美國國家航空航天局探測器成功撞擊“殺手小行星”十大問題

近些年，隨著功能不同的各類衛星和航天器數量不斷增多，所產生的空間碎片為后續發射任務的軌道規劃和運行提出了更高的要求。因此，為了能夠更好地利用太空空間，我國將建設完善的小行星監測預警系統，確保太空中的航天器安全穩定有序運行。

美國東部時間9月26日19時14分，美國國家航空航天局（NASA）執行“雙小行星重定向測試”（DART）任務的宇宙飛船成功撞擊小行星“迪莫弗斯”（Dimorphos），使其偏離原運行軌道，完成了檢驗能否使“殺手小行星”偏離地球的測試任務。

1.這是一顆什么樣的小行星？

Dimorphos是2003年發現的一顆小行星的小型衛星，直徑為170 米，它是被永久命名中最小的天體之一。2022年10月4日，Didymos將接近地球1060 萬公里。

2.這次任務由誰主導展開？

雙小行星重定向測試(DART) 是NASA主導的一項太空任務，旨在測試一種針對近地天體(NEO)的行星防御方法。該探測器于2021年11月從地球發射，10 個月后墜入雙小行星Didymos的小行星衛星Dimorphos，以評估航天器是撞擊以及如何改變小行星的飛行軌道。

3.Dimorphos是Didymos的衛星？

Didymos這顆小行星是1996年在基特峰的太空觀測調查中發現的，它本體被命名為65803 Didymos，它的170米小行星衛星名為Dimorphos，于 2003 年被發現。由于它的雙星性質，這顆小行星被命名為Didymos，希臘語“雙胞胎”。

4.如果不撞擊Dimorphos并改變其軌道，會有撞擊地球的危險嗎？

沒有。

5.探測器撞擊小行星前是否有拍下什么內容？

6.撞擊的效果取決于什么？

小行星的密度和內部結構，例如小行星是單一的固體巖石，還是巨石、沙子和碎石的集合體。

7.這次任務NASA親力親為嗎？

不止NASA，DART探測器由約翰霍普金斯大學應用物理實驗室 (JHU-APL)進行關鍵步驟的管理，后續DART項目還有例如歐洲航天局(ESA)、意大利航天局(ASI) 和日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)參與。

8.DART探測器水平如何？

DART航天器重610KG，采用NEXT離子推進器，太陽能電池板采用了ROSA設計，同時還是第一個使用新型高增益通信天線，即徑向線平面螺旋天線（RLSA）的航天器，該天線在7.2和8.4GHz的X波段加入NASA深空網絡(NASA-DSN)范圍內通信運行。

9.如何判斷將小行星撞離其原有軌道？

伴星“Dimorphos”繞飛主星“Didymos”的軌道周期改變時間，改變值大于73秒，則滿足改變“Dimorphos”運行軌道的要求。

短期防御小行星是一個具有挑戰性的問題。對于短期預警小行星，目前沒有特別有效的防御方法。所以，在小行星的防御工作中提前預警十分重要。

截至目前，人類已經發現了2.6萬多顆近地小行星，但是根據目前的設備部署，人類很難觀測從太陽方向飛來的小行星。研究顯示，過去200多年比較嚴重的4次小行星撞擊事件都是來自太陽方向。

但我們也沒必要為此過度的焦慮，畢竟被隕石砸中的概率還是非常低的，甚至遠遠低于發生車禍的概率。而且，我們也一直在研究小行星防御的方案，相信在不久的將來，隨著人類科技的不斷進步，小行星威脅終將獲得解決方案。