更換發動機、更換航電系統，但一架飛機幾十年飛行中存在的“內傷”是很難更換的。
那么，就有人問了，既然B-52已經這么老了，美國就沒有替換它的飛機？也不是沒有，但要么不靠譜，要么尚在起步、發展的階段。
2023年，美國空軍一架B-1B戰略轟炸機在降落時起火報廢。2021年一架B-2在降落時沖出跑道，維修費用高達數億美元。
這樣看來，B-1和B-2各有各的問題。至于說B-21，它首飛才沒多長時間，量產遙遙無期，形成戰斗力至少要等到2030年以后。也就是說，唯一靠譜的還是那批1950年代出生的B-52。
一個超級大國的戰略威懾力，居然要依賴爺爺輩的飛機。這不是光榮傳統，這是可悲。
至于說這第二個原因則是美國維護能力的衰退。美國空軍的維護人員缺口已經持續多年。技術軍士流失嚴重，有經驗的機械師紛紛退役，新兵培訓跟不上。波音公司的工程交付能力和質量控制體系也出現了嚴重的滑坡，所以B-52J升級計劃所需的換發工作，就因為供應鏈問題和工程延誤而舉步維艱。
當然要核心原因還是美國維持全球軍事存在的總成本，已經超出了國防體系的實際承受能力。
2024財年，美國國防預算超過8500億美元，創歷史新高。之所以會創新高，主要原因是攤子鋪的太大，烏克蘭、伊朗、以色列、印太等地都需要美軍。攤子鋪的越大，裝備周轉越緊張，維護周期被壓縮，人員培訓被縮水，事故率自然上升。
也正因此如此，美軍整個武器裝備體系出現了過勞，也就是不止是空軍轟炸機發生失控墜毀，就連海軍的艦艇、陸軍的直升機，甚至是民航的客機都事故頻發。
美國空軍會調查這次事故，會找出"技術原因"，會承諾"加強維護"。但只要B-52還要繼續飛到2050年，只要全球軍事存在的攤子還要繼續鋪，只要美國仍然處于產業空心化，那這樣的事故就不會是最后一次，而這也說明美國的霸權已經隨著事故的頻發而日暮西山。
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