曾幾何時,身為一代人深刻記憶的“人類首艘核動力水面艦艇”,即美國“長灘”號核動力巡洋艦,終于即將迎來自己的終幕。為什么要用“終于”一詞呢?答案很簡單,于1961年服役、1995年退役的“長灘”號,在經歷達31年的“退役后封存與擱置”后,總算要被拆成廢鐵了,屬實是“太不容易了”……
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“長灘”號是全球首艘核動力水面艦艇
據美媒報道,美國海軍于本月24日在華盛頓特區召開國內船舶行業會議,其中一項議題就是介紹對“長灘”號巡洋艦的拆解工作需求和內容。就在上周,美國軍方發布了一份招標,正式啟動對“長灘”號的拆解工程,就等有意愿的廠家報名競標。但可以預見的是,這次競標的過程恐不一定會很順利。原因很簡單,身為核動力水面艦艇的“長灘”號實在是太難拆了,否則其也不會在退役后,就在美國普吉特灣船廠內“趴”上31年之久。
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拆除上部建筑和武器后的“長灘”號巡洋艦艦體
與常規動力艦艇的拆解工作相比,核動力艦艇、特別是大噸位核動力艦艇的拆解工作難度,可謂是呈幾何級上升。后者在工程期間將涉及艦艇核艙段的技術保密事項、核燃料移除工作、核反應堆拆卸工作、高標準的核監控與核防護工作,以及核組件的運輸與填埋處理等事宜,幾乎每一項都不容絲毫懈怠與偷懶,一切的一切都要以最高標準來完成。如此一來,具備拆除核動力艦艇資質的廠家數量必然大幅減少、參與相關工作的人員則需接受嚴格培訓、拆解作業和一些艦體組件的運輸要做好全程防護工作,同時還要為可能發生的泄密或核輻射泄漏做好處理預案。
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退役報廢船只的拆解工作
另外,考慮到軍用核動力艦艇的普及程度相對較低,即便是在手握11艘現役核動力航母和超70艘核動力潛艇的美國海軍這里,核動力艦艇的總數也僅為海軍全部艦艇的幾分之一。這就導致核動力艦艇的退役排期不一定是“每年都有”,即拆船廠家難以獲得持續性訂單。只要1~2年內接不到退役核動力艦艇的拆除訂單,那廠家為獲得相關資質而修建的涉核工段、購置的涉核設備與器材,以及對工人所開展的培訓工作等,就都將成為難以回本的白白付出。
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等待被拆解的各類船只
將這些因素考慮在內后,所帶來的結果就是核動力艦艇拆解工作的成本和各類風險,要遠高于常規動力艦艇的拆解。因此,很多負責拆船和貴重金屬回收的廠家往往不愿接受此類任務或訂單,甚至到了“即便政府和軍方多給錢,我都不愿接相關拆船訂單”的程度。這就是為什么作為“人類首艘核動力水面艦艇”的“長灘”號巡洋艦,退役后一“趴”就是31年的原因。
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身為“全球首艘核動力航母”的“企業”號
順帶一提,1961年服役、2012年退役的“人類首艘核動力航母”,也就是大名鼎鼎的CVN-65“企業”號,目前也還沒被拆,美國海軍正在啟動針對該艦拆解工作的二次招標。沒辦法,比起僅裝了2座核反應堆的“長灘”號巡洋艦,“企業”號航母可是足足裝了8座核反應堆,后者處理起來的難度自然更大。再仔細想想,“尼米茲”級航母首艦“尼米茲”號即將于2027年退役,且該型航母中的前幾艘,基本都將在未來10年內陸續迎來退役。如何對它們進行及時且安全的拆解,也將成為美國海軍越來越無法忽視的重要問題。
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國產核動力航母預想圖
說到這里,相信不少軍迷就會聯想到同樣有望在大噸位核動力艦艇方面有所發展的中國海軍了,外界更是盛傳“中國將擁有屬于自己的核動力航母”。誠然,核動力為艦艇帶來的近乎無限的續航力,有著極為優越的一面。但退役報廢的核動力艦艇的處置、特別是困難程度頗高的拆解工作,則也是個無論如何都繞不過去的難題。若解決不好這件事,那美國海軍當下所面臨的困擾,必然也將在中國海軍這里出現。既然要發展核動力航母等新一代水面艦艇,那對相關課題的研究就該早做準備了。
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