很多人固有認(rèn)知里,中國人正式踏足非洲,是鄭和下西洋船隊抵達(dá)東非沿岸;想要全面了解北非風(fēng)貌,還要等到馬可·波羅西行游記問世。
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一場怛羅斯慘敗的戰(zhàn)事,本該是他人生的終點,誰知卻造就了中外交流史上一段被塵封千年的傳奇往事。
唐軍主帥高仙芝常年鎮(zhèn)守西域,擊潰吐蕃、收服諸國,憑借精湛山地作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)威震整片西域疆域,是大唐鎮(zhèn)守西疆無可替代的核心名將。他對陣的對手,是阿拔斯王朝開國元勛艾布·穆斯林,手握黑衣大食精銳主力,野心勃勃想要向東擴(kuò)張勢力。
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開戰(zhàn)初期,三萬唐軍裝備精良、戰(zhàn)術(shù)成熟,完全掌握戰(zhàn)場主動權(quán),所有人都認(rèn)定唐軍會輕松碾壓敵軍。
可戰(zhàn)事僵持到第五日,原本依附大唐的葛邏祿部族突然臨陣倒戈,悄悄繞道偷襲唐軍后方。唐軍瞬間陷入前后夾擊的絕境,陣型全面潰散,數(shù)萬將士血染黃沙,最終能夠歷盡艱險逃回安西都護(hù)府的將士寥寥無幾,剩余士兵要么戰(zhàn)死沙場,要么被敵軍捆綁押送向西押送,杜環(huán)便是被俘隊伍中的一員。
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杜環(huán)出身名門望族,族叔杜佑日后官拜大唐宰相,編撰史學(xué)巨著《通典》,家世優(yōu)渥的他本可以留在長安安穩(wěn)度日,不必奔赴荒蕪兇險的西域前線。
但懷揣一腔報國熱忱的他還是主動隨軍出征,未曾料到轉(zhuǎn)瞬淪為戰(zhàn)俘。漫漫西行全程皆是戈壁荒漠,逃跑沒有落腳之地,隨身器物被盡數(shù)收繳,連自盡都無從下手。幾番掙扎之后杜環(huán)坦然放平心態(tài),既然僥幸保住性命,不如好好游歷異域,親眼看一看西域之外的大千世界。
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這場被迫的遠(yuǎn)行,一走便是十一年。隊伍先后途經(jīng)撒馬爾罕、末祿國,最終抵達(dá)阿拔斯王朝核心都城庫法。
抵達(dá)都城之后,眼前景象讓杜環(huán)大為震撼:城內(nèi)散落著大量怛羅斯之戰(zhàn)被俘的唐朝同胞,畫師樊淑、劉泚為清真寺繪制壁畫,織工樂?、呂禮織造高檔絲綢,撒馬爾罕新建的造紙工坊,經(jīng)營者全部都是大唐戰(zhàn)俘。
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彼時大唐綜合國力冠絕全球,造紙、繪畫、紡織、醫(yī)藥技術(shù)全面領(lǐng)先阿拉伯帝國。恰逢哈里發(fā)曼蘇爾大興土木營建新都巴格達(dá),各類技術(shù)人才缺口極大,被俘的唐朝工匠非但沒有被貶為底層奴隸,反而被當(dāng)作核心技術(shù)人才優(yōu)待。
公元758年,杜環(huán)跟隨阿拉伯后勤部隊跨越西奈半島,順利抵達(dá)物產(chǎn)豐饒的尼羅河三角洲。彼時阿拔斯王朝疆域橫跨亞非歐三大洲,埃及是帝國西部的糧倉重地與軍事樞紐,戰(zhàn)略價值不言而喻。
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杜環(huán)清晰記載,當(dāng)?shù)刂髁餍叛鰹橐了固m教,同時還有大量民眾信奉基督教;尼羅河每年定期泛濫,淤泥滋養(yǎng)整片平原土地,糧食一年能夠兩熟;亞歷山大港依舊留存古羅馬時期宏偉建筑,金字塔巍峨矗立,獅身人面像靜靜守望荒漠。
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杜環(huán)在埃及整整停留三年,期間偶遇諸多流落異域的同鄉(xiāng),有并肩作戰(zhàn)的唐軍舊部,有常年經(jīng)商漂泊至此的唐朝商人,甚至還有玄奘西行弟子滯留西域的后人。一群身處非洲大地的唐人,私下用母語閑談,依照習(xí)俗歡度新春,這般場景,在千年之前顯得格外動人。
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杜環(huán)將所有見聞全部落筆記錄,為后世留存下獨一無二的歷史資料。
被俘第十年,杜環(huán)在亞歷山大港偶遇一艘自廣州遠(yuǎn)航而來的大唐商船。
十年杳無音信,他無從知曉家人是否安康,長安是否還保留記憶里的模樣。當(dāng)船長得知他是當(dāng)朝重臣杜佑的侄子,立刻意識到此人歸國擁有極高的政治價值,當(dāng)即騰出最好艙位,一路護(hù)送杜環(huán)返航。公元762年,杜環(huán)終于重新踏上故土。
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全書完整記錄十三個國家的地理風(fēng)貌、宗教習(xí)俗、物產(chǎn)特產(chǎn)。
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僅憑一己之行,杜環(huán)完整丈量了八世紀(jì)陸上絲綢之路的全貌。
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