道光年間，浙江紹興府有個林家村。村里有戶姓蘇的人家，養(yǎng)了兩個女兒，大女兒叫蘇錦繡，小女兒叫蘇錦溪。

姐妹倆生得都標(biāo)致，只是性子大不同。錦繡性子活絡(luò)，眼高于頂，一心想嫁個富貴人家；錦溪性子溫婉，手腳勤快，平日里總幫著爹娘做活計。

鄰村有個叫周文軒的秀才，父母早亡，靠著教幾個孩童讀書糊口，住的還是祖上留下的兩間破瓦房。他人雖窮，卻極有才華，一手好字，文章也寫得漂亮，村里老人都說他將來必有出息。

周文軒和蘇家早有婚約，當(dāng)年他父親在世時，與蘇老爹定下的，要娶的是大女兒蘇錦繡。

眼看到了婚嫁的年紀(jì)，蘇錦繡聽說周文軒家徒四壁，心里一百個不愿意。她偷偷跑到周文軒教書的學(xué)堂外看過，見他穿著打補(bǔ)丁的長衫，正蹲在墻根下啃窩頭，眉頭皺得更緊了。

“爹，娘，我不嫁！”回到家，蘇錦繡就撒潑打滾，“那周文軒窮得叮當(dāng)響，我嫁過去，不是跟著他喝西北風(fēng)嗎？這婚，我不認(rèn)！”

蘇老爹急得直跺腳：“胡說！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪能說不認(rèn)就不認(rèn)？咱家可不能做那背信棄義的事！”

蘇錦繡哭哭啼啼：“要嫁你們嫁，反正我不嫁！除非他周文軒能中個舉人，不然休想我跨進(jìn)他家門！”

蘇老媽看著大女兒，又看看一旁默不作聲的小女兒蘇錦溪，忽然嘆了口氣：“要不……讓錦溪替你嫁過去？”

這話一出，屋里頓時安靜了。蘇錦繡愣住了，隨即眼睛一亮：“對啊！讓妹妹替我嫁！她性子好，肯定愿意！”

蘇錦溪臉一紅，低下頭，小聲說：“爹，娘，只要能讓家里安寧，我……我愿意。”她雖沒見過周文軒，卻常聽人夸他有才情，心里并不抵觸。

蘇老爹起初不同意，覺得這事太荒唐，可架不住蘇錦繡軟磨硬泡，加上蘇老媽在一旁勸說，想著都是自家女兒，嫁過去也不算虧了周家，最后只好點(diǎn)了頭。

周文軒聽說蘇家要讓小女兒嫁過來，心里雖有些詫異，卻也沒多問。他本就不是看重容貌錢財?shù)娜耍灰獙Ψ劫t惠本分就好。

成婚那天，周文軒用借來的毛驢，馱著蘇錦溪回了家。沒有鼓樂，沒有賓客，只有兩間破瓦房，和一床洗得發(fā)白的被褥。

蘇錦溪卻毫不在意，她笑著對周文軒說：“文軒哥，以后有我呢，日子會好起來的。”她放下嫁妝——一個小小的木箱，里面只有幾件換洗衣裳和一雙親手做的布鞋，就開始收拾屋子，掃地、擦桌，把破屋打理得干干凈凈。

周文軒看著她忙碌的身影，心里暖烘烘的。他暗下決心，一定要好好讀書，將來讓錦溪過上好日子。

婚后，日子過得清苦。周文軒白天教書，晚上苦讀，蘇錦溪就紡紗織布，換些錢補(bǔ)貼家用。她從不抱怨，每天都把熱飯熱菜端到周文軒面前，夜里還陪著他讀書，給他研墨。

有回，周文軒讀書到深夜，凍得手腳冰涼，蘇錦溪悄悄把他的腳抱在懷里暖和。周文軒紅了眼：“錦溪，委屈你了。”

蘇錦溪搖搖頭，笑了：“不委屈，跟著文軒哥，我心里踏實(shí)。”

再說蘇錦繡，沒了周文軒這門親事，心里正得意，很快就托媒人，嫁給了鎮(zhèn)上開布莊的張老板。張老板比她大十五歲，前頭死了老婆，帶著個拖油瓶的兒子，但家里有錢，三間大瓦房，丫鬟仆婦也有幾個，蘇錦繡嫁過去，也算圓了她的富貴夢。

剛嫁過去那陣子，蘇錦繡確實(shí)風(fēng)光。穿金戴銀，每天在家打麻將、逛街，不用做一點(diǎn)活計。可張老板脾氣不好，喝醉了就打她，那個繼子也處處跟她作對，偷偷拿她的首飾去換糖吃，日子并不像她想的那么舒心。

她偶爾回娘家，聽人說周文軒讀書更刻苦了，蘇錦溪把家里打理得井井有條，兩人雖窮，卻恩愛得很，心里就有些不是滋味，嘴上卻哼道：“窮酸樣，再恩愛能當(dāng)飯吃？”

春闈將近，周文軒要去省城趕考。路費(fèi)是蘇錦溪變賣了自己唯一的一支銀釵湊的，她還給丈夫縫了件新棉衣，連夜納了雙厚底鞋：“路上小心，別凍著，我在家等你回來。”

周文軒抱著妻子，千言萬語堵在喉嚨口，最后只說了句：“等我回來。”

