據路透社報道，海關和航運記錄顯示，自去年中國禁止向美國進口銻以來，仍有大量銻從泰國和墨西哥涌入美國，至少有一家中資公司參與了此類貿易。銻是一種用于電池、芯片和阻燃劑的稀有金屬。

中國主導著銻、鎵和鍺等稀有金屬的供應，這些金屬被用于電信、半導體和軍事領域。在美國限制對中國出口芯片后，中國于去年12月3日禁止向美國出口這些礦產，但也引發了全球貿易流向的轉變。

具體而言，貿易數據顯示，中國運往美國的稀有金屬貨物已經經由第三國轉道運輸。

三位行業專家證實了這一說法，其中包括兩家美國公司的高管。三人表示，近幾個月他們的公司從中國獲得了受限制的礦產。

美國海關數據顯示，去年12月至今年4月，美國從泰國和墨西哥進口了3834噸氧化銻，幾乎超過了前三年的總和。

與此同時，根據中國海關截至5月份的數據，泰國和墨西哥今年已躍居中國銻出口的前三大市場。但在2023年（中國限制出口前的最后一個完整年度），這兩個國家都未進入前十名。

據咨詢公司RFC Ambrian稱，泰國和墨西哥各有一家銻的冶煉廠，而墨西哥的銻冶煉廠今年4月才重新開工。目前這兩個國家的銻礦開采量都不大，因此銻進口量激增格外受到關注。

盡管價格較高，但美國今年的銻、鎵和鍺進口量有望達到或超過禁令之前的水平。

數字貨運審查平臺Publican的聯合創始人兼首席執行官拉姆·本·錫安表示，雖然有明確的轉運證據，但貿易數據無法識別所涉及的公司。

他表示：“這就是我們看到的模式。”他還補充道，中國企業“在規避監管方面極具創造力”。

中國商務部5月份表示：“對鎵、鍺、銻、鎢、中重稀土等戰略礦產實施出口管制以來，部分境外實體與境內不法人員相互勾結，不斷翻新走私出口手法，試圖逃避打擊”，并要求“針對偽報瞞報、夾藏走私、‘第三國’轉口等典型規避手法，重點打擊戰略礦產走私出口”。

不過，按照美國法律，并不禁止美國買家購買原產于中國的銻、鎵或鍺。中國企業如果持有許可證，也可以將這些礦物運往美國以外的國家。

美國Gallant Metals公司首席執行官兼創始人列維·帕克透露了他每月從中國獲得約200公斤鎵的方式。

他表示，首先，中國的采購代理商從生產商處獲取原材料。然后，一家船運公司將這些包裹重新貼上鐵、鋅或藝術品等標簽，經由另一個亞洲國家轉運。

帕克表示，這些變通辦法并不完美，成本也不低。他希望能定期進口500公斤鎵，但大批量進口可能會引發審查，而中國物流公司也因為面臨這些風險而“非常謹慎”。

此前未公布的航運記錄顯示，Thai Unipet Industries是中國銻生產商Youngsun Chemicals在泰國的子公司，近幾個月來該公司與美國的貿易往來十分活躍。

根據貿易平臺ImportYeti和Export Genius記錄的36份提單，Unipet在去年12月至今年5月期間從泰國向美國出口了至少3,366噸銻產品。這大約是Unipet去年同期出口量的27倍。

這些記錄列出了貨物、相關方以及運出港和收貨港，不過并未列出原材料的產地，也沒有顯示轉運的具體證據。

Unipet美國貨物的買家是總部位于德克薩斯州的Youngsun & Essen公司。在中國政府頒布禁令之前，該公司的大部分三氧化二銻都從Youngsun Chemicals進口。

領英資料顯示，Youngsun & Essen公司是由Youngsun Chemicals Corp和Essen Corporation組成的合資企業，也是將銻基阻燃劑產品作為塑料和橡膠行業添加劑的銷售平臺。

資料顯示，Youngsun Chemicals成立于1997年，位于中國廣西，專注于銻產品、硅鐵及相關化學品的生產與銷售，生產基地覆蓋中國、泰國、越南。2009年，Youngsun Chemicals與美國Essen Corporation建立戰略聯盟，整合制造與全球營銷，形成“生產-國際市場”的全新平臺。

中國于5月發起了一場打擊關鍵礦產轉運和走私的行動，違法者可能面臨罰款和未來的出口禁令。

偉凱律師事務所駐香港合伙人James Hsiao表示，情節嚴重的，還可能被視為走私，判處五年以上有期徒刑。

他說，即使這些交易發生在海外，相關處罰也適用于中國企業。James Hsiao補充道，在轉運案件中，中國當局可以起訴未能進行充分盡職調查以確定最終用戶的賣家。

然而，對于任何愿意承擔風險的人來說，都能在海外交易獲得巨額利潤。目前全球稀有金屬的短缺已經使鎵、鍺和銻的價格創下了歷史新高。