對東道主而言，這屆世界杯正變成一個夢幻般的夏天。兩場比賽過后，美國隊(duì)已經(jīng)提前晉級下一輪，盡管球隊(duì)最大的希望之星此役缺陣。

美國隊(duì)首戰(zhàn)取勝后，已經(jīng)有一些聲音開始暢想，這支球隊(duì)或許甚至是冠軍競爭者。如今，這樣的聲音恐怕只會更多。事實(shí)上，美國隊(duì)這場比賽在站位、傳球質(zhì)量和投入程度上，依然展現(xiàn)出相當(dāng)出色的表現(xiàn)。

不過，至少面對這兩個實(shí)力較弱的對手時，美國隊(duì)的思路非常明確：依靠強(qiáng)大的身體能力，在中場區(qū)域通過一對一對抗直接把球搶下來。這樣的方式是否也能對更高個人能力的球隊(duì)奏效，仍有待觀察。

國際足壇公認(rèn)的名帥毛里西奧·波切蒂諾顯然清楚這一點(diǎn)。對他而言，幸運(yùn)的是，美國隊(duì)現(xiàn)有陣容同樣適合更偏防守、以反擊為主的戰(zhàn)術(shù)。美國國內(nèi)眼下的熱情或許有些過頭，這支球隊(duì)未必具備爭冠實(shí)力，但到了淘汰賽階段，誰也不能輕視他們。

憑借卡梅倫·伯吉斯第11分鐘的烏龍球，以及亞歷山大·弗里曼第44分鐘的進(jìn)球，美國隊(duì)在西雅圖2比0擊敗澳大利亞隊(duì)。2026年由美國、墨西哥和加拿大聯(lián)合舉辦的世界杯上，美國隊(duì)以6分穩(wěn)居小組前列，確定晉級十六強(qiáng)。澳大利亞隊(duì)仍積3分，依然保有出線可能。

本屆賽事對美國隊(duì)來說，開局幾乎無可挑剔。首戰(zhàn)對陣巴拉圭，他們以4比1大勝，比賽中打入兩記精彩進(jìn)球，作為這支美國隊(duì)門面的克里斯蒂安·普利希奇表現(xiàn)尤為出色。這場大勝迅速抬高了外界對東道主的期待。體育頻道ESPN甚至已將美國隊(duì)列入所有世界杯參賽隊(duì)實(shí)力榜前十。

澳大利亞隊(duì)首輪同樣帶來意外。他們以2比0擊敗令人失望的“黑馬候選”土耳其隊(duì)。國家關(guān)注的焦點(diǎn)，落在隊(duì)長、超級球星普利希奇受傷的小腿上。過去幾天，圍繞他小腿傷情的討論，令人想起2008年歐洲杯期間的邁克爾·巴拉克。兩位球星如何訓(xùn)練、如何接受治療，幾乎每個細(xì)節(jié)都成了新聞。

當(dāng)年，盡管外界擔(dān)憂不斷，巴拉克一場未缺，并帶領(lǐng)德國隊(duì)一路打進(jìn)決賽。普利希奇則未能出戰(zhàn)澳大利亞隊(duì)。此前對陣巴拿馬時，這位曾效力多特蒙德的球員就已在半場被謹(jǐn)慎換下。此役頂替他首發(fā)的是里卡多·佩皮。

上半場，美國隊(duì)的首個進(jìn)球與對陣巴拉圭時的1比0頗為相似。上一次是普利希奇從左路個人突破，這一次換成了弗拉林·巴洛貢。隨后橫傳門前，防守球員腳下失誤，將球碰入自家球門，美國隊(duì)在第11分鐘取得領(lǐng)先。

美國隊(duì)控球率達(dá)到70%，大部分時間都在對方半場活動，并多次打出頗具威脅的配合。澳大利亞隊(duì)則幾乎沒有形成像樣的進(jìn)攻。半場結(jié)束前，弗里曼在一次折射后的射門中頭球補(bǔ)射破門，將比分?jǐn)U大為2比0。

伯吉斯這次慌亂中的自擺烏龍，已經(jīng)是本屆世界杯出現(xiàn)的第7個烏龍球。世界杯歷史上，只有2018年俄羅斯世界杯更多，當(dāng)時共出現(xiàn)12個烏龍球，而本屆賽事目前還僅處于小組賽階段。此外，美國隊(duì)也成為世界杯歷史上第一支連續(xù)兩場比賽都因?qū)κ譃觚埗芤娴那蜿?duì)。

弗里曼頭球破門后，并沒有立刻轉(zhuǎn)身慶祝，因?yàn)樗R上看到了邊裁舉起的旗子。但邊裁的判斷錯了。經(jīng)視頻助理裁判復(fù)核后，德國主裁判費(fèi)利克斯·茨瓦耶通過現(xiàn)場廣播向全場觀眾和電視機(jī)前的數(shù)百萬觀眾宣布，進(jìn)球有效。

普利希奇并不是唯一因缺席而引發(fā)關(guān)注的人物。繼缺席美國隊(duì)揭幕戰(zhàn)后，美國總統(tǒng)唐納德·特朗普這一次也沒有出現(xiàn)在球場。對一些人來說，這或許令人意外；對另一些人來說，則并不難預(yù)料。有人可能因此失望，也有人可能因此松了一口氣。

下半場，美國隊(duì)明顯放慢了節(jié)奏。第52分鐘，巴洛貢曾有一次突入機(jī)會，但他處理得過于遲緩，最終被追上破壞。除此之外，比賽中真正的得分機(jī)會已經(jīng)不多。

不過，場上并不平靜。雙方多次發(fā)生圍攏爭執(zhí)，身體對抗也相當(dāng)激烈。茨瓦耶為了控制場面費(fèi)了很大力氣，以至于補(bǔ)時階段左小腿突然抽筋。一名助理裁判飛奔送來鎂劑應(yīng)急，美國前鋒巴洛貢也上前幫忙拉伸，協(xié)助緩解抽筋。茨瓦耶最終堅(jiān)持吹完了整場比賽。

如果賽會組織者事先翻過歷史書，或許下半場都不必再踢了：在世界杯歷史上，美國隊(duì)在1比0領(lǐng)先的情況下，此前只輸過1場比賽。那還是76年前，1950年在巴西庫里蒂巴進(jìn)行的一場小組賽，當(dāng)時美國隊(duì)輸給了西班牙隊(duì)。

“U-S-A！U-S-A！U-S-A！”美國球迷標(biāo)志性的助威聲一次次在球場內(nèi)回蕩。無論這是否完全歸因于觀眾支持，抑或更多來自球隊(duì)本身的競技實(shí)力，本屆世界杯的主場優(yōu)勢確實(shí)相當(dāng)明顯。

3個東道主中，已有2支球隊(duì)提前晉級，分別是墨西哥和美國。加拿大隊(duì)則在首戰(zhàn)1比1戰(zhàn)平后，第二場6比0大勝卡塔爾，目前積4分且凈勝球優(yōu)勢明顯。理論上，他們?nèi)杂行〗M出局的可能，但從數(shù)學(xué)上看，這種情況幾乎不可能發(fā)生。