實事求是講，臨沂現(xiàn)在在山東的城市排名中，并不靠前，甚至相對濟南、青島來講，有些名不見經(jīng)傳。但在解放戰(zhàn)爭時，其地位作用可不是這樣。它當時可是我華東解放區(qū)的首府。其地位作用舉足輕重、遠非一般想象那樣。有鑒于此，當1947年2月，國民黨軍占領(lǐng)臨沂的時候，蔣介石激動萬分、高興不已。對他來講，這可真是大天的“喜事”！

攻占臨沂，蔣介石認為我丟失華東首府影響頗大

蔣介石是個十分看重占地盤的人，特別是對那些重要的戰(zhàn)略點、線，更是情有獨鐘。他認為，占領(lǐng)這些戰(zhàn)略要點，不僅可造成很大的政治影響，而且還能控制我交通線和經(jīng)濟命脈。

而在蔣介石的眼中，臨沂的地位遠不止是一個戰(zhàn)略要點，他曾這樣說道：

“今天我們檢討統(tǒng)帥部過去所定的戰(zhàn)略目的可以說已經(jīng)完全達到。其政治根據(jù)地——延安，在今年3月已被國軍克復(fù)，其軍事根據(jù)地——魯中沂蒙山區(qū)6月以后也被國軍摧毀”。

顯然，在蔣介石的眼中，他已把臨沂及其周圍的沂蒙山區(qū)的地位作用看得很高，甚至等同于延安，并把延安是共產(chǎn)黨“政治根據(jù)地”、臨沂是共產(chǎn)黨“軍事根據(jù)地”這樣來相類比。

由于臨沂是我華東解放區(qū)的首府，又是我“軍事根據(jù)地”，這樣重要的一個戰(zhàn)略要地被國軍攻占，蔣介石自然是激動不已、高興萬分。

攻占臨沂，蔣介石認為我華東野戰(zhàn)軍主力已被殲

在蔣介石的眼里，華東共軍一直是他的心腹大患，也是最難對付的部隊。1947年2月19日，蔣介石在一次講話時這樣說道：“現(xiàn)在關(guān)內(nèi)的匪軍約可分為五部，即賀龍部，聶榮臻部，陳賡部，劉伯承部，陳毅部。此五部中，就我的觀察，以陳毅一部最為頑強，訓(xùn)練最精，詭計最多，肅清最為困難”。

基于這樣認知，蔣介石一直將華東特別是山東地區(qū)視為重點進攻地區(qū)、視為主戰(zhàn)場，并且認為“匪軍的主力集中在山東......我們?nèi)缒芟麥缟綎|戰(zhàn)區(qū)的主力，則其他戰(zhàn)場的匪部就容易肅清了。所以目前山東是匪我兩軍的主戰(zhàn)場，而其他皆是支戰(zhàn)場”。

為加強山東這一主戰(zhàn)場的重點進攻，國軍五大主力除兩個在東北外，其余3個均被蔣介石派往山東戰(zhàn)場。

蔣介石以為，解放軍無論如何會死守臨沂，確保臨沂不丟。按照他的這一邏輯思維，國軍占領(lǐng)臨沂，說明共軍已經(jīng)大敗，說明最難對付的陳粟部隊已被基本“肅清”。為怕別人不信，蔣介石還公然這樣解釋道：“臨沂是魯南重鎮(zhèn)，共產(chǎn)黨的老巢，試問他如果不是被擊敗，為什么要把自己的重鎮(zhèn)和老巢放棄呢？他們退出老巢，放棄軍事重鎮(zhèn)，便證明他們是受了嚴重的打擊，不能不出此窮途末路的一著了”。

攻克臨沂，蔣介石認為南線戰(zhàn)局基本上大事已定

不僅如此，對于攻占臨沂，蔣介石還把它放到更高的戰(zhàn)略層面來認識。與陳誠等人的樂觀不同，蔣介石甚至認為臨沂攻克，意味著“南線戰(zhàn)局”已定。這一點從他給東北的熊式輝的一封信中便可得到佐證。這封信是2月20日寫的。他在信中這樣鞭策熊式輝：“臨沂收復(fù)后，黃河以南的共匪勢如破竹，不難于一個月內(nèi)肅清，此后關(guān)內(nèi)僅為黃河以北的問題，務(wù)望關(guān)外亦能積極整訓(xùn)，期于今春南滿與熱北之殘匪同時肅清也”。

一個月內(nèi)肅清黃河以南共軍，現(xiàn)在看來，蔣介石對形勢判斷太過天真了，他把攻占臨沂的作用影響看得太高了，高到近乎癡狂和夢囈。

實際上，毛澤東早在2月初在給陳粟的電報中即明確指出：“準備于必要時放棄臨沂”。蔣介石以為我根本不會放棄“軍事根據(jù)地”，但毛澤東和陳粟可不在乎這一城一地的得失。哪怕是如此重要的“軍事根據(jù)地”，必要時該放棄也照樣放棄。

2月20日，就在蔣介石洋洋得意地給熊式輝寫“鞭策信”時，陳粟恰在這一天發(fā)起了萊蕪戰(zhàn)役。僅3天，便消滅了國軍5.6萬人。

此時，守著陳粟已放棄的臨沂空城，看著萊蕪大敗的戰(zhàn)報，蔣介石心頭的苦澀只有他自己最清楚。