展示了藝術家對3IATLAS彗星靠近太陽時的印象圖，太陽照亮了彗星的一側。在彗星靠近太陽的一側，甲醇氣體以藍色顯示，氣體中仍存在冰塵顆粒。在彗星的暗側，氰化氫以橙色顯示。圖片來源：NSFAUINSFNRAOM.Weiss

天文學家發現星際彗星3IATLAS含有異常大量的甲醇。

每一個穿過我們太陽系的星際天體都提供了一個罕見的機會，可以對在另一顆恒星周圍形成的物質進行取樣。

目前，利用阿塔卡馬大型毫米亞毫米波陣列（ALMA）對彗星3IATLAS進行的最新觀測揭示了一個化學上的驚喜：這顆彗星富含甲醇——一種在彗星中存在但如此豐富的情況卻很少見的有機分子。這一發現可能為了解與我們太陽系不同的遙遠行星系統的環境提供新線索。

觀測3IATLAS就像從另一個太陽系獲取指紋，這項研究的主要作者、美國大學教授內森羅斯表示，這些細節揭示了它的構成，而且它富含甲醇的方式在我們太陽系的彗星中并不常見。

化學揭示了另一個系統

該團隊使用位于智利的ALMA阿塔卡馬緊湊陣列，在彗星靠近太陽期間的幾個時間點對3IATLAS進行了觀測。太陽加熱使其冰質表面釋放出氣體和塵埃，在彗核周圍形成了明亮的暈（或稱彗發）。

通過研究那個彗發，天文學家能夠讀取彗星物質的化學特征，這為他們提供了一種罕見的方式，無需離開我們的太陽系就能研究其他行星系統中天體可能的形成方式。

甲醇標記了一顆不尋常的彗星

觀測聚焦于兩種分子的微弱亞毫米波信號：甲醇（C