【全球產業(yè)革命搖籃的英國宣布結束本國最后一座燃煤發(fā)電廠的運轉，為G7國家之首?！?月30日，綜合時事通信等外媒報道——英國宣布當日開始將停止最后一家燃煤發(fā)電站的運轉。該發(fā)電站位于英國中部的諾丁漢郡，名為拉托克利夫·索亞發(fā)電站，由德國能源公司uniper運營，自1967年竣工后一直向周邊地區(qū)供應電力。關閉后將用2年時間拆除，原址上將建設新的氫氣制造基地。據(jù)英國政府統(tǒng)計：燃煤在1990年占英國電力供應的八成，但隨著天然氣和可再生能源的普及，其比例在2023年縮小到1.3%。現(xiàn)在排在首位的是燃氣，占比34.7%；第二是風力、太陽能，占比32.9%；第三是原子能，占比13.9%。英國以工業(yè)革命的發(fā)祥地著稱，1882年就在倫敦開設了世界上第一個煤炭火力發(fā)電站，此次關閉意味著英國長達140多年的煤炭發(fā)電歷史即將結束。在格拉斯哥全球氣候變化框架峰會上發(fā)達國家承諾將在2030年前全面廢除溫室氣體排放量較大的煤炭火力發(fā)電，此次英國關閉最后的火力發(fā)電站在七國集團(G7)中尚屬首次。

由英國的舉動聯(lián)想到另一則新聞——那就是在宇宙中進行太陽能發(fā)電，然后將電力輸送到地球，大膽的設想，能做到嗎?據(jù)悉，這是美國Gizmodo編輯部現(xiàn)在關注的科學項目：在宇宙空間直接收集太陽光能量，并將其傳送到地球的宏偉構想。該設想經常出現(xiàn)在科幻世界里，雖然不算新鮮的想法。但從成本和技術方面考量，一般被認為不可能實現(xiàn)。但加州理工大學的研究團隊的“空間太陽能計劃(SSPP)”將挑戰(zhàn)這一看似不可能的事物。為實現(xiàn)該設計，需解決以下四個課題：一是從漂浮在地球軌道上的太陽能電池板基站，可以有效且經濟地收集太陽能；二是如何把電力輸送到地球；三是宇宙的太陽能基站是否能成為比地球表面的太陽能基站更持久和可靠的能源；四是需要解決選址、夜間、天氣等地面問題。2023年1月，加州理工大學開發(fā)的實驗機 SSPD-1被獵鷹9號火箭送入太空，任務是在地球軌道上收集太陽能，然后在宇宙空間內再向地球發(fā)送。SSPD-1已經初步驗證能在宇宙空間收集太陽能，并通過微波傳送到地球。開啟了第一步，距離實用還會遠嗎？