日本在近代史上有兩場賭國運的戰爭，一個是甲午戰爭，一個是日俄戰爭。甲午戰爭，日本戰勝大清朝，贏得了兩億兩。日俄戰爭，日本打敗了老牌帝國主義沙俄，從此跨入世界列強的行列。

日本首相伊藤博文指定要李鴻章充當全權代表，并向清政府提出，必須以割地、賠款為 “議和”條件，否則無需派代表前往日本。急于求和的大清朝派李鴻章為全權大臣到日本談判，李鴻章還被日本浪人打了一槍，也要簽下屈辱條約。用伊藤博文的話來說就是：“只管辯論，但不能減少。”最終將遼東半島、臺灣島及所有附屬各島嶼（包括釣魚島）、澎湖列島割讓給日本；“賠償”日本軍費白銀兩億兩；后增加三千萬兩“贖遼費”。

日俄戰爭以后，在美國等國的撮合下，雙方在《樸茨茅斯條約》上簽字。俄國全權代表謝爾蓋·維特伯爵得到尼古拉二世的指示：“在任何情況下都不同意任何形式的賠償，也不會給一寸俄羅斯土地”。俄國承認日本在朝鮮的全部權益，旅順口和大連的租借權轉讓日本，俄羅斯轉讓的都是別人的土地和權益，庫頁島原本是中國的轉讓給日本一半，錢呢一分不給。尼古拉二世拒絕賠款，日本不服的話可以重新再戰。

大清朝和沙俄都屬于被日本戰敗的對象，可是卻有兩種待遇。在甲午戰爭以前，大清朝的國際地位并不低。西方報紙甚至認為當時世界真正的強國只有四個——英法俄和大清帝國。英國權威人士評論說：“亞洲現在是在三大強國的手中——俄國、英國和中國。”

甲午戰爭的失敗，證明大清朝外強中干的本質，慈禧太后和李鴻章的官僚集團不敢戰不能戰，唯唯諾諾求和保命，以當時日本的國力根本不能與大清朝抗衡，就是耗著也能把日本累死。

日本間諜宗方小太郎《中國大勢之傾向》看得很清楚，“根據鄙見，我日本人多數對清國過于重視，徒然在兵器、軍艦、財力、兵數等之統計比較上斷定成敗，而不知在精神上早已制其全勝矣，即使清日不戰，早則10年，遲則30年，清國必將支離破碎呈現一大變化！”原因就是：“大清之敗，乃敗于全民腐敗，而非一人之過。”結論就是“天朝（指日本）加兵之日，亦是勝利即來之時”。

日俄戰爭對日本來說已經到極限，日本耗戰費達15億日元，動員兵力達110萬，陸軍13個師剛全部投入戰場，要不是英國的支持根本就撐不住。日俄戰爭對尼古拉二世來說，這只不過像“被跳蚤咬了一口”。尼古拉二世可是戰爭狂人，第一次世界大戰動員1500萬兵力上前線。日俄戰爭沙俄動員的兵力不過是十分之一，因為沙俄的戰略重點是歐洲不是遠東。

日本舉國之力打敗沙俄，卻一分錢沒有得到，看看大清朝可是兩億兩，這差別也太大了吧。1905年9月5日，《樸茨茅斯和約》簽署的當天，失望的日本民眾聚集在東京日比谷公園召開國民大會，反對《樸茨茅斯和約》，民眾猛烈襲擊了公園附近的內相官邸，發生的燒、打事件，這就是日比谷燒打事件。

日本政府最清楚自己的實力，和沙俄死拼到底結果會是什么。1904年時，俄國人口達1億4千萬，日本只有4千6百萬；俄國的武裝力量平時為110萬人，日本為15萬；俄國海軍幾乎是日本的三倍。關鍵還有工業化水平，1904年沙俄鋼產量為303萬噸，日本僅為9萬噸。“博羅季諾級”是沙俄第一種自建的，真正擁有世界一流水平的戰艦?？颇芳{號救援艦是俄羅斯最古老的現役軍艦，1915年7月14日正式服役到今天有一百多年了。著名的西斯科公司創始人伊戈爾·西科斯基，在1913年就制造了世界第一架四引擎飛機。由此可見，沙俄的實力不一般。

