北京
午夜零點已過，本·斯托克斯和格斯·阿特金森還在外面。尷尬的是，英格蘭的擊球手們沒能撐到同樣的時間。隊長和他的一名投手在首場測試賽最后一天之后深夜外出，這成為他們的隊友在第二場測試賽最后一天正午前就被擊潰的根本原因。
斯托克斯和阿特金森的夜店行為——無論現在看來多么輕微——意味著他們被排除在大橢圓球場的比賽之外。一支缺乏經驗的英格蘭隊在兩人缺席的情況下被打回原形，在戰術和技術上都被經驗老道的新西蘭隊壓制。結果沒有任何懸念：英格蘭以253分的巨大差距慘敗，新西蘭隊扳平了系列賽大比分。
這讓人們不禁回想起在洛德板球場進行的首場激烈對決。當時英格蘭獲勝之后，我們曾思考這個結果是否代表球隊在經歷了滿是失誤和屈辱的灰燼杯冬季之后完成了一次重啟。但在又一次與酒精有關的事件和又一場測試賽慘敗之后，這感覺更像是一次完整的重演——只不過這次痛擊英格蘭的換成了另一支來自澳大利亞地區的隊伍。
大橢圓球場的這場潰敗令人沮喪，但也完全在預料之中。失去了斯托克斯、阿特金森、奧利·羅賓遜（膝蓋酸痛）和杰米·史密斯（陪產假），帶著三名首秀球員以及一名僅打過兩場測試賽、四年未登場的快投手，英格蘭根本沒有足夠的實力去競爭。這相當于拿著一把氣球彎刀去參加劍斗。
索尼·貝克興沖沖地沖進來，但有時缺乏技巧。同伴快投馬修·費舍爾在比賽中拿下五個三柱門，但表現往往平淡無奇，他最有影響的一次貢獻是從第9號位置打出的令人意外的半百分，將英格蘭在首局中的差距縮小到100分，短暫點燃了逆轉希望。守門員兼擊球手詹姆斯·魯度過了一段煎熬的時光——拜球不斷從他身邊飛過（公平地說，大部分都不是他的錯），接球脫手，得分乏善可陳。
斯托克斯的替補隊長喬·魯特在第二天清晨推行了一次考慮不周的短球轟炸戰術，讓新西蘭隊在不到20個回合內掠下100分，幾乎將測試賽從英格蘭手中奪走。為魯特辯護的話，斯托克斯可能也會做同樣的事，因為對低順序擊球手使用短球理論一直是后者擔任隊長期間的慣用手段。但區別在于：斯托克斯可能會比魯特更快發現這套戰術不奏效，而且他可能不會讓喬弗拉·阿徹在場上無所事事。
現在，所有人的目光都看向特倫特橋。斯托克斯和阿特金森將回歸參加系列賽決勝戰。主教練布倫登·麥卡勒姆表示他與斯托克斯的關系并未受損，斯圖爾特·布羅德則直言這場失利恰恰證明英格蘭有多么需要斯托克斯。周四起，天空體育將全程直播這場引人入勝的最終對決。在兩場充滿戲劇性的測試賽之后，一切懸念都留到了最后。
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