他走后，蘇錦溪更忙了。白天織布，晚上還要去田里侍弄那幾分薄地，抽空還要去學(xué)堂幫著照看孩子們，日子過得緊巴巴，卻從沒一句怨言。

蘇錦繡聽說周文軒去趕考了，嗤笑一聲：“就他那樣，還想中舉？我看吶，能平安回來就不錯了。”

誰知，三個月后，捷報傳來——周文軒不僅中了舉，還一路過關(guān)斬將，竟中了狀元！

消息傳到林家村，整個村子都炸開了鍋。蘇老爹蘇老媽又驚又喜，蘇錦繡卻像被雷劈了一樣，愣在原地，半天說不出話來。

她怎么也不敢相信，那個窮秀才，竟然成了狀元！那可是狀元啊！皇上欽點(diǎn)的，要做大官的！

要是當(dāng)初……要是當(dāng)初她嫁過去了，那她就是狀元夫人了！穿鳳袍，戴鳳冠，住大宅院，那該是何等風(fēng)光！

蘇錦繡越想越后悔，腸子都快悔青了。她看著自己身上的綢緞衣裳，突然覺得刺眼得很。張老板雖然有錢，可跟狀元比起來，簡直是云泥之別！

沒過多久，周文軒奉旨回鄉(xiāng)省親。他騎著高頭大馬，身穿官袍，胸前戴著大紅綢花，身后跟著浩浩蕩蕩的隨從，威風(fēng)凜凜。蘇錦溪穿著誥命夫人的服飾，坐在馬車?yán)铮莨鉄òl(fā)，溫婉端莊。

隊(duì)伍從林家村村口經(jīng)過，蘇錦繡擠在人群里，看著馬上意氣風(fēng)發(fā)的周文軒，看著馬車?yán)镄v如花的蘇錦溪，眼淚忍不住掉了下來。她想上前打招呼，可看著那氣派的場面，又縮了回去，只覺得自己像個笑話。

周文軒和蘇錦溪回了蘇家，給岳父母行了大禮，又送上豐厚的禮物。蘇老爹蘇老媽笑得合不攏嘴，拉著蘇錦溪的手，噓寒問暖。

蘇錦繡躲在里屋，不敢出來。她聽見外面周文軒對蘇老爹說：“岳父大人，多虧了錦溪，我才有今日。她跟著我受苦了，以后我定當(dāng)好好待她。”

蘇錦溪笑著說：“文軒哥說啥呢，我們是夫妻，本該同甘共苦。”

聽著兩人恩愛的對話，蘇錦繡的心像被針扎一樣疼。她沖了出去，對著周文軒就哭：“文軒……不，狀元爺，我知道錯了，我當(dāng)初不該嫌你窮，你……你能不能再給我一次機(jī)會？”

周文軒皺了皺眉，還沒說話，蘇錦溪先開口了，聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的堅定：“姐姐，過去的事，就讓它過去吧。我和文軒哥現(xiàn)在很好。”

周文軒點(diǎn)點(diǎn)頭：“蘇姑娘，我與錦溪情深義重，此生不渝。你已是張夫人，還望自重。”

蘇錦繡看著周文軒眼中對蘇錦溪的寵溺，看著蘇錦溪身上耀眼的誥命服飾，終于明白，自己失去的，不僅僅是一個狀元夫婿，更是一個真心待她的人，一份本該屬于她，卻被她親手推開的幸福。

她癱坐在地上，嚎啕大哭，悔恨的淚水浸濕了衣襟。周圍的人指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛，她卻什么也聽不見了。

從那以后，蘇錦繡像變了個人。她不再熱衷于打扮逛街，每天唉聲嘆氣，對著張老板也沒好臉色，兩人三天兩頭吵架。張老板本就脾氣不好，見她如此，更是對她非打即罵。

有回，她在街上遇到蘇錦溪。蘇錦溪是來給娘家送東西的，身邊跟著丫鬟，氣度雍容。看見蘇錦繡，她還笑著打招呼，給了她一些銀子，讓她好好過日子。

蘇錦繡接過銀子，只覺得燙手。她看著蘇錦溪離去的背影，喃喃自語：“這都是命啊……是我自己選的命……”

后來，周文軒帶著蘇錦溪回京赴任，官越做越大，夫妻二人恩愛甚篤，還生了兩個兒子，都很有出息。

蘇錦繡則在張家苦熬著。張老板做生意虧了本，家道中落，最后竟染上了大煙，把家里的東西都敗光了，沒多久就病死了。蘇錦繡成了寡婦，日子過得窮困潦倒，只能靠幫人縫補(bǔ)漿洗度日。

她常坐在門口，看著遠(yuǎn)方，想起當(dāng)年那個蹲在墻根下啃窩頭的窮秀才，想起自己撒潑打滾不愿嫁的模樣，想起妹妹蘇錦溪那句“我愿意”，心里就像被刀割一樣疼。

村里人提起這事，都感慨不已。老人們常說：“人啊，不能只看眼前。是金子總會發(fā)光，是福氣，躲也躲不掉；不是你的，搶也搶不來。蘇錦繡就是太貪心，才落得那般下場。”

這話一傳就是幾十年，成了林家村代代相傳的教訓(xùn)。誰家有女兒要嫁人，總會拿蘇錦繡的故事來說：“莫學(xué)那蘇錦繡，嫌貧愛富悔終生。要看人，看心，看本分。”