鴉片戰爭和太平天國運動以后，大清開始大規模引進西方先進的科學技術，興辦近代化軍事工業，引發了一場長達三十年的洋務運動，成為工業化的起點。可是近代化的努力被日本的侵略給打斷了，甲午戰爭失敗標志著清朝洋務運動的徹底失敗。

沙俄的工業化是從彼得大帝開始的，1861年廢除農奴以后，沙俄的工業化迎來了19世紀80年代中期和90年代的“工業大繁榮”，現代冶金、燃料工業基地和石油工業基地在頓涅茨和巴庫建立，到1908年俄國鐵路總里程達到59 000公里，僅次于美國。俄國工業的規模到1913年(蘇聯則在1928年)已占世界第五位，僅次于美國、德國、英國和法國。

列寧指出，當時俄國的經濟基礎是“在長時期內還保持著農奴制特點的資本主義制度”。在列寧看來，“俄國是資本主義國家”，在《俄國資本主義的發展》中指出，“采礦工業的發展在俄國比西歐快些，在某種程度上甚至比北美還快”。列寧還以“資本主義的‘使命”為題，總結了資本主義在俄國經濟發展中的歷史作用。

沙俄是個帝國，雖然工業化水平不如德國英國美國法國這些西方發達國家，但也有不俗的實力。大清朝的工業化剛剛起步就夭折了，北洋海軍都是花錢買來的裝備，相信只要船堅炮利就可以抵抗侵略高枕無憂了。沙俄已經是資本主義國家，大清朝還是在半封建半殖民地里徘徊呢。

沙俄擴張的腳步從來沒有停止，是列強中最貪婪、最野蠻的國家之一，直到今天西方恐俄癥都沒有消失?！皻W洲憲兵”的俄國，曾經在歐亞稱王稱霸不可一世，連拿破侖也是無可奈何。李鴻章主張“聯俄制日”，主要就是看中沙俄的實力，自己沒想到的是引狼入室，沙俄成為侵占中國領土最多的國家。

甲午戰爭日本贏得了兩億兩，為什么日俄戰爭卻一分錢也拿不到？

答案很簡單，實力決定一切。大清朝腐敗透頂，無心再戰一心求和，割地賠款在所不惜。沙俄根本沒把日本放在眼里，戰略重點是歐洲。日本已經精疲力盡，沙俄的陸軍主力還沒有動用。日本沒有實力讓沙俄賠錢，再打下去日本根本耗不起。俄國被歐洲人稱為“蒸汽壓路機” ，龐大的俄國軍隊讓人恐懼。就連著名的德國軍事家魯登道夫，在戰后撰寫的《總體戰》中都評價如果俄國第一時間把主力對付德國，那么德國根本撐不住第一年。

日本在日俄戰爭的勝利，對當時國內的知識分子產生了非常大的震動，掀起一股向日本學習留學日本的潮流。孫中山、梁啟超、蔣介石、汪精衛、陳獨秀、李大釗、魯迅、王國維等等，中國近代史上風云人物在日本聚集。作家周作人在《留學的回憶》說：

“現在中國青年大抵都已不知道了，就是日本人恐怕也未嘗切實知道，那時日本曾給予我們多大的影響，這共有兩件事，一是明治維新，一是日俄戰爭。當時中國知識階級最深切地感到本國的危機，第一憂患的是如何救國，可以免于西洋各國的侵略，所以見了日本維新的成功，發現了變法自強的道路，非常興奮，見了對俄的勝利，又增加了不少勇氣，覺得抵御西洋，保全東亞，不是不可能的事。”