1978年，隨著十一屆三中全會的召開，實際上形成了以鄧公為代表的核心領導集體。

但此時的局面是，華老仍然集中央主席、軍委主席和總理三大核心職務于一身。

這種“二元架構”并行的局面顯然并不能維持長久。

同時，高度集中的三權合一，自建國以來從未出現，即便是放眼當時的全球，這種情況也不多見。

并且，在鄧公等老同志看來，“黨政一把抓”、“黨政不分”對改革開放而言，并非是一件好事。

所以，考慮到諸多因素，在1980年五屆人大三次會議召開前，鄧公主動提出辭去副總理的想法。

為此，鄧公如是說道：

“為了不使權力過于集中，兼職、副職也不宜過多，逐漸解決黨政不分和以黨代政的問題，我有一個想法，就是在五屆人大二次會議上，討論華國鋒同志不兼任總理，由趙紫陽同志接替;同時我和李先念、陳云、徐向前、王震也不再兼任副總理，由精力較強的同志擔任，你們看怎么樣啊?”

這個提議來得十分突然，在場所有人都愣住了，一時間與會人員都沒反應過來。華老猛然一聽，以為鄧與陳云等人也要辭職，心里一陣驚喜，馬上表態道：

“小平同志剛才提出辭去副總理職務，以實際行動培養年輕干部大膽的干，這種精神實在令人敬佩，我個人表示完全同意。我自己不兼總理，也同意。希望老同志們都應該向小平同志學習，把一些重要職務讓出來，放手讓年輕的同志們干嘛。毛主席說過：在戰爭中學習戰爭，在游泳中學習游泳，總是老同志一手包辦，年輕人什么時候能放開手腳?”

華老話剛說完，鄧公笑而不語。

這時，陳云很快明白過來了。他當即緩慢有力地補充道：

“老同志面臨的第一項的任務，是幫助黨組織正確地選擇接班人。讓年輕的同志走上第一線，我們給他們當好參謀，支持他們的工作，這是保持黨和政府正確領導的連續性、穩定性所必須的，我完全同意這一戰略措施。我在這里表示，我不宜兼任副總理的職務。”

也就是說，在陳云看來，干部隊伍年輕化已經是大勢所趨了，老同志應該及時騰出位置來，改做幕后的“參謀”了，即便退休了也能做點事情。