伊拉克主教練格雷厄姆-阿諾德在接受《The National》采訪時談到了自己執教伊拉克、在巴格達生活、家人的態度,以及即將在世界杯首戰面對哈蘭德領銜的挪威隊。時隔40年重返世界杯正賽,阿諾德表示,伊拉克隊會帶著贏球目標出戰,并希望讓整個國家感到驕傲。
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當格雷厄姆-阿諾德告訴家人,自己想去執教伊拉克時,家人一開始并不太放心。在他2024年9月辭去澳大利亞國家隊主教練職務后,家人剛剛習慣他回到身邊,因此對于他想前往巴格達工作,多少有些擔心。
阿諾德在談到自己2025年5月接手伊拉克隊時表示:“當這份工作機會出現時,我得承認,家里大概有一半人,甚至可能有75%的人都不太支持我來伊拉克。主要還是因為在西方世界的認知里,很多人對伊拉克、對巴格達的印象并不好。但我在這里待了10個月、12個月之后,我發現實際情況并不是那樣。這個國家每年都在變好,也在不斷發展。戰爭確實給這里帶來了很多傷痛,但這個國家和這里的人,都非常棒。”
阿諾德所說的“待了一年”,并不只是短暫停留。他表示:“我的合同里原本寫著,在國際足聯比賽窗口期之間,我可以來回往返。但我只這樣做過一次,之后就沒有再這么做了。后來我在巴格達住了8個月。我必須真正去理解伊拉克人、理解中東地區的文化,因為這里和澳大利亞完全不一樣。我不能突然要求這些球員變成澳大利亞球員,然后按照澳大利亞人的方式做事。我必須去適應他們的文化,同時也要在紀律性方面做一些調整,幫助他們達到我想要的標準。我們的目標,就是晉級世界杯。”
在經歷了這段深入了解伊拉克文化的過程后,阿諾德最終完成了目標。他帶領伊拉克隊通過在墨西哥蒙特雷進行的洲際附加賽,拿到了世界杯正賽資格。自1986年以來,還沒有其他教練做到這一點。
阿諾德表示:“伊拉克這個地方給我留下了很深的印象,尤其是這里的足球氛圍。這個國家有4500萬到4600萬人,他們對足球非常癡迷。你和當地人交流時就能感受到,他們一直以來最渴望的,就是看到國家隊打進世界杯。世界杯是那種會讓人銘記一生的事情。”
為了與在悉尼的家人保持聯系,阿諾德每天早上都會和妻子薩拉通話,“只是互相確認一下情況”,同時也會和孩子、孫輩每周視頻。他表示,家人“看了伊拉克隊的每一分鐘比賽,也一直支持著伊拉克隊”。
阿諾德認為,伊拉克隊能夠晉級世界杯,關鍵在于球隊內部建立起了家庭般的氛圍。他努力消除隊內不同背景球員之間的隔閡,讓這支擁有許多海外成長球員的球隊真正建立起緊密聯系。
阿諾德解釋道:“我非常重視球隊文化,這也是我剛接手時最擔心的問題之一。第一天我就注意到,球員們分成了六張桌子,每張桌子坐五個人。他們彼此是分開的,有兩三張桌子坐的是伊拉克本土球員,其他幾張桌子坐的是在海外成長起來的球員。我馬上把這種安排改掉,讓所有人坐到一張大桌子旁,讓他們坐在一起、交流起來。
我必須說,只要你看看比賽結束后他們的反應,哪怕是在對阿聯酋的預選賽之后,你看到球員們彼此之間的互動,就能感受到他們是真的很喜歡彼此。
本土球員也清楚,因為多年前的戰爭,很多伊拉克人離開了這個國家,后來去了瑞典、丹麥、挪威、澳大利亞,或者其他地方生活。但我必須說,那些在海外成長的球員,他們想做的事情很簡單,就是讓伊拉克為他們感到驕傲。
我想,他們也會和自己的父母聊起過去那些經歷。所以他們現在想做的,就是讓伊拉克這個國家為他們感到驕傲,也讓自己的父母為他們感到驕傲。”
伊拉克隊歷史性晉級世界杯后,被分進了外界普遍認為本屆賽事最困難的小組之一。同組對手包括奪冠熱門法國隊、非洲杯決賽球隊塞內加爾,以及由哈蘭德領銜的挪威隊。不過,阿諾德很享受扮演弱者的角色。此前他曾三次隨澳大利亞隊參加世界杯:2006年作為希丁克的助手參賽,2010年作為維爾貝克的助手參賽,2022年則以澳大利亞隊主教練身份參賽。那屆世界杯,澳大利亞隊在小組賽擊敗突尼斯和丹麥,晉級16強后僅以小比分輸給最終奪冠的阿根廷隊。
談到與荷蘭名帥希丁克共事的經歷,阿諾德說:“和希丁克一起工作的10個月,我學到的東西,比我自己摸索10年還要多。皮姆也是一個非常棒的人,他和希丁克完全不同,但在人際管理方面,他教會我的東西比任何人都多。我們晉級之后,希丁克給我發了一條特別暖心的短信。他總是把自己稱作‘前澳大利亞主帥’。他說他為我感到驕傲,說我是一個很出色的教練,還告訴我:‘接下來就是世界杯了,繼續前進。’”
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伊拉克將在小組賽首戰面對挪威隊,以及目前效力于曼城的高產射手哈蘭德。哈蘭德已經為挪威國家隊出場49次打進55球,他在國家隊的進球效率甚至比俱樂部層面更加驚人。
阿諾德談到哈蘭德時表示:“哈蘭德當然是一名非常出色的球員。他是當今最好的九號位球員之一,甚至可以追溯到范巴斯滕那個時代,他就是這種級別的前鋒。但關鍵在于,我們能不能切斷給他的傳球?能不能在禁區里盯住他?能不能確保中衛看好他?我們的后防線也有高大球員,身高1米96、1米97,都是又高又壯的球員。
我們要面對的是挪威,而且比賽時天氣會非常熱。斯堪的納維亞球隊可能不太適應這種高溫天氣。所以這對我們來說會是一個優勢,因為我們很多球員都習慣在40攝氏度的高溫下踢球。我們必須把這一點利用好。我每場比賽都會讓球員帶著贏球的目標上場。我們的心態就是,90分鐘都要壓迫他們、貼住他們。如果給優秀球員時間和空間,他們就會懲罰你。所以我們要限制他們的空間,也要踢得更有身體對抗。
當弱勢一方其實挺好,因為所有壓力都在對手身上。沒有任何事情是提前寫好的,沒人能提前確定挪威一定能贏伊拉克,法國一定能贏伊拉克,塞內加爾一定能贏伊拉克。沒有什么結果是已經確定的,比賽還是要真正踢出來。所以我們必須帶著這樣的心態去參賽:我們要在那里做一些特別的事情。對所有球員,甚至對教練組來說,這都是一生一次的機會。我們必須做好準備,也必須忘掉對手是誰。我們能做的,就是讓自己準備好,拿出最好的表現。這是我們可以控制的部分。至于對手會怎么踢,那不是我們能控制的。但我們可以把自己準備到最好,然后去震驚世界。
最重要的是,我必須確保球隊文化是正確的。球員們就像兄弟一樣。我就像他們的父親,教練組成員就像他們的叔叔。我們在這里,就是為了幫助這些孩子發揮出最好的水平。走上球場,讓自己的家人感到驕傲。走上球場,讓伊拉克感到驕傲。”
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